许大茂那句含混不清的“是我不小心”，在安静的院子里显得格外清淅。
他抬起头，一双滴溜溜的眼睛里，充满了对那颗漂亮糖纸的渴望。
他等着龙建国把那份“诚实”的奖励，递到他的手里。
院子里所有人的目光，都聚焦在龙建国的手上。
易中海微微点头，觉得这个处理方式还算得体，既给了犯错孩子一个台阶，也安抚了受委屈的一方。
然而，龙建国接下来的动作，却超出了所有人的预料。
他看都没看许大茂。
龙建国径直走到了何雨柱的面前。
他蹲下身，与这个还在努力憋着眼泪，挺着小胸膛的男孩，平视。
许大茂伸着的手，僵在了半空中。
他脸上的期待，一点点凝固。
院子里，看热闹的邻居们，也发出了低低的，不解的议论声。
龙建国没有理会这一切。
他将左手手心里的那两颗糖，全都塞进了何雨柱那只攥得紧紧的，脏兮兮的小手里。
“拿着。”
他的声音很温和。
然后，他站起身，一只手轻轻地按在何雨柱的头顶上。
他的目光，扫过院子里的每一个人，扫过许富贵，扫过易中海，扫过秦淮茹。
最后，他提高了音量，一字一句地，清淅地说道。
“雨柱被欺负了。”
“但他没哭。”
“他很坚强。”
“所以，这两颗糖，都是他的。”
易中海脸上的表情僵住了。
许富贵脸上的得意，变成了错愕。
何雨柱低着头，看着手心里散发着甜香的糖果。
他小小的身体，控制不住地颤斗了一下。
他明白了。
建国哥不是在奖励他不哭。
建国哥是在告诉他，被人欺负了，可以不哭，可以坚强。
而坚强，会得到所有。
一股巨大的暖流，从心底涌起，瞬间冲散了所有的委屈和无助。
说完那番话，龙建国才终于转过头。
他的目光，落在了还愣在原地的许大茂身上。
那一瞬间，他脸上的所有温和，都消失得无影无踪。
取而代之的，是一种许大茂从未见过的，彻骨的冰冷。
“你看。”
龙建国缓缓开口，声音平淡，却让许大茂的头皮一阵发麻。
“诚实，只能得到一半的奖励。”
“而坚强，能得到全部。”
许大茂的小脑袋瓜，嗡的一声。
他还没来得及消化这句绕口令般的话。
“但如果你撒谎，一颗糖都得不到。”
“还得挨顿揍。”
龙建国向前踏了一步。
他居高临下地看着这个比自己矮了一大半的孩子，眼神里不带一丝感情。
“你刚才，是诚实，还是撒谎？”
这个问题，象一道晴天霹雳，直接劈在了许大茂的天灵盖上。
撒谎？
承认自己撒谎，就要挨揍！
诚实？
可他刚才明明撒谎了！如果继续嘴硬，那还是撒谎！
许大茂的小脑筋，第一次，彻底宕机了。
他完全无法理解，为什么事情会变成这样。
为什么承认错误，反而什么都得不到，还要面临更可怕的惩罚？
豆大的冷汗，从他的额角滑落。
“我……我……”
他结结巴巴，双腿一软，几乎要站立不住。
“行了！”
许富贵终于反应了过来。
他一个箭步冲上前，一把将自己吓傻了的儿子，拽到了身后。
“龙兄弟，龙兄弟，小孩子不懂事，您别跟他一般见识。”
“我回头肯定好好教训他！好好教训！”
他能感觉到，眼前这个年轻人，是真的会动手。
而且是当着全院人的面，揍他的儿子。
龙建国看了他一眼，没再说话。
许富贵如蒙大赦，连拖带拽地，拉着失魂落魄的许大茂，狼狈地逃回了自己屋里。
“砰”的一声，关上了门。
院子里，一片死寂。
易中海张了张嘴，想说点什么场面话，来挽回一下自己管事大爷的权威。
可他看着龙建国那张冷漠的脸，一个字都说不出来。
这让习惯了和稀泥，讲究平衡的易中海，感到了一股深深的无力。
人群，开始悄无声息地散去。
一场风波，就此平息。
但这看似简单的处理方式，却在两个孩子的心里，种下了截然不同的种子。
何雨柱紧紧攥着那两颗糖，糖纸的棱角硌得他手心生疼。
但他感觉不到。
他只知道，从今天起，他不仅要学好厨艺，还要学会“坚强”。
因为建国哥喜欢坚强的孩子。
而在中院那间昏暗的小屋里。
许大茂还在浑身发抖。
他第一次