“奉诏入京，大批护卫……”
赵匡济放下了手中的信纸，站起身在屋内踱步，脑海中渐渐浮现出了石敬瑭那张深不可测的脸。
“咱们这位官家，想来擅长帝王权术。如今叛乱方平，朝廷的赋税粮草一大半都用在了镇压和平叛上，这个时候，他是绝不愿意再看到青州生乱……”
“我估摸着……这是他又在搞什么古怪勾当了……”
赵匡济顿了顿，停下脚步，转头看向谢长恒。
“派个人回京，将杨承祚秘密进京，以及我们查到的莱州榷场的事告诉郑王，顺便让他帮忙打探下官家的用意。”
“喏！”
谢长恒叉手领命，转身隐入了风雪之中。
时光荏苒，冰雪逐渐消融。青州城的柳枝抽出了嫩芽，转眼已是天福四年的初春。
武德司的手下秘密送来了石重贵的回信，赵匡济看着信缄上的字迹，仿佛也感受到了石重贵的无奈。
“官家下诏赐婚，将长安公主下嫁于杨王三子杨承祚，授驸马都尉，将于择日完婚。”
赵匡济收起信缄，嘴角扯出了一抹笑意。
果不其然，又是这出。
为了稳住杨光远，石敬瑭不惜将自己的长女作为筹码，欲以政治联姻缓解动荡不安的朝局。
范延光如此，杨光远亦如此。
也不知，如今这场赐婚可还管用？
“怎么了，是京中出了变故？”
李蛮端着一盏温茶走进屋内，见赵匡济神色有异，轻声询问道。
赵匡济将信缄递给李蛮，接过茶盏抿了一口：“官家赐婚，这是给杨家吃定心丸呢。”
李蛮扫了一眼信缄，清冷的眸子里闪过一丝波澜：“皇家结亲，笼络权臣，自古如此。”
赵匡济摇了摇头，放下茶盏，轻轻搂住李蛮的腰肢。
“如今杨光远的眼里只有兵马钱粮，这桩婚姻能否达到官家想要的效果，犹未可知……”
……
日子悄然消逝，不知不觉间，也是酷暑降临。
青州的夏日属实闷热难当，树上的知了即便到了午夜，依旧是叫个不停。
赵匡济坐在书案前，手中捏着一封刚从东京送来的家书。
写信的依旧还是杜昭娘，信中除了日常的叮咛之外，大半的篇幅都在念叨着二郎赵匡胤。
杜昭娘言道，自打去岁末赵匡胤从西京办事回府之后，整个人便如同脱胎换骨了一般，性情大变。
以往那个整日里只知道舞刀弄棒，惹是生非的小黑胖子不见了。如今的赵匡胤，整日将自己关在书房里，开始埋头苦读那些赵匡济曾经读过的经史典籍。
到了闲遐时分，便又开始在后院默不作声地锤炼筋骨，练习武艺。
那股子沉稳内敛的劲头，就连赵弘殷看了，都怀疑自家这二儿子莫不是脑壳撞了城墙后，转了性。
赵匡济看着信中的描述，心中闪过了一丝明悟。
整个赵家，要说谁最了解赵匡胤，赵匡济这个大哥当之无愧。
能让平日里五大三粗，行事冲动的赵匡胤产生如此翻天复地变化的，绝对不可能是父母的几句说教。
定然是他在洛阳遇到了什么变故，或者发生了什么触及他灵魂深处的大事。
赵匡济想到了冯道留在承天寺佛陀座下的物什，想到二郎定是看到了那里头的东西，这才逼着他提前睁眼看世界，去正视这个残酷的世道。
只是，那里面究竟是个什么东西？
赵匡济苦思良久，末了，还是摇了摇头。
夜风通过窗棂，带来了一丝难得的凉意。李蛮正拿着一把蒲扇，坐在一旁轻轻地为赵匡济扇着风。
这些日子以来，两人同处一个屋檐下，虽无夫妻之实，却早已有了夫妻间的默契。
赵匡济放下书信，目光落在了李蛮那张清丽的脸上。
哪怕是在这酷暑的夏夜，她的神情依旧清冷如水，只是在看向自己的时候，眉梢间多了一份独属于自己的温婉。
“阿蛮。”赵匡济突然开口。
“恩？”李蛮手中的蒲扇未停，微微侧头看向他。
赵匡济凝视着眼前清丽脱俗的女子，眼神炽热：
“我们在青州也大半年了，局势大抵已经摸清。我打算过些日子，带你回一趟东京。”
李蛮微微一怔：“可是京中出了变故？”
“不。”赵匡济摇了摇头。
“自去岁北上契丹始，我已有一年多未见父母，也该回去探望一番了，二来，二郎在洛阳遇到的事，我想当面向他问个清楚。第三么……”
说到此处，赵匡济突然伸手，一把抓住了李蛮握着蒲扇的手，将她往自己身边拉近了几分。
李蛮的呼吸瞬间变得有些急促，白淅的脸颊在烛光下泛起红晕。
“做什么……”
“这第三个缘由，也是最重要的一点。”
赵匡济盯着她的双眸，一字一顿道，
“我要带你回府，向父母禀明，我要三书六礼，把你娶回家中！”
赵匡济