一股烧焦的糊味，瞬间压过了酒香。
“怎么回事！”沉怀德急忙跑过去，看着那满地狼借，心疼得直跺脚。
那年轻小子叫二狗，是新来的，干了一天活，又熬到半夜，实在撑不住打了个盹。
就这么一晃神的功夫，灶膛里的火烧得太旺，酒醪直接被煮干了底，高温导致陶缸内外温差过大，最终炸裂开来。
这一缸，至少能出三十斤好酒，就这么全废了。
二狗吓得话都说不出来，只是一个劲地磕头，嘴里念叨着：“我赔，我赔……”
他一个饭都吃不起的小伙子，拿什么赔？
周围的工人们也都停下了手里的活，气氛一时有些凝重。
沉琼琚走上前，看了看那报废的陶缸和流了一地的酒液，心里最后一点侥幸也被彻底浇灭。
她深吸一口气，压下心头的烦乱，对沉怀德道：“堂叔，带他去旁边歇着吧，别吓着了。”
她又转向众人，声音不大，却很清淅：“大家也都累了，今晚这部分工序结束，都回去休息。明日工钱照发。”
众人如蒙大赦，纷纷散去。
很快，原本热火朝天的工棚，只剩下沉琼琚、沉怀德，以及角落里那个自始至终没有动一下的裴知晦。
“琼琚啊，这可怎么办？”沉怀德满面愁容，“这一下就折了三十斤，后面的量……”
“我知道。”沉琼琚打断他，“堂叔，您也累了一天了，先去歇着吧，我想想办法。”
三叔公还想说什么，但看着沉琼琚那异常平静的脸，最终只是叹了口气，转身离开。
偌大的工棚，终于彻底安静下来。
只剩下灶膛里渐渐熄灭的火，偶尔发出一声“哔剥”的轻响。
沉琼琚走到那摊狼借前，蹲下身，用手指沾了一点尚有馀温的酒液，凑到鼻尖。
糊味之下，依然能闻到一丝淡淡的酒香。
只是这香气，远没有“头道烧”那般淳厚爆裂。
这只是蒸馏了一次的“二锅头”，度数不高，口感也远未达标。
要得到最烈的“头道烧”，必须掐头去尾，取最精华的那一小部分。
产量低，耗时长。
所以才珍贵。
她的脑中飞速运转，将所有可能的方法都过了一遍。
重新采买粮食，再开新灶？来不及了。
跟贵客商量，减少数量？那更是自砸招牌，后患无穷。
绝境之中，一个被她忽略的念头，如电光石火般，猛地出现在她的脑海。
既然一次蒸馏得到的酒不够烈，那……再蒸一次呢？
用度数不高的酒作为原料，进行二次甚至三次蒸馏提纯！
这个法子，后世称之为“复蒸”，可以得到度数极高的精馏酒。
只是，这样做的成本会高得吓人。
拿酒来烧酒，无异于烧银子。
但眼下，这是唯一的办法！
那位贵客给的定金，足够丰厚，还撑得起这场豪赌。
沉琼琚的眼睛瞬间亮了起来，所有的颓丧和焦虑一扫而空。
她猛地站起身，因为起得太急，眼前一阵发黑，身子晃了晃。
一只手，及时地扶住了她的手臂。
那只手修长，微凉，带着一股清苦的药草味。
是裴知晦。
他不知何时走到了她的身后。
“想到了？”他的声音在空旷的工棚里响起，带着一丝不易察的沙哑。
沉琼琚稳住身形，不着痕迹地抽回手臂，与他拉开距离。
她抬起头，迎上他探究的目光，唇角却控制不住地扬起一抹自信的弧度。
“想到了。”
她看着他，一字一句，清淅地说道：“我要买光乌县市面上所有的酒。”
裴知晦的眸光凝滞了一瞬。
买光乌县所有的酒？
他看着眼前这个女人，她的脸上没有半分玩笑的意思。
那双总是带着温软顺从的眼睛里，此刻正燃烧着一种他从未见过的、近乎疯狂的光亮。
“胡闹。”
他吐出两个字，声音比外面的风雪还要冷。
“市面上的酒，品质参差，多是些寡淡的水酒，买来何用？”
“自然是……用来烧酒。”沉琼琚的笑意更深了。
裴知晦的眉头蹙了起来，显然没能立刻理解她话中的深意。
沉琼琚也不解释。
她转身走到一张空桌边，拿起方才记录的炭笔，在干净的桌面上飞快地画了起来。
她画的不是裴知晦那种精密的图纸，而是一个简单的流程示意。
一个酒瓶，指向一个蒸锅，蒸锅之上，冷凝的管子指向另一个酒瓶。
“寻常酿酒，是以粮食为本，发酵后蒸馏取酒。”
她的声音在安静的夜里格外清淅，带着一种笃定的力量。
“但若是以酒为本，再次蒸馏呢？”
她用炭笔在第二个酒瓶上重重画了个圈。
“酒液中的酒醇，沸点比水低。每一次蒸馏，都能