不见了。
原本正与淑妃说笑的帝王，指尖微微一顿，酒盏停在了唇边。
他原本冷峻的面庞上浮现出一抹不悦，眉心轻轻皱起。尚未等他发话，侍立一旁的小李子便收到了眼色，片刻后，一名内侍匆匆上前。
“启禀皇上，贵妃娘娘……醉酒撒泼，已自行回丽华宫去了。听青芜那丫头说，娘娘醉得厉害，恐怕……不会再回宴席了。”
亘安握着酒盏的手指猛地紧扣杯缘，指节处泛起青白。
果然是母后钦点进宫的女人。母后在宫里时，尚且肯装出一副端庄贤良的模样来博他同情；如今母后一不在，她便连这点体面都不要了？
“要不要奴才去请贵妃娘娘回席？”内侍小心翼翼地探问。
“随她去。”亘安冷声喝令，猛地将酒饮尽。他的凤眸中寒意凛冽，语气冰冷如石，“爱来便来，不来便滚。这大周的天下，缺了她难道就不转了？与朕何干！”
他挥袖退下内侍，重新将视线落回面前温婉可人的淑妃身上，眼神再次变得如水般柔和。只是，那嘴角尚未散去的僵硬与眼底的一丝焦躁，却无人察觉。
“娘娘，这法子……真的能行吗？”
此时的青芜，正提着裙摆，心跳如雷地跟在一个身着粗布宫女服饰的女子身后。那女子脸色焦黄，显然是抹了易容的药汁，可那一双清澈如水的狐狸眼，不是宁梓韵又是谁？
此时的宁梓韵，哪里还有半点方才宴席上的醉态？她步履矫健，眼神清明得让人心惊。直到此刻，青芜才终于明白，原来主子方才所有的胡言乱语与醉酒失仪，全是一场为了离席而精心策划的戏。
“只要你别总东张西望、满脸心虚，肯定能成。”
宁梓韵淡淡出声，语气中带着一丝若有似无的自嘲。她推着一辆装满了杂物的小车，车上铺着厚厚的茅草。若非凑近了细看，任谁都会以为这不过是内务府趁着宴会忙乱，在清理宫中的废弃物资。
穿过玄武门时，守卫果然如宁梓韵所料，松懈了许多。
今夜为了生辰宴的安保，大半的禁卫军都被调往了前殿和御花园。后宫通往西北角的宫道上，原本森严的岗哨如今只剩下了三三两两的新兵在守着。
宁梓韵原本还担心会被相熟的人认出，却发现自己真的是多虑了。
这皇宫深苑，宫人万千，真正能与她这位贵妃娘娘打照面的人，除了那些高位嫔妃与亘安身边的红人，其他人哪里认得她？在那些守卫眼里，她不过是一个眉目尚算清秀、却皮肤焦黄的辛者库小宫女。
“站住！推的什么？”一名新兵懒洋洋地用长矛挑了挑车上的茅草。
宁梓韵低眉顺眼，腰弯得极低，声音沙哑地应道：“回兵爷的话，是宴席上换下来的破酒瓮和些不新鲜的果子，正要往西北角的垃圾场倒去。”
她不慌不忙地从袖中掏出一枚旧腰牌。那是她前几日私下里用碎铜烂铁在那堆工艺品里摸索出来的，表面斑驳，毫无光泽，看起来像是用了十几年的老物件。
守卫看了一眼腰牌，又看了看宁梓韵那张平平无奇的脸，嫌弃地挥了挥手：“赶紧走！一股子酸腐味，别冲撞了前头的贵人。”
宁梓韵低声称是，推着车快步离开。
青芜在后头跟着，手心全是不住冒出的冷汗。直到转过几条偏僻的巷弄，最终停在京城一处与宫墙仅有一墙之隔的僻静胡同口时，她才敢长长地舒出一口气。
宁梓韵站在胡同的阴影里，对着小车的底座敲了敲。
节奏分明——五下、两下、再三下。
茅草堆下发出一声极轻的摩擦声，一角茅草被掀开，露出一双锐利如鹰的眼。
“三爷，别动。”
宁梓韵低声喝止，她的嗓音依旧如水般温柔，却带着一种不容置疑的力量，“奴婢只能送您到这儿了。车板夹层里有回秦国途中所需的宫牌、信物以及足够的盘缠。祝三爷……一路顺风。”
车内的禾凛缓缓坐起身。此时的他，早已不复在波弦宫时那种颓废。他穿着一身不起眼的深色常服，指尖捏着宁梓韵塞给他的那迭文书。
他盯着面前这个微微低头、不敢与他对视的女子，胸口涌动着一种从未有过的情绪。
曾几何时，在大周这几年的黑暗时光里，他以为自己早已成了这宫廷斗争下的祭品。却不想，在最后一刻，拉他出深渊的，竟然是这个他一直以为是“小骗子”的贵妃。
“宁宁……”禾凛的嗓音有些沙哑，他动了动嘴唇，原想说些什么，却在看到宁梓韵眼底那抹尚未散去的悲凉时，生生将话咽了回去。
那一日的景象，在他脑海中再次浮现。
那是三天前，宁梓韵再次送炭火入宫。那一日，她并未像往常那样迅速离去，而是挡住了禾凛正欲提笔的手。
“三爷，奴婢有件事想禀。”
禾凛抬眼，看见她紧咬下唇，眼眶里闪烁着一种近乎决绝的迟疑。
“何事？”禾凛那时的语气依旧克制而冷峻。他并非对她无情，而是不敢有情。在这囚笼之中，情分是最致命的毒药。
可宁梓韵却直视着他的双眼，一字一句地说道：“过几日便是皇上的生