联队长龟田冈战死在乱军之中，整个联队几乎无人逃脱。
数百公里外，武汉行营作战室里。
校长背着手，站在巨大的作战地图前，脸色凝重。
眼下的武汉会战，进展得极不顺利。
他集中了二十馀万主力部队，打算在九江、大别山一带，歼灭沿长江西进的日军主力。
可连续数次反攻，全都无功而返。
反倒大批部队，在日军的舰炮、空中火力复盖下，伤亡惨重，节节败退。
大别山北麓，淮南、六安接连陷落，日军主力正朝着固始、富金山一线猛攻，防线岌岌可危。
就在他眉头紧锁、满心焦虑的时候，身后传来了何长官匆忙又带着欣喜的声音。
“大捷！委座，大捷啊！”
校长猛地转过身，眼里闪过一丝诧异，连忙问道：“什么大捷？”
何长官快步走上前，手里攥着一封电报，语气难掩激动。
“富金山前线！71军和第三纵队一部，采取诱敌深入的战术，成功围歼了日军一个完整的步兵联队，击毙联队长龟田冈！”
这话一出，校长先是一愣，随即脸上露出大喜的神色。
“71军？好！好啊！荫国果然不负所望，在富金山打出了我们中央军的声势！电报呢？快拿给我看看！”
他说着，连忙从何长官手里接过电报，凑到灯下仔细看了起来。
可原本满脸喜色的校长，越往后看，脸上的表情就越复杂。
眼底的喜悦渐渐褪去，掺杂了几分说不清道不明的忧虑，眉头也再次微微皱了起来。
“这主攻的，竟然是第三纵队的第三摩步支队？”
他放下电报，抬眼看向何长官，语气里带着几分不易察觉的冷意。
何长官脸上的笑容微微一滞，略有些踌躇地开口。
“没错。原本是88师担任主攻，打了一上午效果不佳，后来换了第三摩步支队顶上去，结果势如破竹，只用了一下午，就全歼了龟田联队。”
说到这里，他顿了顿，又连忙补充了一句。
“不过，若是没有我们中央军在正面吸引日军主力，在外围拼死牵制日军援兵，单凭李江河的一支部队，也断然拿不下这场大胜。”
校长摆了摆手，打断了他的话，语气不容置疑。
“不必多说了。立刻拟写嘉奖令，就说71军在宋希濂的带领下，重创日寇，扬我国威，特此通令嘉奖！”
“那……第三纵队那边……”
何长官低声问了一句，可话没说完，就对上了校长冰冷的眼神。
他立刻低下头，连忙应声：“是，卑职明白。”
最终发出去的战报与嘉奖令里，只字未提71军的战功，绝口不提李江河和他的第三纵队。
校长之所以这么做，心里藏着两层盘算。
第一层，自然是要把功劳算在中央军头上，中央军的风头，绝不能被李江河这支地方杂牌部队抢了去。
第二层，则是心里的那点芥蒂。
此前他曾绕过五战区，直接给李江河下达军令，让他亲率主力前往九江，参与长江沿线的对日反击作战。
结果李江河根本没给他正面回复，最终只派了一支偏师前往九江。
在校长看来，这就算是执行了命令，也是敷衍了事的执行。
眼下李江河的第三纵队主力，在大别山北麓取得的战绩越大，岂不是越显得他当初下达的命令愚蠢？
纵然这点上不得台面的计较，说出去不好听，却不代表他能轻易放下。
沉默了片刻，校长再次开口问道。
“对了，李江河派去九江的那支部队，现在在什么位置？”
何长官连忙回道：“目前在大金镇一带驻扎，暂时还没有展开实质性的军事行动。”
校长的目光重新落回作战地图上道。
“李江河不想让自己的部队，在长江沿线作战，那我就偏偏要让他的部队往这里打。”
“立刻传令，让这支部队立刻向黄梅县一带转进，随军参与正面反攻！”
“是！”
何长官躬身应声，心里却跟明镜似的。
这道命令，根本就是把李江河的这支部队往火坑里推。
眼下黄梅县一带，遍布日军的坚固防御工事，火力网密集交织。
李江河的部队最擅长的是迂回穿插、机动作战，如今让他们去正面硬冲日军经营已久的坚固阵地，和送死又有什么区别？
明着是下达作战命令，实则就是要借机打压。
武汉行营里，校长的算盘打得精明。
等日后论功行赏，他大可借题发挥，好好打压一番。
大别山脉的密林深处，第三纵队的临时指挥部隐在山坳里。
煤气灯略显黯淡的光芒，铺在摊开的作战地图上。
李江河捏着龙文章发来的电报，眉头微微皱起。
“委座这是明摆着，把咱们往火坑里推啊。”
杨瑞符站在一旁，看着电文，语气里满是愤懑。