昏暗。
帐子里有十张简易的床铺，四五个士兵正坐在自己铺位上，小心地擦拭着武器。
他们见着几个陌生人进来，都好奇地抬头打量起来。
赵老八对帐内众人解释道：
“都听着，这几位是郑兄弟和他的伙计，是游击安排过来的。”
“接下来几天，他们都会跟咱们一起吃住、训练，大家都认识一下。”
说罢，他看向郑芝凤：
“郑兄弟，这些都是咱们队里的弟兄。”
郑芝凤连忙抱拳，朝四周拱了拱手，
“在下郑芝凤，初来乍到，给各位兄弟添麻烦了。”
“一点小意思，不成敬意。”
说着，他又让随从拿出了礼物。
不过这次郑芝凤学乖了，他知道送钱送刀肯定不行，所以换上了更实在的吃食。
都是些从成都府带来的肉干，还有一些是从福建带来的、耐储存的咸鱼干和蜜饯。
众人见到是吃的，眼前一亮，但都没动手去接，反而看向了赵老八。
赵老八见状点点头：
“既然是郑兄弟的心意，那就收下吧。”
“大伙都分分，吃了赶紧睡觉。”
士兵们这才高兴起来，纷纷道谢接过，帐篷里的气氛顿时活跃了不少。
郑芝凤笑道：
“一点零嘴，给大家夜里垫垫肚子。”
赵老八指着帐篷最里面的几张空铺：
“郑兄弟，铺位都给你们腾出来了，你们就睡那儿。”
“营中规矩，夜里听号声熄灯，不得喧哗吵闹。”
郑芝凤连忙答应：
“明白明白。”
很快，营地外传来三声低沉悠长的号响。
赵老八一口吹熄了油灯，帐内瞬间陷入黑暗，只听一阵窸窸窣窣的躺倒声，众人准备就寝。
郑芝凤躺在硬邦邦的行军床上，盖着一床薄被，望着头顶漆黑的帐篷顶，毫无睡意。
先前的所见所闻在他脑中不断闪过，汉王军中的一切事物，都让他颇感新奇和震撼。
他忍不住翻了个身，试探着小声开口，想和同帐的士兵们拉近些距离：
“诸位兄弟，都睡了吗？”
“咱聊聊如何？”
黑暗中沉默了片刻，赵老八的声音突然响起：
“还没呢，郑兄弟，你想聊啥？”
郑芝凤心中一喜，便打开了话匣子：
“咱聊聊生平呗，互相认识认识。”
“我是打福建海边来的，家里是跑船的。”
“我和几个家里的兄弟，从小就在海上漂，见过不少风浪，也去过不少地方。”
“东边的日本国、朝鲜国，南边的吕宋、暹罗，都去过……”
“如今久在陆地上，还有点想家了。”
“你们是不知道，那大海，嘿，真是无边无际；”
“有时候蓝得晃眼，平静得像镜子；有时候发起怒来，浪头比山还高……”
他正说得起劲，黑暗中，一个带着陕北口音的声音好奇地打断了他：
“海？”
“海是个啥东西？无边无际？”
“咱只见过黄河发大水，那水势就够吓人了，还能有比黄河还大的水？”
郑芝凤闻言一愣，他突然意识到，这些生在西北的士兵，可能从来没见过海。
他想了想，试图解释道：
“海嘛，就是……就是一个特别大特别大的湖。”
“大到你看不到对岸，全是水，和天都连到一起了。”
“看不到对岸的大湖？”
另一个年轻些的声音喃喃道，
“那得有多少水啊……要是能引到咱们陕北去，那十里八乡的旱地就都有救了！”
“我爹当年就是为了和邻村争水，被打破了头，没钱看大夫，没熬过去……”
那声音渐渐低沉下去，带着一丝哽咽。
立刻有人接话道：
“要是有那么多水，咱陕西三边也不至于旱成那样。”
郑芝凤苦笑一声，随即开口解释道：
“弟兄们，这海水是咸的，又苦又涩，不能喝，也不能用来浇地。”
“啊？咸的？不能灌地？”
先前那陕北兵的声音充满了失望和不解，
“那这老大老大的水，除了能行船，还有啥用？不能吃不能浇地的……”
郑芝凤一时语塞，他发现自己很难跟这群来自西北的边军，解释海洋的战略价值、贸易利益。
于是他话锋一转，随即反问道：
“光说我了，还不知道各位兄弟叫什么名字？”
“又是怎么来到军中的？”
这下打开了话匣子。
那个带着陕北方言的老兵率先开口，声音粗粝：
“哪有什么名字，家里爹娘都叫我栓子。”
“早年家里还有几亩薄田，后来年年闹灾，朝廷的赋税却一分不少。”
“当兵当了这么些年，一点粮饷见着，还得靠家里接济……”
“直到后来跟着大王造反起事，咱才算过上了好日子，饷银足额，时不时还能闻到点油腥。”
“