看着这些人戒备的眼神。
顾铭知道这样不可能问出结果。
于是立刻让黄飞虎找了身漕工的衣服。
并且让阿音帮他故意把皮肤画得黄一点粗糙一点。
换上衣服后，顾铭在铜镜前看了看。
确实和普通漕工没什么两样了。
衣服是粗麻布的，打着补丁，袖口磨得发白。
裤子短了一截，露出半截腿，沾着刚刚抹上去的泥渍。
顾铭直起身，对阿音点了点头。
“可以了。”
阿音退后两步，仔细打量着他。
“公子这样就连我走在街上都认不出来了。”
顾铭转身走出房间。
黄飞虎已在院中等候。
“大人，码头那边”
“我一个人去。”
顾铭打断他。
“你留在府里。”
黄飞虎张了张嘴，想什么，最终还是低头应道：
“是。”
顾铭没再耽搁。
他独自一人出了门，沿着巷往城西走。
脚步不快，微微驼着背，像那些常年扛活的人一样。
阳光斜斜照下来，在青石板上拉出长长的影子。
街道两旁，店铺大多开着，但客人稀少。
几个摊贩坐在屋檐下，有一搭没一搭地闲聊。
看见顾铭走过，瞥了一眼，又转回头去。
顾铭心里定了些。
他穿过两条街，来到另一个码头。
这个码头比主码头些，船只也少。
岸边堆着些木料和麻袋，几个漕工正坐在阴凉处歇息。
他们穿着和顾铭差不多的短衫，裤腿卷到膝盖，露出结实的腿。
有人抽着旱烟，有人端着粗瓷碗喝水。
顾铭走过去，在离他们不远的地方坐下。
他掏出怀里揣着的半个饼子，慢慢啃着。
眼睛却留意着那边的动静。
一个漕工看了他一眼，没话。
另一个年纪大些的，吐了口烟圈，开口问道：
“兄弟，哪来的？”
顾铭抬起头，咧了咧嘴：
“南边来的，找活干。”
他着，声音压得低了些，带着点沙哑。
“听这边码头缺人？”
那漕工嗤笑一声：
“缺人？”
他摇摇头。
“不缺了，以后怕是都不缺了。”
顾铭做出疑惑的样子。
“为啥？”
“为啥？”
旁边一个年轻些的漕工插话。
“一条鞭法！听过没？”
顾铭点点头：
“听是听过，可那跟咱们有什么关系？”
“关系大了！”
年轻漕工激动起来。
“改了法，不用运粮了！码头要裁人，裁一半！”
他着，挥了挥手。
“到时候，咱们这些人都得喝西北风去！”
顾铭低下头，咬了口饼子。
咀嚼了几下，才慢慢开口：
“真的假的？我咋没听？”
年长的漕工磕了磕烟杆：
“嘿，你还不知道？”
“城里都传遍了。官府要省钱，就拿咱们开刀。”
顾铭沉默片刻。
他抬起头，看向远处江面。
几只白鹭掠过水面，翅膀带起细碎的水花。
“那就没其他法子？”
“法子？”
年轻漕工冷笑。
“能有什么法子？咱们这些人，无田无地，就靠一把子力气吃饭。如今力气没处使了，还能咋办？”
“要么饿死，要么”
他没完。
但顾铭明白他的意思。
要么闹，要么反。
顾铭把最后一口饼子塞进嘴里，慢慢嚼着。
他拍了拍手上的碎屑，站起身。
“多谢几位大哥。”
他着，朝几人拱了拱手。
“我再去别处看看。”
那年长漕工看了他一眼，摆了摆手：
“去吧。不过兄弟，听我一句劝，这码头上的活，别指望了。”
顾铭点了点头，转身离开。
他没走远。
在码头另一头找了个地方坐下，继续观察。
有信仰亲和的加成，这些漕工对他并不排斥。
顾铭慢慢挪过去，又和他们搭话。
这次他换了辞：
“我刚从南边来，家里老娘病了，急需用钱。各位大哥，这码头上真没活路了？”
他话时，眼神诚恳，带着点焦急。
一个漕工看了他一眼，叹了口气：
“兄弟，不是我们不帮你。实在是”
“咱们这些人，自身难保啊。”
顾铭低下头，搓了搓手：
“那那官府总要给条活路吧？”
旁边一个漕工冷笑：
“活路？”
“官府要是管咱们死活，就不会弄什么一条鞭法了！”
顾铭