谢闻朗几乎立时反应过来：“大哥，你终于来了！”
撑手支起上半身，半真半假哭诉：“你可不知道，爹娘这回都拘着我，一点不疼我，我就只剩你了。”
见是他来，薛氏神色微妙：“你何时过来的？”
“适才刚至，进院中不见下人方叩了门。”
谢呈衍平铺直叙，不像有所隐瞒，薛氏才放下心：“二郎总喜欢黏着你，既好不容易回来一趟，你们二人慢慢聊。火上正煎着药，我得去照看，就不多留了。”
谢闻朗当然没有异议：“娘，快去吧，我这里有大哥在，你就别操心了。”
待薛氏一走，谢呈衍方在床边的圆凳上坐下，打量一番他后背的伤势，血肉模糊，父亲倒真没留情面。
“寻我来为了何事？”
他近来并不清闲，不想在卫国公府留太久，直接开门见山。
谢闻朗听出意思，忙不迭凑上前压低声音：“大哥，我求你一件事。你若得闲，能不能想法子约晞儿出来走动走动，去哪玩都好，只要是有人的地方。”
听到熟悉的名字，谢呈衍略沉吟片刻：“为何？”
“晞儿性子淡，总是一个人独来独往，我想让她……”
可他问的并不是这个：“她的闺中好友呢？”
吃喝玩乐之事谢闻朗最是拿手，即便禁足也能寻得不少往日好友相伴，何时还会求到他头上？
谢闻朗有些惆怅地挠了挠脑袋，犹豫许久，见谢呈衍并没有要帮忙的打算，这才开了口，语气罕见的低落。
“晞儿她……没什么朋友，我头一次见她是五年前的上元灯会。灯会上所有人不说成群结队，至少也都扎堆。唯独晞儿，孤零零的，没朋友作陪，也不见周围有亲人，不猜彩灯谜面不看花灯杂耍，就那样漫无目的、随波逐流地走着。在那场灯会上，其实也不止那场灯会，她一直都活得有些像个不合群的异类。”
“那个背影，我看了很难过，就像心尖上空了一块。可她分明是很好很好的小女郎啊，温柔小意，聪明善良，相处久了才发现她其实也很爱笑，尤其喜欢城东那家糕点铺子，每次送她，虽不说，但我看得出来她都很高兴。”
“我被禁足，她估计又要一个人缩在自己的小院里，成天郁郁寡欢了。可我想保护她，让她每天都开心，永远笑着，不要再孤零零一个人。”
“她若欢喜，我才高兴。”
听着他长篇大论地絮叨，谢呈衍眸色黑沉，指尖微微摩挲了下。
原来如此，难怪她总会和闻朗在一处。
“大哥，你就帮我这一次嘛，之后你让我做什么我都答应。”
谢呈衍垂眸，任他好话说尽，百般央求。
不曾想，他素来不着调的弟弟，竟在无人知晓时，心已彻底落在了沈晞身上，不断促着自己长大，护她周全，为她喜忧。
*
前因便是这么一个前因，谢呈衍只挑拣着言简意赅地转达给沈晞，自然，隐去了一些不可说的细节。
沈晞听完，第一反应就是要拒绝，可谢呈衍没有给她这个机会。
“暂在此处等我片刻。”
才说完这句话，他就径直推门而出，不知去了何处。
沈晞当然不会乖乖听话，若此时不走，等他待会回来就更难寻说辞离开。
于是当即跟着他前后脚出了门，头也不回地往外走。
可偏在下楼时，忽有一名小童子冒冒失失地撞了上来，他见自己撞了人不躲也不致歉，反而眼睛一亮，用力拽着沈晞的衣角便往她身后藏。
“好姐姐，你快帮帮我！”
沈晞险些被他拽得一个趔趄，青楸在旁搀了一把才稳住身形，她本也不在意，打算从他手中抢救出那截衣物后连忙走人。
不料，这孩子攥得紧，扯了两下竟没扯开。
这厢尚未松手，面前又有另一个孩子迎面追了上来：“还给我，那是我的。”
身后的小童子见人来抢，当即大叫起来：“哥哥欺负人，我就是看上这个了！”
另一个也不肯罢休：“给我！”
“哥哥小气，阿娘说过长兄要让着弟弟的！”
沈晞被两个小童子吵得晕头转向，定睛仔细看了看，发觉这应当是一对小兄弟，躲在她身后，声音尤其理直气壮的是更年幼的弟弟，而她眼前这位，瞧着更端正稳重些的应当就是哥哥了。
哥哥沉着一张脸，唇角紧紧抿起：“你不要再胡闹了，这东西本就该是我的。”
“为什么不能让给我，阿娘成天说兄友弟恭，哥哥全忘了，你坏！”
“这是我亲自刻的第一匹木马，不能给你。”
听他们闹了一阵，她终于理清了这桩事。
为尽早脱身，沈晞回身蹲下来，与弟弟视线平齐：“既然这是哥哥的不如就还给他，待姐姐送你一个新的，如何？”
弟弟却不听劝，赌气般地抱着手臂：“不要！我就要哥哥的这个，姐姐你不如把新的给哥哥，反正都一样！”
沈晞目光落在他手中的木雕小偶上，隐约能看出一只小马驹的雏形，雕刻细节不大精致甚至算得上粗糙，并不是什么绝佳好物，可对一个孩