为了确保一击必中、悄无声息地将其带回，他派出了麾下最精锐的“神机卫”小队，携带了数件他亲自炼制、专用于隐秘行动与环境适应的顶级法器；为了布置这“通天阁”顶层的“问心之仪”，更是耗费了海量的珍稀资源与心力。
这一切，都只为了眼前这个看似平凡的老太太脑中，那些被岁月尘封、被禁制守护的记忆碎片。
“无根生……‘何为人’……甲申最后的答案……” 马仙洪低声自语，声音在充满科技感的房间中回荡，却带着一种穿越时光的沉重与渴望，“快了，就快触及真相了。这个时代，需要真正的‘道’，需要超越一切旧枷锁的‘新路’。而你们这些旧时代的遗民脑中藏着的秘密，便是铺就这条新路，最关键的……基石。”
他不再言语，只是如同最耐心的猎人，静静地等待着，等待着“问心之仪”从梅金凤那沉睡的记忆深渊中，钓出他梦寐以求的、关于过去、关于“道”之本质的，哪怕最细微的一缕光。
而在“通天阁”之外，碧游村在淡淡的晨雾与袅袅炊烟中，显得宁静而祥和。村民们（大多是马仙洪聚集而来的、怀有各种理想或不得已原因添加的异人）如常生活、劳作、修行，浑然不知他们首领刚刚完成了一次至关重要的“狩猎”，并将一位可能知晓惊天秘密的老人，带回了这座隐藏在西南群山深处的、“新截”的理想国之中。只有山谷入口那些伪装巧妙的青铜“甲虫”复眼，依旧闪铄着幽蓝的冷光， silent guardian），默默注视着外界被浓雾笼罩的、危机四伏的群山，也隔绝着所有不请自来的窥探。
梅金凤的失踪，如同一颗投入深潭的石子，暂时未激起太大波澜。但可以预见，当张楚岚按照任务指示，跋山涉水抵达那处已空无一人的深山木屋时，当“公司”以及其他可能关注此事的势力，逐渐察觉到这位甲申关键人物的消失时，一场新的风暴，必将以碧游村为中心，悄然蕴酿，并最终席卷而来。只是此刻，风暴尚未成形，秘密仍在沉睡，唯有马仙洪那偏执而炽热的目光，穿透“问心”的光柱，仿佛已看到了那被重重迷雾掩盖的、历史的真相一角。
华南，某沿海城市近郊，一座隶属于“哪都通”快递公司、外表伪装成普通物流仓库、实则内部设有高度警戒隔离与监控设施的“特殊收容与研究站点”。
时间是午夜，暴雨如注。粗大的雨鞭疯狂抽打着仓库锈迹斑斑的铁皮屋顶，发出震耳欲聋的、永无止息的轰鸣，仿佛天穹漏了一个巨大的窟窿。惨白的探照灯光柱在雨幕中艰难地切割出几道模糊的光路，映照出仓库周围铁丝网上不断滚落的水帘，以及更远处在狂风暴雨中疯狂摇曳、如同群魔乱舞的稀疏林木。空气中弥漫着浓重的水汽、泥土的腥气，以及一种隐隐的、来自不远处的、被工业化污染的近海传来的、令人不安的咸涩与铁锈混合的气味。
仓库内部，内核收容区。与外部暴雨的狂暴喧嚣形成诡异对比的，是这里近乎绝对的、令人窒息的死寂。银灰色的金属墙壁泛着冰冷的光泽，空气经过多层过滤，带着消毒水和某种特殊惰性气体的味道，干燥而凝滞。只有头顶嵌入式的无影灯，散发着恒定不变的、缺乏温度的白光，将下方的一切都照耀得纤毫毕现，也抹去了所有阴影可能带来的隐秘与安全感。
收容区的内核，是一个完全由特种防弹玻璃与高密度合金构成的、约二十平米的透明立方体隔离室。室内陈设简单到极致：一张固定在地面的金属床，一个同样固定住的金属便盆，一张小桌，一把椅子。除此之外，再无他物。此刻，隔离室的地面上，一片狼借，与这极简的环境格格不入。
大片大片粘稠、暗红、尚未完全凝固的血液，如同最拙劣、最疯狂的抽象画泼洒，从隔离室中央，一直喷溅、流淌到四周的玻璃墙壁底部，在冰冷的灯光下反射出诡异的光泽。血液中，混杂着细碎的内脏组织、骨渣、以及一些无法立刻辨明的、颜色怪异的粘稠液体。浓烈到令人作呕的血腥味，混合着排泄物失禁后的恶臭，以及一种更加隐晦的、仿佛某种剧毒化学品挥发后的甜腥气息，即使隔着密封的隔离玻璃与通风系统，似乎也能隐隐透出，刺激着观者的鼻腔与神经。
而在这一片血腥地狱的中央，一个身影，静静地、一动不动地，跪坐在血泊里。
是陈朵。
她身上那套“公司”配发的、灰蓝色、类似病号服的收容服，早已被鲜血浸透，紧紧贴在瘦小单薄的身体上，勾勒出少女尚未完全发育的、却已承受了太多非人折磨的轮廓。衣服上沾染的血污呈现出深浅不一的暗红色，有些已经发黑凝固。她赤着脚，脚趾和脚踝都浸泡在粘稠的血浆中。裸露的手臂和小腿上，布满了新旧交替的、型状不一的伤疤与灼痕，有些是实验中留下的，有些是她自己无意识抓挠或某种“反噬”造成的。她的头发湿漉漉地贴在苍白的脸颊和脖颈上，不知是汗水、溅上的血水，还是别的什么液体。
最令人心悸的，是她的脸，和她的眼睛。
脸上没有什么表情。没有杀人后的疯狂、恐惧、悔恨，也没有解脱的释然。只有一片深不见底的、近乎虚无的麻木与空洞。雨水（或