又拿这件事当幌子堵他的嘴，便冷笑道：“朕明白爱卿的难处，朕和内阁已经决定，待河西削兵之后，由朝廷接管防卫事宜，朕会在武将中挑选合适人选，从朝廷的军队里拨出两万人马过去，你放心，朕绝不会让河西再受外族欺凌。”
听皇帝这样说，靳桓顿了顿，不慌不忙地接道：“陛下圣明，只是这件事并没那么轻易，否则臣早就能解决了，何至于拖到今日，还要烦扰陛下和内阁诸位大人。”
“实在是河西地界遥远，土地贫瘠，农桑不繁，商贾不盛，原先河西的军队里，大部分都是当地的青壮年子弟，他们每月领取军饷，便是全家当月的嚼用，亦是唯一的收入，如若将他们削兵还籍，那有多少人家将无米可吃，无钱可用，就算朝廷拨付了一部分银钱，但那也是过渡所用，不是长久生计之道，况且朝廷的军队过去，那两万军士背井离乡不说，花销也是一大笔，实在劳民伤财。”
“如若陛下执意削兵，臣不敢担此责任，还请陛下写下旨意，若河西削兵之后，外族来犯，陛下要一力承担所有责任，出罪己诏昭告天下，陛下可能承诺？”
靳桓脊背挺直，振振有词：“若陛下连国土太平都不能保证，却偏要强逼臣下削兵减辎，将河西拱手让与外族，那陛下与臣，都难逃其究，俱成了大周的罪人！”
皇帝一拍桌子：“你…”
可靳桓毫无畏惧之色。
“靳侯，你好大的能耐，身为臣子，竟敢逼天子写罪己诏，实属倒反天罡！”
身后略带嘲讽的女子声音传来，众臣回身。
“皇后娘娘，您怎么来了？”
“讲书阁乃议政重地，还请娘娘速速回宫！”
海棠踏入门内，无视众人喧嚣议论，不慌不忙，慢步走上去，明为公事，实为私心，直接照着靳桓脸上甩去一巴掌。
朱唇轻启：“竖子放肆，不臣之心昭然若揭！”
群臣愕然：“皇后娘娘！”
皇后是疯了不成，竟敢当众掌掴朝廷重臣！
更何况还是分封的诸侯，掌管河西那偌大的封地，就是陛下都要给他三分颜面！
靳桓捂着脸，被她一巴掌打得有些发懵。
而后气急反笑，原来在这等着他。
他抬起头看向海棠：“娘娘这是，蓄意报复已久了吧？”
海棠轻笑：“这叫什么话，陛下仁爱，屡次三番纵容你，你却不明白朝廷的苦心，靳侯，你若真是为国为民的忠臣，这军令状该由你来立，将来若有不臣之心，天下人人得而诛之！”
海棠看向皇帝：“陛下，河西侯说得没错，朝廷遣派军队劳民伤财，还是河西自治最为合适，不过既然河西侯忠心耿耿，那陛下不如从京都官员中，挑选合适的太尉、都守、领军将军，将河西地方的官员替换下来，日后以朝廷的虎符，调动河西的军队。”
皇帝一时有些愣神，不理解海棠为何会突然为他出头，袒护于他。
实则海棠只是讨厌靳桓到了非要给他教训的地步了。
此时吏部尚书犹豫开口：“娘娘，这毕竟是前朝事，您来插手，这不是干政吗，于情于理，都不合适。”
“你给我闭嘴！”海棠澄红的指甲直指吏部尚书的面门：“你这老东西，真是见风使舵，既然前朝事后宫不宜插手，那往日章太后垂帘听政，怎么不见你们废话？”
“太后议政便是妥当，我提出一点建议，就是干政，钱尚书，你怎么这样偏心？你曾经还是我父亲门下弟子，如今他不过病休了几日，你就当众刁难我，若是我父亲今日在这里，你敢说这样的话吗？”
吏部尚书涨红了脸，辩驳道：“今时不同往日，那时陛下年少，太后垂帘听政乃先帝所托！”
海棠冷道：“地方之乱，为国之大患，计量深远，我哥哥征战前线，平定四方，我身为皇后，乃后宫之主。”
“你们，你们这些人，家中可有亲眷身在前线？你们可曾上战场卖命？我为何不能说话？我是最有资格说话的人！”
吏部尚书被喷了个狗血淋头，群臣面面相觑，皇后实在霸道如母老虎，不敢触她霉头，只能向皇帝投去同情的目光。
靳桓却并不是肯轻易受辱的人，就算他之前对海棠稍有意图，可现下挨了她一巴掌，也必要讨回点利息的。
他啧啧两声，对着海棠的发髻打量一圈：“皇后娘娘为国情怀诚心可鉴，只是素日听闻皇后铺张奢靡，挥霍无度，您这锦缎一匹，便是前线十匹战马，金钗一支，可抵将士数月米粮。”
“娘娘，您身处后宫，荣华富贵，享受百姓供养，不知这世道艰难，许多事，不是碰碰嘴皮子就能解决的。”
海棠弯起嘴角，盯向靳桓。
好啊，真是个牙尖嘴利的贱人！想黑她是吧！
就算被他阴阳一番，她仍面色不改：“靳侯说得是，之前初入宫闱，我确实用度颇大，现在想来，实在不该，如今蜀州才平，赣州战事吃紧，我愿将长信宫所有财物，悉数捐出，用于前线。”
“身外之物，生不带来，死不带去，无可留恋，取之于民，用之于民，这是应当。”
捐出财物，她本身也并不在意，之前奢靡