一声锣响，两侧山崖上瞬间竖起无数旗帜，伏兵四起！
滚木礌石如同雨点般砸下，箭矢铳弹从四面八方射来。
高迎祥亲自指挥，与其他几路起义军将汤九州的队伍团团包围，堵死了明军的退路。
汤九州这才知中计，但为时已晚。
山谷狭窄，部队无法展开，骑兵更是失去了冲击力，变成了一个个活靶子。
明军顿时陷入混乱，人马相践，死伤惨重。
汤九州虽然拼死力战，可他左冲右突，却始终无法突破重围。
闯军从高处不断倾泻火力，然后趁明军阵型大乱时，手持刀矛的步兵从四面八方冲入谷中，将其分割围歼。
汤九州身中数箭，仍挥刀死战不退，最终被闯军精锐围住，乱刀砍死。
他所率领的一千二百余人马，除了部分投降外，其余则被尽数全歼。
经此一战，高迎祥总算是出了口恶气。
他不仅补充了数百兵员，而且还缴获了不少武器装备，极大的提振了军中低落的士气。
然而，嵩县的小胜根本无法扭转战略上的巨大劣势。
卢象升的主力大军正从四面八方赶来，明军如同一张不断收拢的巨网，向着他所藏身的山区步步紧逼。
无奈之下，高迎祥只能选择分兵突围，希望能分散明军注意力，为自己争取一线生机。
他命令一部偏师向南阳方向突围，自己则率领核心主力向东面的裕州方向逃遁。
然而，他的队伍刚出深山，便被卢象升撒出的塘兵探哨侦查得一清二楚。
得知高迎祥动向后，卢象升立刻星夜兼程，并调动了麾下最能打的几支王牌围剿而来。
其中就包括了祖宽、祖大乐的关宁铁骑，以及游击罗岱的精锐步卒。
卢象升亲自督师，汇同各部，全力追击高迎祥的主力部队。
经过三天三夜的急行军，明军终于在裕州（今河南省南阳市方城县北部）附近的七顶山，成功堵住了高迎祥。
此时的闯军，已是真正的强弩之末。
连续数月在山区转进、战斗、军中上下早已疲惫不堪。
再加上山区物资匮乏，粮草弹药更是难以为继，士气可谓是低落到了极点。
可身后有追兵，前方是堵截，闯军此时已经是退无可退。
无奈之下，高迎祥只得凭借刚刚歼灭汤九州部的一点余威，鼓舞士气，企图做困兽之斗，杀出一条血路。
战斗一开始，闯军上下确实爆发出了惊人的勇气，纷纷呐喊着向明军阵地发起了亡命冲锋。
然而，实力的差距并非勇气可以弥补。
卢象升坐镇中军，指挥得当，他先是以弓弩火铳进行远程打击，大量杀伤了冲击的闯军。
待其队形散乱，势头迟滞之时，祖宽和祖大乐率领的关宁铁骑立刻前出，从两翼杀入了闯军阵中，
这帮来自辽东的百战精锐，骑术精湛，马快刀利，在相对开阔的七顶山地区发挥了巨大的战斗力。
祖宽和祖大乐领兵来回冲杀，反复蹂躏，将本就混乱的闯军步阵冲得七零八落。
高迎祥军中最后那点宝贵的骑兵种子，在这场战斗中为了掩护主帅，与关宁铁骑进行了一场悲壮的搏杀，最终战至最后一骑一卒，全军覆没。
七顶山之战，高迎祥的主力彻底丧尽，老营精锐无一幸免。
他本人仅率少数亲兵和部分被冲散的士卒，趁乱突围而出，几乎成了光杆司令。
而向南阳方向突围的那支偏师，命运同样悲惨。
他们遭到了南阳知事何腾蛟的拼死抵抗。
何腾蛟秘密联络了附近的明军陈永福、陈邦治部，策划了一次夜袭。
明军半夜衔枚疾走，悄悄摸上闯军偏师驻扎的九高山营地，发动火攻袭营。
闯军毫无防备，顿时炸营，在混乱中被一举歼灭。
经过这一系列惨败，高迎祥部从最初的近十万人马，到如今只剩下了不到三千多残兵败将，元气彻底耗尽。
按照明军战报的说法：
“闯贼精锐马军七八千，在滁州朱龙桥死者两千、又以登封、朱仙镇、杨家楼、七顶山连败，死逃略尽。”
卢象升敏锐地意识到，彻底歼灭高迎祥、毕其功于一役的机会已经到来。
他立刻进驻南阳，召集各路总兵参将议事，布下了一个极其严密的口袋阵。
他先是命祖大乐率部移防汝宁，牢牢封锁东北方向，防止高部窜入南直隶或河南东部。
然后命祖宽率部进驻邓州，堵死西北通道，防止高迎祥逃回陕西或者流窜豫西。
而卢象升则亲自率领中军主力，步步为营，从南向北稳步推进，扫荡清剿，从后压迫驱赶高迎祥残部，使其无法停留喘息。
同时，他又以八百里加急的速度，飞报湖广巡抚王梦尹、郧阳府抚治宋祖舜。
卢象升严令二人，务必沿汉江一线全面布防，所有渡口必须派重兵严密看守，所有船只尽数收缴控制，沿江增设巡哨！
绝不能让高迎祥一兵一卒渡过汉江！
这是一盘几乎完美的绝杀棋局。
前有滔滔汉江天堑以及湖