收受贿赂、颠倒黑白的官员！是那些口口声声顾全大局，实则只为维护既得利益的懦夫！”
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“院长！”周文渊霍然起身，“您这话过了！”
“过了？”顾怀远转身，盯着他，“周文渊，你真当我不知道？赵家、周家、钱家十三世家联名上书的背后，是你牵的线！监察司这次来，是你去京城请的！连那枚伪造的蛮族玉简，都是你周家供奉的手笔！”
他一字一顿：“你，才是那个破坏学院团结、勾结外部势力、打压本院天才的罪人！”
周文渊脸色煞白：“你你有什么证据？！”
“证据？”顾怀远从袖中取出一叠信函，“这是你这半年来，与各世家往来密信的部分抄本。需要我当众念出来吗？比如，三月十五日，你写给赵家家主的信中说：‘方炎此子不除，寒门气焰必涨，届时你我世家地位难保。’”
“比如，四月二十日，你与钱副会长商议：‘可伪造邪道证据，借监察司之手除之。’”
“比如，五天前，你叮嘱周家供奉：‘伪造蛮族供词。’”
一桩桩，一件件。
铁证如山！
周文渊浑身颤抖，跌坐回椅子上，面如死灰。
顾怀远收起信函，看向李严：“李司正，现在，你还觉得方炎有罪吗？”
李严额头冒汗，勉强道：“就算就算周文渊有问题，但方炎的言论确实造成了影响，按照程序”
“那就按程序来。”顾怀远打断他，“学院内部事务，学院自己处理。监察司请回吧。至于周文渊——”
他看向那位副院长：“暂停一切职务，接受学院纪律委员会调查。若查实，按院规处置。”
李严张了张嘴，最终什么也没说，带着两名手下灰溜溜走了。
办公室内，只剩下学院高层和方炎。
顾怀远坐回椅子上，仿佛一瞬间苍老了十岁。
“你们都出去吧。”他挥挥手，“方炎留下。”
众人退去。
门关上。
阳光从窗户斜射进来，照亮空气中的微尘。
许久，顾怀远开口：“你恨吗？”
方炎沉默片刻：“有点。”
“恨世家？”
“恨这个不公平的体系。”方炎看着老院长，“也恨那些明明有能力改变，却选择沉默的人。”
顾怀远苦笑：“你是在说我吗？”
“学生不敢。”
“不敢，但心里是这么想的。”顾怀远叹了口气，“方炎，你知道吗？三十年前，我也和你一样，满腔热血，想要改变世界。”
他望向窗外，眼神悠远。
“我出身江北农村，父母都是佃农。十岁那年，村里闹饥荒，我爹为了让我读书，把最后半袋粮食换了笔墨。他饿死那天，拉着我的手说：‘怀远，好好读书，将来当个大官，让咱们穷苦人也能吃饱饭。’”
“我拼命读书，从童生到秀才，到举人，到进士，到翰林，到大学士。我以为，我爬得越高，就能改变越多。可等我真坐上院长这个位置时，才发现——我什么都改变不了。”
“世家势力盘根错节，文渊阁里全是他们的人。我想提高寒门招生比例，他们说‘要保证生源质量’；我想降低学费，他们说‘学院运营需要成本’；我甚至想建一个寒门奖学金，都被各种理由驳回。”
老院长眼中泛起泪光：“我只能眼睁睁看着，一批批寒门天才，因为交不起学费而退学；看着世家子弟，用丹药堆砌修为，还嘲笑那些苦读的平民学生‘天赋不行’。”
“我也曾愤怒过，抗争过。但每次，都会有人来劝我——‘顾院长，要顾全大局啊。’‘改革要循序渐进啊。’‘不能操之过急啊。’”
他看向方炎：“你知道最讽刺的是什么吗？那些劝我的人，很多当年也是寒门出身。他们爬上去后，做的第一件事，就是堵死后来者的路。”
方炎静静听着。
“所以我渐渐麻木了。”顾怀远擦了擦眼角，“我想，也许这个世界就是这样吧。也许，穷人就该认命吧。”
“直到你出现。”
老院长看着方炎，眼神重新燃起光芒。
“你在论道台说的那些话，做的那些事，让我想起了三十年前的自己。不，你比我更勇敢，更坚定。你没有妥协，没有‘顾全大局’，你就是要掀翻这张桌子。”
“我羡慕你，也佩服你。”
方炎开口：“院长，您今天”
“今天，我做出了选择。”顾怀远站起身，走到方炎面前，按着他的肩膀，“从今往后，学院，就是你的后盾。世家要打压你，学院挺你；文渊阁要治你的罪，我顾怀远第一个不答应！”
“您”
“因为我也看明白了。”老院长笑了，笑容里有种解脱的意味，“人们把少年的勇气当做叛逆，把成年人的懦弱当做顾全大局。我懦弱了三十年，现在，该勇敢一回了。”
他从怀中取出一枚古朴的令牌，递给方炎。
“这是‘院长令’，见令如见我。从今天起