“同志们，训练辛苦吗？”周近东问。
“不辛苦！”底下齐声回答，声音洪亮。
“不辛苦是假的。”周近东摆摆手，“大冷天，跑得一身汗，练得骼膊腿酸，我知道。但你们想想，为什么练？”
底下安静下来，一双双眼睛看着他。
“为了把鬼子赶出中国，为了不让咱们的爹娘姐妹再受欺负，这话太大。
说近点，就是为了下次碰上鬼子汉奸，你能活下来，能干掉他，能把咱们的粮食、咱们的村子保下来。”
周近东的声音不高，但每个字都清淅。“训练场上多流汗，战场上才能少流血。你们现在练的每一个动作，将来都可能救你们自己，或者救你们战友的命。
所以，不能糊弄，不能偷懒。要把手里的家伙，当成你吃饭的筷子，睡觉的枕头，熟悉它，摸透它。”
他顿了顿，继续说：“我和王泉刚从宁武回来。我们亲眼看到，叛徒刘顺发和汉奸郭福源被公审，被枪毙了。=
报仇了，痛快吗？痛快！但光靠我们几个人行吗？不行。得靠咱们大家，靠咱们东寨县大队，靠咱们所有抗日的队伍和老百姓。
所以，你们得练，狠狠地练，练出真本事来。等咱们有了机会，也去摸鬼子的炮楼，也去端汉奸的老窝！”
战士们听得眼睛发亮，呼吸都重了。
一个战士忍不住喊了一声：“队长！咱们什么时候去打？”
“打？”周近东看了他一眼，“打不是嘴上说的。仗在那儿，随时都有。但咱们得挑着打，捡软柿子捏，打有把握的仗。不能脑子一热就往上冲，那是送死。”
他转向王远：“远哥，咱们回队部，合计合计。”
“好。”王远对一旁的教官说，“老赵，你带着继续练，把今天计划的科目完成。休息一刻钟，然后练习低姿匍匐前进和利用地形地物。”
“是！”
周近东和王远离开了老君庙后面的林子，回到镇子里的县大队队部。
队部设在原来镇公所的几间旧房子里，门口有哨兵站岗。
进了屋，王远给周近东和王泉倒了碗热水。
“说说，你们这次出去，除了公审，还看到听到什么了？”王远在周近东对面坐下。
周近东喝了口水，把这次行动的经过，以及回来的路上观察到的一些情况，详细跟王远说了一遍。
重点讲了鬼子在宁武县城和周边据点的防守情况，哪些地方兵力看起来有调动，哪些地方的伪军比较松懈，还有金万福手下那帮人的活动规律。
王远听得很认真。
“看来，鬼子这个冬天确实在收缩兵力，重点守县城和大据点。小据点和炮楼很多都交给了伪军和汉奸队。
金万福这次丢了脸，肯定想找回场子，但他手底下能打的骨干不多，大部分是些地痞流氓，吓唬老百姓行，真拉出来打仗，一冲就散。”
“我也是这么看。”周近东放下碗，“鬼子指望不上，金万福自己又没胆单独出来跟咱们硬碰，我估计他最近会使些下三滥的手段，比如悬赏暗杀咱们的干部，或者派小股人马骚扰咱们的边缘村。”
“对，得防着这点。”王远点了点头，“各村的民兵和堡垒户要加强警戒，进出村要盘查。咱们大队也得动起来，不能老窝在镇子里练。得出去转转，熟悉周边的地形，顺便侦察敌情，找找机会！”
周志远见状，哈哈大笑，两人算是君子所见略同！
三天后，队伍在老君庙后山进行了一次实弹射击演练，周近东发现一些新兵的紧张毛病改善了不少。
演练结束，战士们忙着收拾地上的弹壳和靶纸，王远和周近东站在旁边，看着战士们在夕阳下列队，准备带回。
王远揉了揉发酸的腰，低声道：“东子，咱们这队伍拉起来不容易，要想扎下根，光靠打汉奸和吓唬鬼子还不够。
我琢磨着，是不是得把队伍里的先进分子数量提上来，关键时候才有主心骨。”
周近东正要答话，山路上载来急促的马蹄声。
一名县大队的通信员骑着一匹黄骡马，风尘仆仆地冲了上来，没等马完全停稳就翻身跳下，几步跑到周近东和王远跟前，举手敬礼，因为跑得急，气息还没喘匀。
“报告……报告周大队长！王政委！区党委……工作团来了！带队的是120师民运部的王部长，已经到了镇公所！赵连长让我赶紧来通知你们！”周近东和王远对视一眼，都有些意外。
他们知道上级最近可能有工作组下来检查指导工作，但没想到来得这么快，而且还是王部长亲自带队。120师民运部的副部长王北辰，是有名的老革命，做事细致，作风硬朗，周近东只是听说过，还没见过真人。
“走，快回去！”周近东转身对队伍喊了一嗓子：“全体都有！集合！跑步回镇！”
队伍立刻行动起来，战士们背上枪，整理着装，排成两列纵队，沿着山路小跑着向镇子里赶去。
县大队队部院门口，站着几个陌生面孔的人，穿着洗得发白的八路军军装，背着用粗布包着的行李卷，风尘仆仆。
为首的是个中年人，个子