基兰回到超神学院时，天色已经暗了下来。
他没有回自己的住处，而是直接去了学院的会议室。路上，他给几位核心成员发了通讯，让他们立刻过来。
半个时辰后，会议室里坐满了人。
神河遗民中的几位元老，超神学院的导师们，还有几个一直参与核心决策的研究员——都来了。
基兰坐在主位上，目光从眾人脸上扫过。
“这么晚叫大家来，是有重要的事要宣布。”
眾人安静下来，等著他继续说。
“今天下午，我去见了楚墨王。他向我展示了一个东西，我们称呼它为——虚擬宇宙。”
虚擬宇宙？
眾人面面相覷。
基兰没有卖关子，把下午的经歷原原本本说了一遍。从戴上头环进入虚擬空间，到楚墨展示的种种功能，再到那个宏大的计划。
说完后，会议室里安静了很久。
然后，议论声爆发了。
“用大时钟的全部算力来运行虚擬宇宙？”一个神河元老站起来，眉头紧锁，“基兰，大时钟是我们神河最后的遗產！怎么能”
“而且我们只有第二权限！”另一个导师接话，“说白了，我们就是出了技术又出力，但最大的便宜还是天使文明占！”
“这不公平！”
“凭什么他们拿第一权限？”
“我们完全可以自己干！”
声音此起彼伏，越来越大。
基兰没有说话。
他只是静静地坐在那里，听著眾人的议论。
等声音渐渐平息下去，他才开口。
“说完了？”
眾人沉默。
基兰站起身，走到窗前，背对著眾人。
“说来说去，你们就是觉得天使文明占了最大的便宜，然后你们亏了。”
他转过身，看著眾人。
“对不对？”
没有人说话。
但沉默就是默认。
基兰点了点头。
“我理解，换作是我，我也会这么想。”
他顿了顿。
“但你们有没有想过另一个问题？”
眾人看著他。
“如果不和天使文明合作，”基兰的声音低沉下来，“我们神河，还有机会崛起吗？”
会议室里安静了。
那安静，比刚才更深沉。
“黑默丁格老师把神河文明最后的希望託付给了我。”基兰的声音里带上了一丝沉重，“当年他临终前，拉著我的手说：基兰，带著他们活下去。总有一天，让神河的名字，重新响彻宇宙。”
他的眼眶微微泛红。
“这句话，我一直记著。”
他扫视眾人。
“这些年，我们带著大时钟在宇宙中流浪，寻找愿意接纳我们的文明。我们受过冷眼，遭过拒绝，被人当成乞丐一样驱赶过。”
他的声音拔高了一些。
“现在，终於有一个机会摆在面前。虽然要付出代价，虽然不能占据主导，但至少——我们能看到希望。”
他顿了顿。
“难道你们要为了那点不甘心，放弃这个机会吗？”
没有人说话。
沉默笼罩著整个会议室。
良久，一道声音响起。
“老师说得对。”
眾人循声望去。
卡尔站了起来。
“我支持老师的决定。”
基兰看著他，眼里闪过一丝欣慰。
卡尔继续说下去。
“刚才大家担心的，无非两点：第一，大时钟的全部算力用於运行虚擬宇宙，会不会影响我们自己的研究；第二，只有第二权限，会不会永远被天使文明压制。” 他顿了顿。
“但大家有没有想过——虚擬宇宙一旦成功，会有多少文明加入？会有多少资源和知识在这个平台上流通？”
他的声音平稳，却带著一种穿透力。
“我们作为第二权限的持有者，能从这种流通中获得多少收益？那些交易抽成，那些知识留存，那些资源流通——哪怕只有第二权限，也足以让我们快速崛起。”
他看著眾人。
“更何况，楚墨王的计划，现在已经势不可挡。天威已经造出来了，虚擬宇宙的基础模型已经搭建好了。就算我们不合作，他也可以找別的势力合作。也许慢一点，但终究能成。”
他的语气斩钉截铁。
“虚擬宇宙公司的崛起，已成定局。”
会议室里再次安静下来。
良久，一位神河元老开口了。
“卡尔说得有道理。”
他看向基兰。
“基兰，我们是不是太固执了？”
基兰看著他，没有说话。
另一位导师也开口了。
“如果虚擬宇宙真的能成，那確实机会难得。”
又一个人说：“只是第二权限唉，总比没有强。”
眾人你一言我一语，態度渐渐转变。
基兰站在窗前，望著这一幕。
他的