朔州城外的硝烟与血腥味，在接连数日的风雪吹拂下，终于渐渐淡去。残破的城墙正在民夫与兵卒的合力下加紧修补，城内外堆积如山的怪物尸体被集中焚毁，以免滋生瘟疫。阵亡将士的遗体被小心收敛，登记造册，准备择日统一安葬于城西新辟的英烈陵园。
杨宗毅身受重创，虽经随军太医和陈芝儿带来的珍贵丹药全力救治，保住了性命，但元气大伤，形容枯槁，已无法再承担北疆统帅之重任。他躺在帅府病榻上，见到朕前来探视，挣扎着想要起身，被朕轻轻按住。
“老臣无能，累陛下亲涉险境万死”他声音微弱，充满愧疚。
“老将军言重了。”朕坐在榻边，看着他苍白的面容和空荡的袖管（其左臂在最后冲锋中被怪物撕断），心中亦是感慨，“若非老将军与朔州将士拼死血战，拖住敌军，朕亦无机会摧毁那邪物。你乃国之柱石，功在社稷。且好生养伤，待康复之后，朕另有重用。”
安抚了杨宗毅，朕又亲临军营，慰问伤兵，目睹了战争带来的惨痛，更坚定了朕必须尽快提升国力、以更强力量御敌的决心。
十日后，北疆局势初步稳定，朕留下部分精锐协防，并擢升杨宗毅的副将暂代北疆军务，随后便带着厉欣怡、陈芝儿以及重伤的杨宗毅，乘坐修复后的“风行梭”，返回京城。
凯旋的消息早已传回，京城万人空巷，百姓箪食壶浆，涌上街头，只为亲眼目睹陛下天威。当“风行梭”在禁军仪仗的护卫下缓缓飞入皇城时，“万岁”之声如山呼海啸，直冲云宵。朕在朔州展现的“神迹”已通过种种渠道流传开来，在民间，皇帝的威望已被推向了近乎神化的高度。
次日，大朝会，金銮殿上气氛庄严肃穆，又带着一丝劫后馀生的激动。
朕端坐龙庭，首先对朔州之战进行总结与封赏。
“北疆一战，赖将士用命，上天庇佑，终克强敌，扬我国威。”朕的声音传遍大殿，“杨宗毅老将军，忠勇无双，身先士卒，负伤致残，特晋封为‘镇国公’，世袭罔替，赏金万两，田千顷，于京中赐府邸静养。”
虽已预料，但当“世袭罔替”四字出口时，殿中仍是一片低低的哗然。此等殊荣，在本朝极为罕见。
“杨猛，勇悍果决，屡立战功，擢升为朔州副将，领总兵衔，赏”
朕一一念出有功将士的名单，封赏之厚，远超常例，无人提出异议。此战之惨烈与意义，所有人都心知肚明。
封赏完毕，朕话锋一转，目光扫过群臣，最后落在厉欣怡与一旁垂首而立的睿亲王等人身上。
“然，此战亦暴露我大夏诸多不足。罗刹蛮夷，已掌握诡异邪术，可驱使怪物，干扰天机，其威胁远超以往。若我辈仍固步自封，不思进取，今日之朔州，未必不是明日之京城！”
朕的语气陡然转厉：“故，朕决意，革故鼎新，强军富民，以应对未来之大变局！”
“厉妃。”朕点名。
“臣妾在。”厉欣怡出列，经过北疆之行，她身上似乎多了几分沙场淬炼出的锐利。
“你于北海侦查、朔州献策、以及保障后勤有功，更兼熟悉经济商事。朕命你，总揽‘矿物燃料勘探司’事宜，加快北地油田之开发建设，工部、户部需全力配合。朕要你在一年之内，让北地产出之‘猛火油精’，可稳定供应北疆边军之用！可能做到？”
这是将“黑油”开发的主导权，明确交给了厉欣怡，并且设置了明确的时间表和军事优先的目标！
厉欣怡凤目中爆发出惊人的神采，毫不尤豫地躬身：“臣妾领旨！定不负陛下重托！”她知道，这是陛下顶住压力，给予她的最大信任与舞台。
果然，睿亲王等人脸色顿时变得极为难看。但陛下刚刚携大胜之威，又刚刚厚赏了军方，此时若再以“祖制”、“与民争利”等理由强烈反对，不仅不合时宜，更可能触怒龙颜。几人交换了一下眼神，终究是睿亲王深吸一口气，出列道：“陛下圣虑深远，老臣并无异议。然，开发之事，关乎国计民生，仍需谨慎，望厉妃娘娘能以国事为重，循章而为。”这话看似服从，实则暗藏机锋，提醒厉欣怡不可肆意妄为。
厉欣怡只是淡淡瞥了他一眼，并未回应。
“陈妃。”朕继续点名。
“芝儿在！”陈芝儿连忙出列。
“你研制之‘净化弹’、‘灵炁法阵’、‘风行梭’于此战立功甚伟，格物院当为首功。朕命你，继续主导格物院，集中精力于三事：一，优化‘源晶’获取与应用，研制更强军械。二，深入研究罗刹邪术与怪物之弱点，寻求根本克制之法。三，改进‘风行梭’等便捷交通工具。所需资源，一应优先！”
“是！陛下！”陈芝儿兴奋地小脸通红，对她而言，能心无旁骛地搞研究就是最大的奖赏。
最后，朕看向一直沉默协助朕稳定后方的唐若雪：“唐妃。”
“臣妾在。”
“朕北征期间，你坐镇中枢，协调各方，保障有力，功不可没。即日起，晋你为皇贵妃，协理朕处置日常政务，六宫之事，亦由