第23章第23章
这场家宴，众人各怀心思。何苏玄与薛廷衍本就是八面玲珑的人物，席间谈笑风生，与长辈对答如流,引得薛亲王与沈老爷频频颔首。这般长袖善舞的做派，自然讨人欢心。
唯独薛召容静坐一隅，默不作声地自斟自饮。倒不是他故作清高，实在是自幼养成的性子使然，那些弯弯绕绕的心心思，到了唇边总不知该如何诉说。他不言语时，眉目间自带三分凛冽，叫人不敢轻易近前。今日他心中莫名郁结，又掺着几分隐忧，不知不觉便多饮了几杯。酒意上涌，眼尾泛起薄红，连耳尖都染了霞色。偏他浑不在意身上未愈的伤，仍是一杯接一杯地饮着冷酒。指尖扣着青玉杯,在喧闹宴席间,自成一方寂寥天地。宴席散后，薛亲王携二子告辞时，沈支言远远瞧见薛召容耳尖通红，面色也不甚好看，想是饮多了酒。这人身上还带着伤，竞也不知顾惜，偏要这般豪饮她正暗自蹙眉，却见薛召容似有所感，抬眼望来。二人隔着庭院遥遥对视一瞬,随后薛亲王便带着儿子们迈出了府门。待薛亲王一家离去，何夫人却一反常态地拉着沈夫人热络寒暄。又是提及大理寺空缺的官职要留给沈三公子，又是说起李贵妃在宫中设宴相邀。这般殷勤，倒叫人摸不透其中深意。
何苏玄也未急着回府，反倒与沈家几位公子下棋对弈至傍晚。他原想寻沈支言说话，却听闻她身子不适已回房歇息，只得作罢。何苏玄离了太傅府，马车并未驶向何府，而是径直往皇宫的公主殿去了。薛亲王带着两个儿子回到王府，将人领进了书房。兄弟二人垂手立于案前，父亲并未赐座。
薛亲王目光在二人身上扫过，沉声道：“太傅府既已去过，礼数也周全了。想来沈太傅对这门亲事，应当不会再推拒。眼下情势紧迫，容不得半点耽搁。明日就着人准备定亲的聘礼，一应礼数都要周全。”他说着看向长子薛廷衍：“廷衍，明日你去知会往来官员，还有那些世交故旧。”
说罢，他的目光转向次子薛召容时骤然转冷：“你今夜就动身去西域。上回让你除掉那个与廷衍接头的首领，你却让他逃了。如今这人成了关键，必须尽快解决。这差事既是你办砸的，就该由你弥补。”薛亲王从案屉取出一枚令牌掷在桌上：“现在就出发，提着他的人头来见。”
薛召容闻言眉头紧蹙：“父亲，既已要定亲，为何偏要此时去西域？此行少说也要多日。况且那日救大哥时情势危急，能全身而退已属不易，实在无暇道杀那首领。此事固然要紧，但眼下与太傅府定亲才是重中之重。”薛亲王目光一沉，指节在案上重重一叩：“定亲之事自有你大哥操持。我看太傅大人，倒是更中意廷衍。”
更中意廷衍？
父亲这话如同惊雷炸响，这是要将沈支言许给薛廷行？“父亲不可。"薛召容倏然道，“儿子愿意迎娶沈支言。”他愿意，他现在非常愿意。
愿意？薛亲王闻言眯起眼睛，薛廷衍也错愕地转头。书房内霎时静得出奇。薛亲王见他情急，不由冷笑：“现在知道着急了？先前给过你机会，是你自己推拒。后来又多给了你七日时间，也不见你点头。如今事到临头才反悔，这世上哪有这般便宜的事？”
他站起身，负手踱到窗前：“本王原想着，这婚事无论许给你们兄弟谁，于王府都是助力。可如今，廷衍在西域遇险，分明是皇家的手笔。他需要太傅府这门姻亲，更需要沈家背后那些的势力。这些，只有廷衍娶了沈支言，才能名正言顺地接手。”
这场西域变故，让薛亲王改变了想法和策略。薛召容紧皱着眉头，冷声道：“父亲可曾问过沈支言的意思？您怎知她就愿意嫁给大哥呢？起码要给与她尊重。”
“她的意思？“薛亲王猛地转身，一甩袖袍，“婚姻大事，父母之命媒妁之言，何时轮到她自己做主？她能嫁给你大哥，也是她的福气。”福气？
嫁给他就是绰绰有余，嫁给大哥就是福气？“二弟。”一旁的薛廷衍抬手拍了拍他的肩，“你莫要如此说，你怎知沈姑娘不愿意嫁给我呢?我瞧着她聪慧可人，倒是极合眼缘。你素来对婚事避之不及，既然本无此意，又何必勉强？此事原就该由我来办，前些时日不过是因西域事务缠身，才劳父亲多费周章。现在，不必这么麻烦了，我娶便是了，你以后依旧可以享受自由。”
呵！
薛廷衍这话既显兄长气度，又暗指弟弟反复无常。薛召容冷眼睨他，甩开他搭在肩头的手，对父亲道：“父亲，儿子早有心求娶，只是顾虑婚事仓促恐唐突了她，这才多费了些时日准备与她接触接触，时下我前去下聘也不晚。至于西域之事，儿子事后定当亲手了结那贼首，绝不留后患。”
薛召容据理力争，让薛亲王讶然，他怎么也没有料到，先前互相推诿的两个儿子，如今竞争抢起这门婚事来。
他了解这俩儿子，老大突然松口，无非是西域遇险后急于寻个庇护？可老二却不同，今日见他面对沈支言那般情态，分明是动了真心。他原以为这情爱之事，即便要动情，也该是长子在先，谁知竞是这个木头似的次子先开了窍。只是天家贵胄，动情便是大忌。有了软肋，就等于将命门递到旁人手里。