刘老爷做东，咱也沾上光了。”便有几位公子也站到这凭栏处来：“不听白不听，赵兄刚来不知，采绿娘子这一嗓儿，在玉笙楼可不便宜。”
赵清微微蹙了眉头，只觉不妥，这般簇着拥着的，听楼下莺莺语语，成个什么样子，自己想寻个清净去，窗外目力所及之处的河水荡漾，映着灯笼的光，水声、琴声、女人声，肉香、酒香、女人香……忽地，叫他直辨不清今夕是何夕了。
楼下一曲毕，只听那刘老爷赏了她们什么，又是一连串笑声传上来，这笑声叫赵清稍稍回过神来，紧接着打心底里生出一股不适之感，坐也不是，站也不是，耳朵尖臊得通红，他便起身：“我去更衣，你们稍坐。”蒋子瑜起身问他：“知道在哪儿吗？”
赵清摆手：“不必跟着，我知道。”
蒋子瑜目送他离开，心想，这太子的脾性倒不好摸清，究竟是给他安排玉笙楼一夜游呢，还是免了呢。
赵清一路下楼梯走向一楼，待路过二楼时，又听见那包间里清脆的笑声，他匆匆走下去，进入另一片繁华地。
一楼是散座，摆着梨木八仙桌，配着湘妃椅。堂倌们头戴瓜皮小帽，搭着清布坎肩，托着铜盘穿梭如燕，高呼：“蟹黄汤包一一滚热的！劳您让让嘞一-赵清连连错身避开，声色交错之间，他晃了晃头，脚步虚浮地迈出了这里。待站在楼外清醒了一会儿，他狠吸了两口新鲜空气，看着眼前河上游过的画舫，也不知自己是怎的突然情绪低落起来的，看到那描金彩绘的大舫，他忍不住瞪大了眼，才知这处真真是人间仙境。
船上笙箫管笛齐鸣，河水被两岸灯火染作流动的金红，粼粼波光间倒映着朱楼飞檐、游人笑靥，恍若揉碎了漫天云霞。画舫载着琉璃灯盏穿梭往来，纱幔内飘出琵琶弦音，他不再去想那女子的笑声，决定融入这里，这个地方。他转身又进了醉仙楼里，楼内的嘈杂哄入耳中，他抬步又往楼上走去。待经过二楼时，只听那包房那又唱起了小曲，他透过那门缝一瞥，瞧见了居中太师椅上端坐着的刘老爷，刘老爷正闭眼搭着节拍儿，身边两个姐儿与她调笑，座上另有几位读书人模样的公子，品貌看起来贵重，身边也都有姐儿陪着。赵清一眼没望见她，便忍不住往前细瞧了瞧，待稍侧侧眼，便见着了，她站在另一侧，抱着琵琶，指尖轻拢慢捻，软语唱着“月儿弯弯照九州”，尾音婉转处，浸了蜜一般。
他站定下来，竟细细往她脸上瞧去了，她总是这般，那么拿扇掩着，要么拿琵琶遮着，这才看到她整张脸儿了。
鹅蛋脸儿，柳叶眉，一双狐狸眼盈盈带水，眼尾下点着朱砂痣，再往下看，指尖莹白如玉，染着凤仙花汁，艳红中透着透亮，尾音拖得袅袅娜娜，唱至动情处，钗环上的流苏拂过鬓边，既有怀春的娇羞，又添几分妩媚。只她唱罢一晃眼扫过来，定定盯上了在门外偷瞧的他。赵清呼吸一滞，连忙侧身躲避，背抵在墙上，迟迟回不过神，又是她，又是她，又被她捉住一回，她怕是又要笑话他了。“赵兄，怎的在这儿站着。”
正好这时蒋子瑜下来找他。
“我看你下来有好一会儿了，怕你找不着地方。”赵清被他揽过肩，二人又上去了，回了自己的包间。蒋子瑜却是想清楚了一件事儿，这玉笙楼啊，还是得尽早给太子殿下安排上，赶明儿早些给柳妈妈递点银子，叫她好生安排。赵清一路又到包房里坐下，脚步尚还虚浮发软，想是饮了酒的缘故。酒才过三巡，看这势头，今晚还没那么快过去。有人提议：“蒋兄，旁的包间都有莺莺燕燕，就咱们这儿没有，光是一群大老爷们儿，多寡淡呐，叫两个姐儿来弹琴唱曲儿，如何？”蒋子瑜搓着手，小心打量太子神情，起先是顾忌太子，这才没把今晚安排得太过，如今看太子也是个爱看美人的，早知就先安排上了。可这个时候了，他为难道：“你又不是不知，这时候玉笙楼里的姑娘早被人全请走了，剩不着个什么了。”
那人又道：“玉笙楼的姑娘是受欢迎，稀缺，这个在下清楚，实在不行，到春香院儿请两个来也行啊。”
蒋子瑜听了这话，又打量太子，见他面上未生出什么厌恶之感，便笑着应了，抬手叫来自己身边的小厮：“去，拿上银子，到春香院儿挑两个曲儿唱得好的来。”
赵清实想蹙眉，但他此番微服出行，并不想叫人一味捧着他，若因他一人误了大家的兴儿，他也不愿，更何况，江南此地处处是这般景象，该他迁就旁人，而不是旁人迁就他，这才没有露出什么厌恶的神情来，以免蒋子瑜因着他，扰了大家的兴。
人一派出去，这厢就等着了，管他春香院儿还是玉笙楼的，都在这条街上，一来一回也快。
赵清又是三杯酒下肚，总算把这江南品出点味道来。他醉眼看着，蒋子瑜从门外引进来三名女子，一个抱琴，一个抱琵琶，一个拿檀板，皆是穿红戴绿的模样，俏生生的女子。当下桌上人便起哄：“这姑娘叫得好，生得俊，就先唱一出《莺语调》吧。”
三人福身行了礼坐下，檀板轻叩，便开始了，要说这姑娘也是一把好嗓儿，莺啼般婉转的声线便淌满席间，赵清却觉得这女人声、女人味，压得他喘不过气来。
好浓的脂