在他看来，只要技术过硬，忠于职守就可以了。但苏耀阳曾私下跟他解释过：“吉米，在中国，人心比技术更重要。我们的飞机和飞行员，都太宝贵了，容不得半点差错。
经过这样层层筛选，能够最终留下来的，无疑都是百里挑一的精英。他们或许出身贫寒，或许文化程度不算太高，但他们都拥有一个共同的特质：健康的体魄、聪明的头脑、对知识的渴望以及一颗拳拳报国之心。
就这样，经过大半个月的大浪淘沙般的筛选，总算选出了三百六十八名飞行员员。
…………
宽敞的指挥部作战室内，巨大的沙盘占据了房间的中央，上面精细地标注着五台山根据地周边的地形地貌和敌我态势。
苏耀阳、杜立特以及参谋长皮若愚，正围着沙盘，不时用指挥棒指指点点，并低声讨论着。
都说三个臭皮匠胜过一个诸葛亮，杜立特有着丰富的航空作战经验，对空军的编制、训练科目、后勤保障等方面非常熟悉。
皮若愚美国弗吉尼亚军事学院，胆大心细，从山西民团的实际情况出发，对各项计划的可行性、所需资源以及与现有部队的协同等问题进行着周密的考量。
苏耀阳则是居中协调，虽然在专业性上远不如其余两人，但却总能提出一些关键性的指导意见。
就在三人讨论得热火朝天之际，一名通讯参谋神色匆匆地走了进来，手中拿着一份刚刚译好的电报。
“报告！”通讯参谋立正敬礼，“收到八路军总部发来的紧急情报！”
“哦？”苏耀阳眉毛一挑，示意他继续。他知道，八路军总部不会无缘无故发来电报，
通讯参谋清了清嗓子：“根据我部情报部门得到的情况，近日……日军在黄河东岸风陵渡机场集结了数量庞大的航空兵力，包括各型战斗机和轰炸机。
经我方分析判断，日军此次行动极有可能是针对五台县，特别是九曲河机场而来，意图通过大规模空袭，摧毁你方重要军事目标。请贵部务必提高警惕，早做防范。”
电报的内容不长，但一经念完，指挥部的空气仿佛瞬间凝固了。
杜立特脸上的轻松神情消失不见，取而代之的是一片凝重。作为一名经验丰富的飞行员和指挥官，他太清楚大规模空中集结意味着什么了。
皮若愚的眉头也紧紧地锁了起来，他迅速走到墙边的军事地图前，目光在风陵渡和五台山之间来回移动，计算着可能的空袭距离和时间。
苏耀阳接过电报，又仔细看了一遍，脸上虽然依旧保持着镇定，但眼神中却闪过一丝不易察觉的寒芒。
“八路军的情报……看来，筱冢义男这个老鬼子，果然是坐不住了。”
苏耀阳心中暗道。他之前就预料到日军在遭受野狼谷的损失后，必然会发动疯狂的报复，只是没想到他们会如此迅速地集结起这么大规模的空中力量。
“杜立特，皮参谋长，”苏耀阳打破了沉默，语气沉稳，“对于这份情报，你们怎么看？”
杜立特首先开口，他的声音有些沙哑：“阁下，如果情报属实，那么情况非常严峻。
风陵渡机场距离我们这里只有不到三百公里，对于轰炸机来说，并不算太远。
日军一旦集结完毕，随时可能对我们发动突袭。而我们的九曲河机场，拥有相对完善的起降设施和正在组建的空军力量，必然是他们首要的打击目标。”
皮若愚也点头附和道：“总座，杜立特上校说得没错。我们不能低估日军的决心和能力。
九曲河机场的情报，恐怕早已被日军侦知。他们选择在我们空军尚未完全成型之际，以绝对的空中优势进行先发制人的打击，这是一个非常狠毒的策略。”
苏耀阳点了点头，他完全同意两人的判断。看来，一场针对五台山根据地，特别是九曲河机场的“斩首行动”，已经迫在眉睫。
“看来，我们之前的扩军备战，特别是加强机场防御和组建空军的决定，是完全正确的。”苏耀阳沉声说道，“敌人不会给我们从容发展的时间。我们必须与时间赛跑！”
他走到沙盘前，目光在五台山周边的几个关键位置上扫过。
“皮参谋长，”苏耀阳下令道，“立刻传令下去，部署在五台县周边的几个雷达站的建设速度，必须不惜一切代价加快！我要求在最短的时间内，形成初步的对空预警能力！哪怕是简易的，也必须要有！”
“雷达站？”杜立特听到这个词，眼中闪过一丝惊讶。他知道雷达这种先进的预警设备，即使在美国本土，也才刚刚开始试验性装备，没想到苏耀阳竟然也拥有，并且已经开始部署。这位年轻的中国人，身上似乎总有层出不穷的秘密。
苏耀阳并没有解释雷达的来源，继续说道：“同时，机场的防空力量必须立刻加强！所有的高射炮、高射机枪，要重新调整部署，形成远、中、近三层防空火力网。机场守备团要立刻进入一级战备状态，进行针对性的防空演练！”
“还有……”苏耀阳的目光转向杜立特，“告诉你手下的小伙子，一定要抓紧时间熟悉新机型，熟悉周围的空域情。我再给他们三天时间，三天后就