竹片夹板似乎没有散架，但骨折处传来的痛楚达到了新的峰值，仿佛断骨再次错位。
绝望如同冰冷的潮水，再次将他淹没。他趴在地上，脸贴着冰冷潮湿的腐殖土，几乎想要放弃。太累了，太痛了，太难了。每一步都如同酷刑，前路却遥遥无期，希望渺茫得如同风中残烛。
姐姐的脸、父母的脸在脑海中模糊闪过。园区里冰冷的铁棍、主管狰狞的面孔、那只腐烂生蛆的耳朵……画面破碎而混乱。最后定格的，是老人沉默却坚定的眼神，和老妇人塞给他鸡蛋时那双颤抖的手。
他咬紧牙关，嘴唇再次被咬出血，咸腥的味道刺激着他。他用砍刀支撑着，用左腿和手臂的力量，一点一点，极其缓慢地重新爬了起来。每动一下，伤腿都传来撕心裂肺的抗议。他靠在一棵树上，休息了足足十几分钟，才勉强压下那阵令人窒息的痛楚。
他检查了一下夹板，重新绑紧。他知道，伤势可能恶化了，但他别无选择，只能继续前进。
午后，他幸运地发现了一小片野芭蕉树，上面挂着几串小而青涩的果实。他用砍刀费力地砍下一柄，果实硬得像石头，涩得让舌头麻木，但他依旧强迫自己咽了下去，聊以充饥。丛林里能入口的东西太少，他必须抓住任何机会。
他也更深刻地体会了丛林的残酷。一次，他惊动了一条盘踞在树枝上、色彩艳丽的毒蛇，它昂起头，嘶嘶地吐着信子，冰冷的竖瞳锁定了他。黄小磊吓得魂飞魄散，僵在原地，一动不敢动，冷汗顺着脊柱流淌。最终，那蛇似乎觉得他并无威胁，缓缓滑走了。还有一次，他听到不远处传来某种大型动物（可能是野猪？）的哼唧声和拱土声，他立刻屏住呼吸，拖着伤腿，尽可能无声地躲到一块巨大的岩石后面，心脏狂跳直到那声音远去。
在这里，他不再是食物链顶端的生物，而是最脆弱的一环，是无数掠食者和危险眼中可能的猎物。
声音的囚笼与心灵的幽灵
寂静是相对的。丛林的声响无处不在——风声、鸟鸣、虫嘶、远处动物的嚎叫。但对于听力严重受损的黄小磊来说，世界是失衡且充满误判的。许多声音他听不见，或者听到的是扭曲、放大的版本。这让他极度缺乏安全感，任何不同寻常的响动都能让他瞬间汗毛倒竖，紧张到极点。
更折磨的是幻听。在高烧、疼痛、极度疲劳和精神压力的共同作用下，他时常会觉得听到了追兵的叫喊声、犬吠声，甚至园区里那种特有的、尖锐的哨声。他会猛地停下脚步，心脏骤停，惊恐地四处张望，直到确认那只是风声掠过树叶，或者是某种奇怪的鸟叫。
周雪儿的脸也会在不经意间闯入脑海。不是甜蜜的回忆，而是最后那一刻，她钻进黑色轿车绝尘而去、甚至没有回头的侧影。那背叛的冰冷感，比丛林的寒意更刺骨。恨意有时会带来短暂的力量，但更多的时候，是加深了他的孤独和被整个世界抛弃的荒诞感。
夜幕的再次降临
天色再次毫不留情地暗淡下来。温度下降得很快。他必须找到一个过夜的地方，不能再像昨晚那样暴露在开阔地。
他幸运地发现了一处由几块巨大岩石形成的、天然的内凹浅洞，上方还有藤蔓垂落，可以稍作遮挡。地方狭窄潮湿，但至少能避风，相对隐蔽。
他几乎是用爬的才进入这个狭小的空间。体力已经完全透支，伤腿肿痛不堪，每一次心跳都似乎牵扯着太阳穴和耳部的伤口，砰砰作响。他拿出剩下的半枚鸡蛋和一小撮盐，混合着最后几口壶里的清水，艰难地咽了下去。食物带来的能量微乎其微。
夜间的丛林比白天更令人恐惧。各种稀奇古怪的叫声此起彼伏，黑暗中仿佛有无数的眼睛在窥视。寒冷透过湿透的衣服深入骨髓，让他开始无法控制地打颤。他蜷缩在岩石缝隙里，将砍刀紧紧抱在怀里，那冰冷的金属触感是他唯一的依靠。
高烧似乎又有复燃的迹象，一阵阵发冷后又跟着燥热。意识开始模糊，耳边除了嗡鸣，似乎又响起了园区看守的骂声、铁棍的呼啸……
他强迫自己回想老人的地图，回想那个标着“潮汕人”的安全屋符号。那是黑暗中的唯一光点。他必须到达那里。他一遍遍在脑海中勾勒路线，试图回忆起老人指出的每一个危险标记。
黎明的微光与抉择
一夜在半昏半醒、寒冷与恐惧的交织中煎熬过去。当第一缕灰白的光线再次透过藤蔓照进来时，黄小磊几乎冻僵了，嘴唇发紫，身体虚弱到了极点。
他挣扎着活动了一下几乎麻木的肢体，伤腿的疼痛依旧剧烈。水壶已经空了。食物只剩下最后一个野果。
他知道自己现在的状态极其糟糕。速度太慢，目标太远，补给耗尽。按照原计划走下去，他很可能死在半路。
必须改变策略。他回想起地图，老人似乎指出过一条更近的、但风险也更高的路径——尝试靠近那条记忆中的溪流，哪怕需要偏离一点方向。沿着水源走，至少能解决饮水问题，也可能找到更多食物（鱼、虾、可食用水生植物），而且地势通常较为平缓，方便行走。