第19章第十九章
春闱期间，萧绝神龙不见首尾，给足了柳薇谋划的空间。二月二游灯会那次，她又凑了五十两，现在手头上共有一百三十两。为神不知鬼不觉地离开，她也不准备赎自己的卖身契了，因而仅需要拿出赎阿娘的一百两，剩的三十两,省着花，足够支应一路上的开销。归根结底，当下她要做的，便是规划清楚出逃的路线，以及顺利出去后的种种事项。
这点倒不难。
本月中旬，二老爷二夫人连着过生日，定然摆宴庆祝个两三日，届时众人围去二房捧场，防守自然薄弱，有她钻空子的时候。至于走哪条路出去，凝晖院单独向西开辟了侧门，直通外界，本意是方便萧绝出入。到时或是编个理由，或是支开守门的，但凡跨出那道门，便迎来了自由。再需要考量的，则是溜出去以后，如何迅速去城西同钱家人周旋了。这也好办，兜里有钱,附近若有车行,雇辆马车行路；若没有，街上必有贩夫走卒拉车过往，给出合适的价钱，指定有人顺路，愿意稍她一程。前前后后想定了，柳薇开始掰着指头过日子，一面勤谨着去探望杨嬷嬷，一面等待月中二房操办生日宴。
十五日傍晚，众考生出贡院，各回各家，静候半月后放榜。萧绝不管春闱阅卷，是以对他而言，他接下来可以松闲一阵子了。当晚，萧绝在吏部同下属用晚膳。吏部侍郎堆笑起身敬酒：“这些日子，大人身先士卒，留守衙门，实在辛苦。下官敬您一杯。”萧绝倒了杯茶，淡淡道：“我不善饮酒，以茶代酒吧。”吏部侍郎尴尬挠头：“哎呀，瞧下官这脑筋，忘了大人不怎么沾酒了…该罚。下官自罚一杯。”
拍马屁没拍对，吏部侍郎再没脸出头，坐下安静吃菜。彼时，成王摇着扇子走进来，嗅一嗅，眉开眼笑道：“老远就闻见香味了，是这里没错了。”
众官员起立拱手见礼。
成王平易近人道：“不用多礼，快坐快坐。我一早耳闻你们吏部的厨子厨艺一流，馋得其他衙门的人都跑来你们这蹭饭。有如此可口的饭菜，我当然不能错过，今儿闻着味就来了。”
闻言，众人纷纷让座。成王偏坐到萧绝对面，和在座笑言：“瞅瞅，我过来蹭顿饭，你们萧大人就一脸不待见。你们吏部多富裕，总不缺我这几口饭，说到底，就是你们萧大人抠门。”
萧绝日常不苟言笑，哪个敢对他开玩笑，也就成王敢调侃他了。大家强颜欢笑，不敢接茬儿。
萧绝放下筷子，薄薄一笑：“怪不得王爷喜欢养狗，鼻子和狗一样灵敏。”有人送来碗筷，成王夹了块熏鸡肉细嚼慢咽，点头称赞：“味道是不错，和我府里不相上下。”
萧绝不会纵容自己的口腹之欲，总是吃到七分饱便停下，静候成王酒足饭饱，两人散步出来。
萧绝道：“王爷专程前来，大约不止是闲得慌，为了品尝吏部的饭菜吧？”成王好笑道：“人生在世，吃喝拉撒，吃排第一，怎么到你嘴里就变成闲得慌了？罢，我确实有其他事，想问问你的看法。”萧绝道：“臣洗耳恭听。”
成王道：“今年考生中，可出了个不得了的人。此人姓孔，单名一湛字，师承栖山先生。去年秋试，一举拔得头筹，名声大噪，近来愈演愈烈，甚至民间以此人最终能否金榜题名设下赌局，赌注日渐攀升。昨儿我也凑了个热闹，还下了个注。萧大人不妨猜猜，我赌了什么？”夜色阑珊，萧绝神色淡淡：“不感兴趣。”成王默然片响，深深一笑：“我赌此人必将高中状元，此后前途不可限量。”
萧绝仍旧一派平淡：“如若此人堪为大用，于国于民，自是幸事。”“倘若当真堪为重用，定然与萧大人在朝平分秋色…“成王敛笑，注视萧绝，“萧大人也认为是一桩幸事吗？”
萧绝回视成王，笑意微不可察：“王爷今夜的话，格外多，怕是一时贪杯，醉了吧。王爷若不介意，且去前厅歇歇，让他们送碗醒酒汤，供王爷解解酒意再回贵府。”
二人沉默对视，成王率先朗笑一声，打破僵局：“是多吃了两杯，有些晕头转向了。也好，去前边坐坐，醒醒酒再走，省得骑马不稳，再摔上一跤。”这次，萧绝的笑直达眼底：“王爷可需要臣作陪？”成王抖开折扇，与他擦肩而过：“免了吧。你那一大家子一定眼巴巴盼你回呢，我就不做这个坏人，耽误你了。”
拱手目送成王隐入夜色后，萧绝的神情堪堪耐人寻味起来：“平分秋色么…明日是二夫人的生辰，近两三天府里上下各司其职。柳薇现如今镀了层萧绝侍妾的金边儿，里里外外用不得她帮忙，她尽管冷眼旁观。明面上是冷眉冷眼，内心却澎湃雀跃，连着几日夜不能寐，连春雨也发觉她的异样，频频问候，尽被她带笑打了马虎眼。奔走在即，今夜，柳薇抚上震荡的胸口，反复深呼吸，脑内回忆算计着自己的计划，一环接一环，这样能令她踏实不少。“诶？“知道她不曾入睡，春雨便也没有睡意，偶然一眼，瞄见窗外有人提灯前行，直直地入了正房，“姑娘，似乎是国公爷回来了。”思绪戛然而止，柳薇警觉，拥被坐起来，转眼观望正房的方向，果然灯火闪烁，人影游动。她困惑呢喃：“这么晚了，怎么回来了？”春雨和她想一块去了，