“总镇，出大事了。”
左良玉接过报纸，只扫了一眼那巨大的标题《大明新功勋爵位体系草案》，酒意便醒了大半。
他一字一句地往下读，越读，脸色越是阴沉，抓着报纸的手青筋暴起。
“混账！”他猛地将报纸拍在桌上，巨大的力道震得杯盘乱响。
“废除卫所？功勋点兑换爵位？这是要掘我们老哥几个的祖坟啊！”
在座的都是南方手握重兵的军头，四川总兵刘佳胤、湖广副将马士秀等人，纷纷凑了过来，传阅着那份报纸。
一时间，整个宴会厅的喧嚣都消失了，只剩下众人粗重的呼吸声。
这报纸上写的每一个字，都像一把刀子捅在他们的命门上。
他们是什么人？他们是世袭的军功贵族，是大明的藩篱。
他们的权力、财富、地位，都来自于祖辈传下来的卫所和兵权。
现在，皇帝要把这一切都收走，然后搞一套什么贡献点，让那些泥腿子、工匠、商人，跟他们平起平坐？
这比杀了他们还难受！
“欺人太甚！那茅胤京、宋应星，定是蛊惑圣听的奸臣！陛下在京师被这群小人蒙蔽了！”马士秀一拳砸在桌上，咬牙切齿。
“什么狗屁贡献点，我看就是那帮搞格物、算学的酸丁，想出来的馊主意！”
“没错！打仗靠的是什么？靠的是咱们弟兄们在尸山血海里杀出来的勇气！靠的是忠义！什么时候轮到一群拨算盘的来指手画脚了？”
众人七嘴八舌，群情激奋。
在他们看来，皇帝在北方的胜利，充满了诡异。
什么百里炮轰，什么单骑破阵，听着就像是说书先生编出来的神话。
那不过是后金和吴三桂轻敌，中了皇帝的妖术和偷袭。
真要是在这广阔的江南水网，在这百万大军对垒的正面战场上，还得靠他们这些百战老将，靠人山人海的冲锋，靠一刀一枪的白刃血战！
人在自身利益受到极大的冲击时，往往会忘却很多东西，比如理智，比如恐惧，比如忠君爱国。
“诸位！”左良玉猛地站起身，环视众人，眼中凶光毕露，“皇帝在京师，被奸臣蒙蔽，行此动摇国本之策！我等身为大明柱石，岂能坐视不管？”
他从桌上抓起一个酒杯，狠狠地摔在地上。
清脆的碎裂声让全场一静。
“如今朝廷，以商贾贱业为本，弃圣人忠勇之道！此乃舍本逐末！长此以往，国将不国！我左良玉，第一个不答应！”
他这番话，说得慷慨激昂，瞬间点燃了所有人的情绪。
“对！总镇说得对！我们不答应！”
“清君侧！杀奸臣！以正朝纲！”
呼喊声此起彼伏。
然而，在一片狂热之中，只有四川总兵刘佳胤眉头紧锁，一言不发。
他是个粗人，但也知道，皇帝毕竟是皇帝，迁安大捷，生擒多尔衮，这是开国以来从未有过的武功。
这样的皇帝，真的会被奸臣蒙蔽吗？他心里总觉得不踏实。
“刘总镇，”左良玉注意到了他的沉默，端起一杯酒走了过来，“你怎么看？”
刘佳胤站起身，对着左良玉拱了拱手，沉声道：“左帅，诸位兄弟，此事体大，还需从长计议。”
“陛下天威难测，我等世受国恩，若无确凿证据，仅凭一份报纸便起兵，恐有不妥。这”清君侧“三个字，自古以来，有几个有好下场的？”
“刘佳胤！你这是什么话！”马士秀当即拍案而起，“刀都架到脖子上了，你还想着从长计议？等皇帝的格式化大军到了四川，你哭都来不及！”
左良玉的脸色也冷了下来：“刘总镇，你是怕了？怕了京师那些学生兵手里的烧火棍？”
刘佳胤摇了摇头，语气依旧坚定：“左帅，我不是怕。我只是觉得，我们不能反。”
“忠君爱国，是我等军人的本分。朝廷的旨意，无论对错，我等都应先遵从。
若有意见，可联名上疏，向陛下陈情。但刀兵相向，万万不可。”
“上疏？哈哈哈哈！”左良玉像是听到了天大的笑话，放声大笑起来
“刘总镇，你还没看明白吗？现在的皇帝，已经不是以前的皇帝了！他只信他那些鬼画符一样的数据，哪里还听得进我们的话？跟他上疏，无异于对牛弹琴！”
他收起笑容，眼神变得冰冷：“道不同，不相为谋。既然刘总镇一心要做朝廷的忠臣，那我等也不强求。”
“来人，送刘总镇回驿馆歇息！”
这名为送，实为软禁。
刘佳