夜色下的城楼，恢复了它古老的静谧。
通往楼下的走廊里，红色的地毯吸收了所有声响。
王平走在龙建国身侧，落后了半个身位，之前的锐气已然不见，取而代之的是一种内敛的躬敬。
空气中，似乎还残留着刚才那场谈话的重量。
一直走到通往阶梯的门廊前，王平才停下脚步。
他从内袋里取出一个没有任何标记的牛皮纸信封，双手递给了龙建国。
“龙先生。”
他没有再称呼“同志”。
“老先生让我转告您，您提的那个‘骨架’的比喻，很深刻。”
“他说，我们这些泥腿子打了半辈子仗，是时候静下心来，好好学学怎么强筋健骨了。”
王平的声音很低，却带着一种不容置疑的郑重。
“这个信封，就是您的特别通行证，北平城内，畅行无阻。”
“里面有一部电话的号码，二十四小时有人值守，您有任何需要，都可以直接通过它联系到我。”
龙建国接过那个信封，入手微沉。
“替我谢谢老先生。”
龙建国没有多言，只是平静地点了点头。
王平深深地看了他一眼。
“老先生还说，欢迎您这样看得远的朋友，随时为我们这副‘骨架’，添砖加瓦。”
……
几天后。
《人民日报》的头版头条，刊登了一篇社论。
标题的黑体字，醒目而有力。
《关于清算旧社会官僚资本、改造民族资本的若干指导意见》。
这篇文章，如同一块巨石，投入了北平城这片看似平静的湖面，掀起了滔天巨浪。
城内，一处隐蔽的西式俱乐部里。
雪茄的烟雾缭绕不散。
十几个穿着绫罗绸缎的商人，聚在一起，每个人的脸上都写满了徨恐。
这些人，都是旧时代里靠着各种门路发家的资本家和买办。
“完了，完了，这次是来真的了！”
一个姓吴的胖子，声音发颤，手里的雪茄灰掉了一地。
“报纸上都写了，要‘清算’，这就是要抄家啊！”
“何止是抄家，我听说天津那边，已经有几个不开眼的，被直接挂了路灯！”
另一个干瘦的商人，压低了声音，话语里带着极度的恐惧。
俱乐部里的空气，压抑得让人喘不过气。
“咱们怎么办？这北平城，是待不下去了！”
“跑？往哪儿跑？现在出城的关卡，查得比阎王爷的生死簿还严！”
“听说南边那位，已经彻底没戏了，咱们这些旧人，就是案板上的肉啊！”
绝望的情绪，在人群中蔓延。
就在这时，一个留着八字胡的中年人，忽然开口。
“各位，咱们是不是忘了谁？”
众人安静下来，都看向他。
“要说这北平城里，谁的家底最厚，谁的来路最不明，那可不是咱们。”
八字胡的声音，带着一股子阴阳怪气。
“我说的，是南锣鼓巷四合院里，那位龙先生。”
“龙建国！”
这个名字一出，在场的所有人，神情都变得复杂起来。
嫉妒，不解，还有一丝幸灾乐祸。
“对啊！他那些产业，遍布整个北平城，听说连天上的鸟飞过去，掉根毛都是他家的！这要是清算起来，他绝对是第一个！”
“没错！枪打出头鸟，他的财富，是我们所有人的几十倍！新政府要立威，肯定拿他开刀！”
“他前几天不是还上了城楼吗？说不定就是最后的晚餐！”
这些徨恐不安的资本家们，仿佛找到了一个宣泄口。
他们一致认定，龙建国这个庞然大物，必将成为新政权祭旗的第一个目标。
只要龙建国倒了，他们这些小鱼小虾，说不定就能有喘息的机会。
这个消息，很快就象风一样，传遍了北平城的大街小巷。
赖麻子和阎埠贵，自然也听到了。
两人急得象是热锅上的蚂蚁，连晚饭都顾不上吃，火急火燎地冲进了龙建国的院子。
“龙爷！出大事了！”
赖麻子一进门就喊上了，额头上全是汗。
阎埠贵跟在后面，脸色发白，手脚都在哆嗦。
龙建国正坐在院子里的葡萄架下，悠闲地品着一杯刚沏好的雨前龙井。
他抬起眼皮，看了看惊慌失措的两人。
“什么事，这么慌张？”
“龙爷，您还有心思喝茶啊！”
赖麻子急得直跺脚。
“现在外面都传疯了！”
“说新政府要拿您开刀，清算您的产业啊！”
阎埠贵也凑了上来，声音都变了调。
“是啊，龙先生！我听那些人说，您……您就是最大的目标！”
“他们还说，这几天就会有工作组上门，把您的家产全部查封充公！”
“要不……要不咱们赶紧想想办法，把东