暴雨在傍晚时分停歇。
夕阳从云层缝隙中透出,将山林染成一片金红。顾清站在一处高坡上,望向远方——那里,在两座山峦的交汇处,隐约能看见一片不自然的雾气。雾气呈灰白色,在夕阳下泛着诡异的光泽,其中隐约有灯火闪烁。
鬼市到了。
但顾清没有立刻靠近。
他找了处隐蔽的树丛,将云逸放下,自己则爬到一棵大树上,仔细观察那片雾气。
鬼市的规模比他想象中更大。雾气笼罩的范围足有数里,其中人影绰绰,但看不清具体样貌。雾气边缘,有几个模糊的“门”,不时有人影进出——有的是活人,有的则明显不是。
进出的人都需要出示某种“信物”。顾清看到,有人拿出铜钱,有人拿出骨牌,有人拿出符纸,还有人……直接割破手指,以血为引。
他摸了摸怀中的铜钱。这应该就是进入的凭证。
但问题来了——云逸怎么办?
鬼市不许动武的规矩,只限于“进入者”。如果他背着云逸进去,云逸算不算“进入者”?如果算,那玉化的身体会不会被拒之门外?如果不算,那云逸就会暴露在规则之外,成为可以被随意攻击的目标。
更麻烦的是,云逸的神格气息。虽然被玉化身体和青龙碑碎片的力量双重封印,但鬼市中鱼龙混杂,难保有高人能察觉。一旦暴露,后果不堪设想。
必须将云逸藏在安全的地方。
顾清在鬼市外围寻找,最终在距离雾气一里外的一处山坳里,找到了一个隐蔽的山洞。洞口被藤蔓完全覆盖,内部干燥,空间不大但足够藏身。
他将云逸小心安置在山洞最深处,又在洞口布置了简单的障眼法和预警符——虽然威力有限,但至少能拖延时间。
“等我回来。”顾清轻声说,然后转身离开。
他没有走远,而是在附近又布置了几个疑阵,故意留下虚假的痕迹,指向相反的方向。做完这一切,天色已经完全黑透。
鬼市的灯火在夜色中更加醒目,雾气也变得更加浓郁,几乎凝成实质。
顾清深吸一口气,握紧铜钱,走向最近的一处“门”。
门前站着两个身影。
左边是一个穿着破烂寿衣的老者,脸色青灰,眼眶空洞,手中提着一盏白纸灯笼。右边是一个戴着斗笠的壮汉,看不清面容,但露出的手臂上布满了诡异的刺青。
“凭证。”老者开口,声音如同砂纸摩擦。
顾清递出铜钱。
老者接过,在灯笼下一照。铜钱表面的暗红纹路浮现,老者点了点头,将铜钱还给他:“进去吧。记住规矩——不得动武,交易自愿,生死自负。”
顾清点头,迈步踏入雾气。
瞬间,世界变了。
雾气内部不是想象中的集市,而是一片扭曲的空间。街道两旁是各式各样的“店铺”,有的搭建在破旧的马车上,有的直接以帐篷支起,还有的干脆就是地上铺块布。摊主们形貌各异:有活人,有鬼魂,有精怪,甚至还有几具会动的骷髅。
空气中弥漫着诡异的气味:香烛、血腥、草药、腐臭……混杂在一起,令人作呕。光线昏暗,只有各摊位的灯笼提供照明,那些灯笼的光也是五颜六色,将整个空间映照得光怪陆离。
叫卖声此起彼伏,但用的语言千奇百怪,有些甚至不是人类能发出的声音。
“新鲜的阴魂泪!三滴换一枚冥币!”
“百年尸王的指甲,炼制法器的好材料!”
“卖消息!江城地下封印的真相,只要十年阳寿!”
“招魂幡,可招方圆十里亡魂,价格面议!”
顾清走在拥挤的“街道”上,尽量低调。他能感觉到,周围有不少视线落在他身上,有的好奇,有的贪婪,有的……不怀好意。
但他没有停下,而是快速穿过外围区域,向鬼市深处走去。外围摊贩卖的大多是低级货色和假消息,真正有价值的东西,都在核心区域。
越往里走,摊位越少,但摊主的实力明显更强。顾清甚至看到几个气息深不可测的存在,他们坐在自己的“领域”内,周围自动形成一片真空,无人敢靠近。
终于,他找到了目标——一个挂着“百晓生”招牌的摊位。
摊主是个戴着面具的瘦小身影,分不清男女,坐在一张破旧的桌子后,桌上摆着一本厚重的账簿。摊位前没有人,显然价格不菲。
顾清走上前。
“问什么?”摊主头也不抬,声音中性而平淡。
“三个问题。”顾清说,“第一,炎狱谷的位置和进入方法。第二,南明离火的获取方式。第三,黄泉会最近的动向。”
摊主终于抬起头,面具下的眼睛打量着顾清:“价格不便宜。”
“用什么支付?”
“第一个问题,十年阳寿。第二个问题,一件地阶法器。第三个问题……”摊主顿了顿,“你的记忆——关于青龙碑碎片的所有记忆。”
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