第70章清明
四月清明节,民间缅怀祖先，例行扫墓。
雨水频多，浙淅沥沥浇透一冬的冻土。寒风过处，芭蕉叶沙沙作响，雾滴如雨,行人面色匆匆寒鸦色,笼盖着一层轻烟薄雾的哀思。散落在九州各地的谢氏子弟纷纷回归祖宅,拜谒先人,扫坟添土。年轻一辈中谢探微官做得最高，德修得最好，盛名散布天下，是无可争议的佼佼者，以新一代家主身份率领子弟们祭祖。咸秋作为宗妇，挑起重担在肩，陪着谢探微接见亲属，贤淑端方的风范主持大局。夫妻俩温和纯孝,任谁不夸一句佳儿佳妇。许多谢氏子弟常年在外，不曾见过兄嫂。谢探微立在咸秋身畔，神情恰到好处，温柔得能滴出水来，端端是无可指摘的合格丈夫。厅堂热闹，所有目光聚集在谢氏夫妻身上。
甜沁不喜欢热闹，亦不喜这等假面聚会，照例缩在盆景后被阴影遮住的角落一一每每宴会她皆这样。若非熟人，根本发现不了谢家夫妇收养的这似妾室又低妹妹的存在。
祖宅不比画园，平日无人居住，甜沁躲藏的地方都无。待到了晚上咸秋为列位宾客安排宿头,她方能得一隅蜷缩之地。甜沁是局外人，游离于主宾之外，安静，孤僻，甚至麻木，多余得很，好像阴暗处一株憔悴了的鸢萝花。
偶尔有人发现了她，惊叹于她甜美容颜的同时，也觉得这姑娘多多少少有点病，得“余家的小妹妹，谢大人收养的，精神不大正常，老嚷嚷着要跑”云云评价。
甜沁不在乎，挺好的，自己躲在阴影里挺好的。被忽略总比被侵犯、被绑住、被关到地窖、被逼着受训做些难以启齿的事好。婢女紫菀费劲了半天劲儿才找到她，道：“甜小姐在这儿呢，几位宗族小姐们正在后园放风筝，年纪相仿，甜小姐也去消遣消遣吧。”大抵是咸秋见她缩在角落实在不得体，派了紫菀给她找点事做。甜沁全无兴致，被紫菀半拉半拽着到后园，果见三四位羽衣踹跹、明媚活泼的姑娘，有的比甜沁大，有的比甜沁小，俱是谢家年轻一辈的小姐。她们见了甜沁，面面相觑，气氛略有生疏。甜沁也不知怎样融入，同是十七八岁的韶龄，她们拥有尊贵的身份，锦绣的前程，光明正大的好婚事，有谢家祖宗的庇护。对比之下，甜沁恍若暗缝里看不见的杂草，阳光下呼吸的资格都无紫菀引荐道：“各位小姐们，这位是甜小姐，主君的掌上明珠。”几位谢家女听闻是谢探微的掌上明珠，态度立时变了，主动上前拉拢甜沁。彩色燕儿风筝高翔天空，姑娘们追逐喊叫，芊绵的草地柔软，摔倒打个滚也无妨。甜沁初时拘谨，后追逐风筝弄得满头大汗，渐渐沉浸其中。玩到酣畅处，女孩们各自炫耀起婚事来。她们都待字闺中，嫁的门户一个比一个好，六部重臣，望族家主。谢家小姐远大的前程，非苏迢迢那等门户所能比拟。
问及甜沁的婚事，甜沁支支吾吾，难以启齿。谢氏小姐们以为她源于羞耻，嘲笑了两句，未曾再问，毕竟家主和余夫人的掌上明珠，婚事还能差到哪去。
听说甜沁以前定过一位许姓的寒门书生，不单人穷品德还差，科举舞弊，贵女们纷纷掩唇嘲笑，大为鄙夷。
甜沁不愿多谈婚事，催促姑娘们重新拿起了风筝，遥遥又飘上天空。天色如一汪碧玉湛蓝，晴晴泠泠，拥托着春气，太阳橙黄色光影给姑娘们的裙角镶上金边，春意不绝，枝叶交叠的翠盖下暖而不晒。甜沁拎着线轴，忘乎所以，裙摆翩然如一朵绽放的白莲，蓦然撞入清爽凛冽的怀抱中，抬头一看却是谢探微。
他被酬酹日光照射，俊秀挺括，温敛清澈，一身祭祀的素裳如淡墨丹青。腰间插柳枝，臂缠白麻，染着料峭的春寒，才刚从谢家祖坟归来。“冒冒失失的。”
甜沁被按住了肩膀，钉在原地。
后面几个谢家女追上来，纷纷惊喜叫：“七哥哥一一”谢氏是旁支繁杂的大家族，谢探微行七。
谢探微顺势揽住甜沁的腰，虽都是妹妹，甜沁是自己养的，格外不同些。他颜色不变，举动自若，叮嘱其它谢家女：“妹妹们自己玩吧，注意脚下，别磕着摔着。”
他这专属于甜沁的姿态分外亮眼，充满了护短之意，惹得其它小姐羡慕嫉妒，甜沁能得家主这般青睐。
谢探微独独牵了甜沁的手，风筝连同线丢在草地上。“姐夫，放开我。”
甜沁方才玩要的热意烟消云散，仅余冰冷的恐惧，五根手指拢成梭，被他捏得变了形，又怕他怪罪，“我哪都没去，紫菀叫我和她们玩玩风筝。”谢探微确实没有怪罪之意，可莫名不太高兴。她和旁人玩耍时，颜色明媚，清新活泼如明丽的花枝，极其真切极其炙热，与在他身畔死气沉沉的样子近然不同。
他自己都察觉不到的感情，悄然滋生。
“和她们玩这样快活？”
甜沁难答。
谢探微将她抵在墙壁间，花影氤氲，近距离观看她因奔跑而潮红的脸，膝盖抵开她的双腿，“回答我。比待在我身边快活？”甜沁被这危险的姿势震慑住，结结巴巴：“不是。”“那是什么？”
他正面凝视她，非要逼出答案。
“和姐夫在一起……更快活。“她几乎从齿缝挤出来，字字被碾碎，道出这言不由