南京城破、扬州光复并举行盛大公祭的消息，如同插上了翅膀，迅速向北传播。
当这接连的惊雷炸响在正在南下的鳌拜军中时，这支号称十万的清军精锐，前进的步伐不由得为之一滞，空气中弥漫起一种前所未有的凝重。
中军大帐内，鳌拜脸色阴沉得能滴出水来。他原本的计划是驰援南京，内外夹击华夏军主力。
可现在，南京没了，他要面对的，不再是困守孤城的友军，而是携大胜之威、士气如虹的华夏护**主力，以及那片刚刚被血与火洗礼过、民心已然归附的江南大地。
"王爷，南京已失，我军原定计划……"一名幕僚小心翼翼地开口。
鳌拜猛地一摆手，打断了他，粗声道："本王知道！朝廷旨意是收复江南！如今江南已陷，强攻难下。
传令下去，放缓进军，各部稳扎稳打，步步为营，先抵淮河一线，再图后计！"
这位以勇悍著称的满州名将，此刻也不得不压下心头的焦躁，选择了最为稳妥，也最为保守的策略——他要在江淮之间，凭借兵力优势，构筑防线，与华夏军进行一场堂堂正正的决战。
就在鳌拜放缓脚步、谨慎推进的同时，来自武昌的指令已经抵达李定国手中："避其锋芒，击其惰归！水陆并进，速取徐州，抢占战场主动！"
军令如山！李定国与张煌言没有丝毫犹豫，立刻行动起来。
?&bp;陆路：李定国亲率龙虎营主力及覃勇部，以精锐骑兵为先锋，步卒携轻炮紧随其后，沿着大运河西岸，如同一条土黄色的巨龙，滚滚北上！他们的目标明确——徐州！那座控扼南北、素有"五省通衢"之称的军事重镇。
?&bp;水路：张煌言则率领惊涛营水师主力，以及大量装载着粮草辎重和部分陆战队的运输船，升满船帆，借助风力与水流，沿着运河水道浩荡北进。水师的存在，不仅保障了后勤线的畅通，更是一支可以随时登陆、侧击敌人的强大机动力量。
华夏军这番迅雷不及掩耳的突进，完全打乱了鳌拜"稳扎稳打"的节奏。
北伐军兵锋所向，江淮之间的各州县闻风丧胆。
大多数城池的守军，早已被南京、扬州的消息吓破了胆，眼见华夏军旌旗招展、军容鼎盛，几乎未作抵抗，便纷纷开城归降。
偶有几处由满州将领驻守、企图负隅顽抗的据点，也在华夏军犀利的火炮和步兵的猛攻下，迅速土崩瓦解。
沿途，出现了无数箪食壶浆以迎王师的场景。
饱受清廷压迫的百姓，将熟鸡蛋、面饼塞到士兵手中，指着北方，诉说着清军的暴行和对接王师的期盼。
这一幕幕，极大地鼓舞了北伐将士的士气。
华夏军进展神速，几乎是以奔跑的速度，兵临徐州城下！
然而，就在李定国准备一鼓作气，趁守军惊魂未定之时拿下徐州时，
前沿斥候送来了紧急军情："报！大统领，鳌拜亲率清军前锋精锐骑兵，距离徐州已不足五十里！"
帐内气氛瞬间紧张起来。五十里，对于骑兵而言，几乎是转瞬即至的距离。
副将急切道："大统领，趁鳌拜主力未至，我们应立即攻城！拿下徐州，据城而守！"
李定国却站在地图前，眉头紧锁，沉默不语。他手指划过徐州城，又指向城外广阔的淮海平原。"
强攻徐州，"他缓缓开口，声音沉稳，"城内守军虽慌，但城防坚固，急切间难下。
若我军顿兵坚城之下，久攻不克，鳌拜大军从后掩杀而来，我军将腹背受敌，危矣！"
他猛地抬起头，眼中闪过一丝决然："不能攻城！我们要变攻为围，变夺城为打援！"
"大统领的意思是……围点打援？"覃勇眼睛一亮。"不错！"
李定国拳头砸在地图上徐州城的位置，"留下部分兵力，虚张声势，包围徐州，做出猛攻姿态！
主力则隐蔽集结，在徐州外围，寻找有利地形，设下埋伏！引鳌拜来救，然后……在野战中，一举击溃其主力！"
这是一个大胆而冒险的计划。放弃唾手可得的城池，选择在野外与强大的清军骑兵决战。
但这也是最能发挥华夏军火器和纪律优势的选择。
"就这么办！"李定国斩钉截铁，"传令下去：前军、左军，会同部分火炮，由覃勇指挥，负责包围徐州，佯攻要猛，声势要大！
其余主力，随我即刻转移，于徐州东南方向的九里山-云龙湖一带预设阵地，准备迎击鳌拜！
"军令迅速执行。覃勇率领部队，大张旗鼓地在徐州城外挖掘壕沟，树立营寨，调动火炮，摆出了一副不破徐州誓不罢休的架势。
城头清军见状，更是心惊胆战，求援的信使一拨接一拨冲出城门，奔向鳌拜大军的方向。
而李定国则亲率龙虎营主力以及张煌言派来的数千水师陆战队，悄无声息地撤离徐州城下，昼夜兼程，赶往预设的决战区域。
九里山至云龙湖之间的一片相对开阔，但又有丘陵、水泊可资利用的地带。
时间紧迫，将士们不顾疲劳，拼命构筑工事。
火炮被巧妙地