住，这才作罢。
罗三娘子就等着这句话，便趁势提出：“我这里打听到一个人，师从盐城的大先生罗俨之，十七岁中了秀才，这两日回家准备参加秋闱，离考试还差着厂个月呢，不如咱们请了家来先教辰哥儿几天？”罗清江听到“罗俨之"大名，便坐直了身子：“当真是罗俨之的弟子？”“千真万确。”
罗俨之大名，比之用年纪看资历更好使唤，罗清江也不管年纪大小，紧赶慢赶着催促：“赶紧去请，价钱好商量。”罗府对于西席先生从来大方，只求能管束罗辰。罗三娘子去见了老父亲一面，领着差使回来，准了林白棠旷工出门逛街的请求，不过要带着任务：“你那位发小既然有读书的天份，说不定教小孩也有一套。辰哥儿虽然胡闹，但也不是没脑子的孩子。你既要逛街，不如便替我跑一趟，请你这位发小来做辰哥儿的西席？”
林白棠不过略微暗示一句，便达成所愿，还能白赚一日假期，当即告辞：“东家等着听我的好消息吧。”
他们三人昨晚聊天，听陆谦提起家中生计，惭愧于多年求学，一直受家里人供养，连亲姐姐陆婉都迟迟不肯成亲，自十五岁进了张记绣庄，多少年不曾辍工，已经拒绝了许多人家提亲。
言谈之间，很是烦恼。
他读书其间，倒也抄书赚一点小钱补贴生活，终究有限。林白棠便有意留心，想替他谋一个既不耽误备考，又能读书的差使。她划船回芭蕉巷，想着先去陆家寻陆谦，再一起去武馆寻方虎，谁知船才靠岸，方虎跟陆谦便一起跳上船来，似乎正准备搭船，恰遇上她回来，一叠声借促：“白棠你来的正好，赶紧去葫芦巷。”林白棠被方虎催的心突突直跳，手忙脚乱划船：“怎么啦？”方虎一脸焦急：“刚有人来我家传话，说是我小外甥女落水了。爹娘都不在家里，我让人去铺子里传话，也不知我娘今儿去谁家接生，正好谦哥来找我，咱们一起过去瞧瞧。”
他所说的小外甥女，便是方珍唯一的女儿。方珍出嫁也有七年，婚后头三年无所出，林白棠听方虎有时候提起姐夫愤愤的模样，说是那人待方珍并不上心，由得婆母欺侮自家姐姐，有时候他气急者都想打上门去，可姐姐一直不生，方家人先自气馁。后来好容易方珍怀孕，盼了十个月，还是曹氏亲自接生，落地却是个女儿，更遭婆家挑理。
转眼小外甥女都已经三岁，方珍却再未曾怀过孕，连曹氏也跟着着急，数次在女儿回娘家时劝，要带她去寻个大夫瞧瞧，说得多了方珍便哭。当年分明是巷子里性格开朗的少女，出嫁几年便变得沉默寡言郁色难展。方虎将长姐一切的不开心都归咎于姐夫，认定了那男人待自家姐姐不好，私下偷偷问方珍，她却不肯吐露一句，只苦笑着说：“命该如此，你别管了。阿姐只盼着，你将来娶了媳妇，一定要多疼弟媳妇。”方虎听来心酸又难过。
“谁知道他们家安得什么心！"他心中发急，要来撑船，被陆谦拦住了：“你这会心乱如麻，还是白棠撑得稳，别一会咱们还没到葫芦巷，先被你弄翻了船，送进河里喂王八。”