长安，未央宫。
天刚蒙蒙亮，百官已按秩级列队肃立，身着皂色朝服，腰束革带，头戴进贤冠入朝参会。
大司农兼领少府桑弘羊立于前列。
他自幼入宫，历经三朝，如今为大司农掌天下财政，被皇帝倚重，位高权重。
这条通往未央前殿的直道，足足走了三十年，闭着眼走都不会摔倒。
可今日眼眸却隐隐跳动着不安，仿佛有大事将要砸下。
“大司农。”
身旁传来一道压低的声音，宗正刘安国轻声问道，“昨日市井间的动静，你听闻了吗？有人在宣平坊一带大肆撒钱，引得百姓哄抢，乱成一团。”
桑弘羊眉头微蹙，“市井琐事，我如何得知？”
“你可是管着天下财赋的大司农啊。”
刘安国轻笑一声，“赈济百姓、稳定民生乃是职分，这等撒钱于民的事，你竟毫不知情？”
“把钱直接抛给百姓，这是蠢人才会做的事。”
桑弘羊道，“财赋当用在军需、河工、边郡建设之上，方能强国固本。”
他话锋一转，问出了心中的疑惑：“陛下龙体违和此前一直在甘泉宫静养，许久未曾临朝。为何今日突然回了长安，还要召开朝会？这般仓促未免反常。”
刘安国的神色瞬间变得凝重，凑到桑弘羊耳边，“依我看————恐怕是要废太子了。”
“什么？”
桑弘羊讶然，虽说皇帝父子二人素来有嫌隙，但废太子？这等动摇国本的大事突然被提起，未免有些猝不及防？
刘安国道：“昨日午后禁军封锁了未央宫，连官员聚居的尚冠里、棘门里都被圈禁。”
“陛下今日急召朝会，怕是要当众颁下废太子的旨意啊。”
谒者官手持符节，高声唱喏：“陛下驾到”
群臣闻声，即刻整理衣袍。
三公九卿躬身颔首，其馀百官则齐齐跪伏在地，高声参拜，声浪整齐划一：“臣等叩见陛下，吾皇万岁！”
谒者官再唱：“平身——
—”
群臣依言起身，抬眼望向殿内龙椅，却齐齐僵在原地。
龙椅空置！
众人面面相觑，“不是说陛下已从甘泉宫回宫，特意召集群臣朝会吗？天子人呢？”
窃窃私语声响起，殿内忽然传来一阵环佩轻响。
只见一道明黄色的身影从殿后缓缓走出，身后跟着数名宫女宦官，径直走到龙椅旁的珠帘之后坐下。
珠帘轻晃，隐约可见那人身着皇后朝服，凤冠霞帔，正是皇后陈阿娇。
“皇后？”
“为何是她？陛下人呢？”
百官更是惊得目定口呆，纷纷交头接耳。
阿娇端坐帘后，声音清冷，通过珠帘传出来，“众卿既已入列，便可议事。”
f
“放肆！”
侍中仆射莽何罗出列，怒目而视，“皇后！我等今日前来，是奉天子之召参加朝会，跪拜的是大汉天子！您此举是何用意？难道要僭越皇权不成？”
“僭越？”
阿娇道：“天子不在，皇后便不能临朝议事？本宫代天子理政，众卿唤本宫陛下，临朝有何不妥？”
说罢，她抬眼看向队列中的刘安国，“宗正，本宫所言，合乎大汉礼法吗？”
刘安国连忙出列躬身：“回皇后陛下，天子缺位或有急难，皇后可临朝摄政确有依据，只是————需有紧急要务方可为之。
“紧急要务？”
阿娇的声音骤然拔高，“天子于甘泉宫龙驭宾天，这个消息算不算紧急要务？”
轰！
百官瞬间炸了，都惊得浑身一颤，不少人脸上的血色瞬间褪尽，难以置信地瞪大眼睛，“不可能！这绝不可能！”
“陛下前几日还曾下旨，令各地上计吏、按察使速赴长安，怎会突然驾崩？”
“是啊！若陛下真的驾崩，为何是皇后先得知消息？霍光、金日两位九卿随侍甘泉宫，为何未曾回朝传旨？”
质疑声、惊呼声此起彼伏，百官乱作一团，全然没了往日的肃穆。
“看来，我今日的眉眼确实是在跳灾啊————”
一片混乱之中，桑弘羊只觉得头疼欲裂。
他眉头紧锁，脑海中飞速运转，将所有碎片化的信息串联起来。
昨日江充与太子因巫蛊之事起了冲突，可消息转瞬便被封锁，紧接着禁军调动，封锁东宫与官员聚居地，再加之市井间乱象，城内甲士往来频繁————
陛下若死，甘泉宫不可能没消息————
难道！？
一个大胆而可怕的推论升起。
“不是陛下要废太子，而是太子要发动政变！皇后此刻突然临朝，是要裹挟百官！？”
想通此节桑弘羊浑身冰凉，瞬间缄口不言，悄悄退回队列之中，垂下眼眸，事已至此，唯有静观其变，方能保全自身。
倒太子党成员，侍中仆射莽何罗、御史章赣、按道侯韩说，三人眼神交汇，飞快地互使一个眼色，心照不宣地齐齐出列，挡在百官身前。
莽何罗昂首沉声道：“皇后此言差矣！