翌日，清晨。
第一缕阳光尚未穿透北平城上空的薄雾。
无数报童的叫卖声，已经划破了街巷的宁静。
“卖报！卖报！”
“《新生报》头版头条！棉纱黑市惊天内幕！”
一份份还带着油墨香气的报纸，被递到了一双双或粗糙或白淅的手中。
很快，整座北平城，从东单到西四，从寻常巷陌到高门大院，都响起了此起彼伏的抽泣声和怒骂声。
“这帮天杀的奸商！”
一个穿着短褂的汉子，看着报纸上的文本，气得浑身发抖。
“怪不得布价涨得比天高！原来都是他们在搞鬼！”
“钱家！又是这个晋商钱家！”
“把棉纱囤在仓库里，等着我们老百姓没衣服穿，他们好发国难财！”
《新生报》的报道，它没有空泛的指责，而是直接亮出了证据。
一张张表格，清淅地列出了近三个月来棉纱价格的异常波动曲线。
一段段采访，记录了那些因为买不起棉纱而倒闭的小纺织作坊主的血泪控诉。
甚至，报道还隐晦地刊登了一张照片。
照片的背景，是一处戒备森严的仓库大门，门口的牌子上，刻着一个模糊的“钱”字。
舆论，被彻底引爆了。
市民的怒火，如同燎原的野火，迅速烧遍了全城。
无数人聚集在市政府门口，要求严惩奸商，平抑物价。
茶馆里，酒楼中，街头巷尾，所有人讨论的话题，都离不开“棉纱”和“钱家”。
钱家大宅，书房内。
钱四海穿着一身真丝长衫，手中把玩着两颗油光锃亮的文玩核桃。
管家将一份《新生报》恭躬敬敬地放在他的面前。
“老爷，您看看这个……”
钱四海连眼皮都懒得抬。
“一份三流小报，能写出什么花来？”
他呷了一口上好的龙井，语气轻篾。
“不过是些穷酸文人，闻到点腥味就扑上来的苍蝇罢了。”
管家的脸上，带着几分忧虑。
“可是老爷，外面现在闹得……很凶。”
“凶？”
钱四海终于放下了茶杯，拿起了那份报纸。
他扫了一眼那刺眼的标题，又看了看内容，脸上的表情没有任何变化。
最后，他笑了。
“一群蠢货。”
他将报纸随手扔在地上，用脚尖碾了碾。
“他们以为，靠着几篇破文章，就能动摇我钱家的根基？”
“天真。”
钱四海站起身，走到窗边，看着自家院子里那片修剪整齐的园林。
“在北平，我钱四海想让棉纱卖什么价，它就得卖什么价。”
“别说一个小小的新闻记者，就是市长来了，也得给我三分薄面。”
他的自信，源于他深厚的背景，以及与南京那位派来的高官之间，那不可告人的金钱关系。
然而，民怨沸腾的声势，终究还是惊动了某些人。
为了安抚汹涌的民意，也为了给上面一个交代。
北平市政府，很快便对外放出风声。
声称为了打击投机倒把，稳定市场，近期将出台《战时重要物资价格管制条例》。
消息一出，市场上的棉纱价格，出现了短暂的回落。
似乎一场风暴，就要在官方的强力干预下，归于平静。
可所有人都不知道。
在他们看不到的黑夜里，一场更大规模的暗流，正在以惊人的速度汇聚。
入夜，北平城外的运河码头。
没有灯火，只有月光洒在漆黑的水面上。
一艘艘不起眼的货船，悄无声息地靠岸。
船上没有喧哗，只有一群群沉默的汉子，用最快的速度，将一包包用油布包裹得严严实实的货物，搬运到岸边的卡车上。
这些汉子动作整齐划一，纪律严明。
他们是老李调配过来的，最可靠的地下运输队。
卡车发动时，引擎被刻意压制，只发出低沉的轰鸣，很快便消失在夜色之中。
它们的目的地，不是任何已知的仓库或货栈。
而是一些散落在北平城郊，早已被人遗忘的废弃之地。
一处荒废的旧军营。
一间倒塌的破庙宇。
甚至是一片无人问津的乱葬岗。
在这些地方的地下，隐藏着一个个巨大的，用钢筋混凝土浇筑而成的秘密空间。
这些，都是龙建国根据那张《日军北平城防与秘密仓库图》，找到的日军遗留仓库。
空间巨大，结构坚固，入口隐蔽。
是天然的，完美的藏宝地。
海量的棉纱，就这样从天津、从山东，通过水路和陆路，源源不断地，神不知鬼不觉地，导入到这些地下仓库之中。
……
一间狭小的房间里，灯光昏黄。
阎埠贵戴着他的老花镜，额头上全是汗。
他的面前，铺着一本