荒凉，只有风卷起沙粒，发出单调的呜咽。
但这一次，他们的脚步不再迷茫。
目标明确——昆仑。
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三天后，他们走出了死亡之海。
在沙漠边缘的小镇补充了饮水干粮，购置了厚实的御寒衣物——昆仑终年积雪，温度比雪山还要低得多。顾清还特意买了两副特制的“防瘴面具”，据说昆仑某些山谷有上古残留的毒瘴，吸上一口就会肺腑溃烂。
第四日清晨，他们踏上了前往昆仑的路。
路线是云逸规划的——他凭借地只之力对地脉的感应，选择了一条相对“安全”的路径：先向西北穿过河西走廊，避开朝廷的关卡与黄泉会可能布下的眼线；然后转向西南，沿祁连山北麓进入青海；最后从青海湖方向折向西北，直插昆仑山脉东段。
这条路绕了一个大弯，比直线距离多出近千里，但胜在隐蔽。黄泉会的主力在幽冥海，眼线多集中在东南沿海与中原腹地，西北荒漠与高原反而是他们力量相对薄弱的地方。
一路无话。
两人昼伏夜行，专挑人迹罕至的山路野径。饿了啃干粮，渴了饮山泉，困了就在岩洞或树丛中轮流休息。顾清借着四象之力的共鸣，日夜淬炼真气，修为虽未突破，但对力量的掌控却越发精微。云逸则不断感应地脉走向，调整路线，避开一些地气紊乱、可能有危险存在的区域。
第二十七日，他们抵达了青海湖边。
时值深秋，湖面浩渺如海，湖水呈现出一种深邃的、近乎墨蓝的色泽。远处雪山倒映湖中，水天一色，壮美得令人窒息。湖畔草场已开始枯黄，牧民赶着牛羊向南迁徙，准备过冬。
在这里，他们听到了关于昆仑的最新消息。
一个从昆仑南麓下来的老猎户，在湖边的小酒馆里喝着青稞酒，醉醺醺地对周围人吹嘘：
“俺在昆仑打了四十年猎，什么没见过？但今年……邪性！”
老猎户打了个酒嗝，压低声音：“三个月前，昆仑深处的‘云海涧’，你们知道吧？那地方终年被浓云笼罩，从来没人能进去。但上个月十五，月圆之夜，云海涧的云……散了！”
酒馆里一片哗然。
“散了？怎么可能！”
“老巴图，你喝多了吧？”
“骗你们是狗养的！”老猎户瞪起眼，“俺亲眼看见的！那天夜里，云海涧上空突然亮起一道白光，跟闪电似的，但没雷声。然后那些云就跟被大手搅动一样，旋转着往两边分开，中间露出一个……一个大洞！”
他用手比划着：“洞里面，能看见一些……一些建筑的影子！白色的高塔，发光的桥，还有……还有一颗金色的、会跳动的星星！”
“星星怎么会跳动？”
“俺怎么知道！”老猎户灌了一口酒，“但那景象就持续了不到一刻钟，云就又合上了。后来有几个胆大的后生想进去看看，结果……”
他顿了顿，声音变得森然：“一个都没回来。”
酒馆里一时寂静。
顾清和云逸坐在角落，对视一眼。
云海涧。
白光。
建筑影子。
金色跳动的星星。
时间——上个月十五，月圆之夜。
与他们通过四象共鸣看到的景象，以及帝王残魂消散前传递的信息，完全吻合。
浮黎秘境，每甲子开启一次。
而最近的一次开启，就在……三个月后。
但老猎户看到的“云散”现象，说明秘境出现了异常。或许是封印松动，或许是有人触动了什么，导致秘境提前显露出迹象。
这既是机会——或许可以提前进入。
也是危险——能引起这种异象的，恐怕不是自然变化。
“老丈，”顾清起身，走到老猎户桌边，放下一小块碎银，“您说的云海涧，具体在昆仑哪个位置？”
老猎户瞥了他一眼，又看了看桌上的银子，嘿嘿一笑：“小哥也想去找宝贝？劝你别去，那地方……”
“我们有必须去的理由。”顾清又放下一块碎银。
老猎户盯着银子看了几息，最终叹了口气，蘸着酒水在桌面上画了个简略的地图。
“从这儿往西，进山，沿着‘魔鬼谷’向北走三天。看见三座并排的、像剑一样直插天空的雪峰没有？那就是‘三剑峰’。从三剑峰中间的垭口穿过去，再往西北走两天，会看到一片终年不散的云海，那就是云海涧。”
他顿了顿，补充道：“但俺劝你们，到了三剑峰就停下。再往里的路……不是人走的。有‘黑风’，能刮掉人皮肉；有‘冰隙’，掉下去千年都捞不上来；还有……一些‘不是东西的东西’。”
“多谢老丈。”顾清抱拳，与云逸起身离开酒馆。
身后，老猎户还在嘀咕：“又一个送死的……这世道……”
走出酒馆，夕阳正沉入青海湖西岸的雪山之后。
湖面被染成一片金红，晚风带着寒意。
顾清望向西北方向。
那里，昆仑山脉的轮廓