门外传来一阵脚步声。
裴安站在廊下，恭敬地禀报：“夫人，二爷传话回来，说今日兵部有晚宴，为即将班师回朝的傅将军接风洗尘，他脱不开身，让您早些歇息。”
沈琼琚应了一声，让裴安退下。
她走到窗前，推开窗子。
初冬的雪已经停了，院子里的蜡梅开得正艳。空气中弥漫着清冷的暗香。
北境的仗打完了，傅川昂和杜蘅娘要回来了。
沈琼琚拢了拢肩上的披风终于能见到蘅娘了。
夜幕降临。
皇宫宫宴，灯火通明。
晚宴设在御花园，几位内阁大臣和兵部的要员围坐一桌，推杯换盏，气氛热烈。
裴知晦穿着一身常服，坐在末座。他手里端着个茶盏，偶尔抿一口，对旁人的敬酒一概以身体不适为由推拒。
他的脸色依旧苍白，时不时低咳两声，一副病骨支离的模样。
坐在主位上的兵部尚书红光满面，端着酒杯站起身。
“诸位同僚，北境大捷，扬我国威！傅将军劳苦功高，来日必受重赏！”
众人纷纷附和，举杯痛饮。
“尚书大人。”一名郎中放下酒杯，压低声音说道，“听说这次大捷，除了傅将军死战，还有一支神秘的神箭手队伍立了首功。那位带队的银面将军，已经被皇上破格提拔为兵器司副司长了。”
兵部尚书摸了摸胡须，眼神微闪：“此事本官也有所耳闻。这支队伍来历神秘，皇上对他们极其看重。兵器司那个位置，可是个肥差啊。”
裴知晦把玩着手里的茶盏，垂下眼帘，掩去眼底的情绪。
“裴大人。”兵部尚书突然转头看向他，“北镇抚司耳目遍布天下，不知对这位银面将军，可有什么了解？”
花厅内的气氛安静下来，所有人的目光都集中在裴知晦身上。
裴知晦放下茶盏，抬起头，脸上挂着温和的笑意。
“尚书大人说笑了。北镇抚司只查贪官污吏，不查军中将领。这位银面将军既然是皇上钦点的人，自然有他的过人之处。下官又怎敢妄加揣测？”
他咳了两声，拿出一块雪白的帕子捂住嘴。
“不过，下官倒是听说，这位银面将军手里拿的，是当年裴家研制的连发神弩。”
此言一出，满座皆惊。
兵部尚书脸色大变，手里的酒杯险些没端稳。
当年裴家因神弩图纸获罪，满门抄斩流放。如今神弩重现战场，还立下大功。这背后的水，深得让人胆寒。
裴知晦将众人的反应尽收眼底。他慢条斯理地将帕子收回袖中，站起身，拱手行礼。
“诸位大人慢用，下官身体不适，就先告辞了。”
他转身走出花厅，步入寒风中。
裴安牵着马候在皇宫外，见他出来，赶紧递上手炉。
“主子，回府吗？”
裴知晦翻身上马，将手炉塞进怀里。
“回府。去看看夫人睡了没。”
马蹄声碎，敲击在青石板上。
裴知晦抬头看了一眼夜空。一轮残月挂在树梢，清冷孤寂。
傅将军府。
杜蘅娘坐在炭盆边，手里拿着半个苹果，一动不动。
她盯着跳跃的火苗，脑子里反反复复全是在回京路上看到的那个银面人。那人端着神弩的姿态，骑在马背上微微前倾的弧度，无一不透着一种熟悉到骨子里的印记。
门轴转动，发出干涩的吱呀声。傅川昂迈步进屋，反手合上木门。他走到木架前，卸下沉重的肩甲，铁片碰撞，哐当乱响。
“那个戴银面具的副司长，到底是谁？”杜蘅娘没有回头，单刀直入。
傅川昂解衣带的手停在半空，背对着她，解扣子的动作慢了半拍。他转过身，走到桌边倒了一杯凉茶灌进喉咙：“兵器司的人，皇上钦点，我哪清楚底细。”
杜蘅娘把手里的半个苹果搁在桌沿，站起身，几步走到他面前，一把揪住他的衣领。粗糙的布料勒紧了傅川昂的脖子，迫使他低下头。
“别拿什么兵器司的神秘高人糊弄我。”杜蘅娘直视他的眼睛，语速极快，“那身形，那背影，还有拿弩的手势，跟裴家老二一个模子刻出来的。你当我是瞎子？”
傅川昂偏过头，避开她的视线：“世上身形相似之人多了去。你怀着身孕，眼花看错实属寻常。”
“傅川昂！”杜蘅娘拔高音量，揪住衣领的手背上青筋凸起，“你瞒不了我。那人手背上的青筋走向，在手腕处有一个微小的分叉。我今天在车厢里看得清清楚楚。那是裴家人的特征！”
傅川昂叹气，伸出布满老茧的手掌死死捂住她的嘴，另一只手揽住她的腰，将她按在旁边的太师椅上。他凑近她耳边，压低嗓音，吐出一个名字。
“他是裴知晁。”
杜蘅娘搁在桌沿的半个苹果滚落下来，砸在青砖地面上，滚到炭盆边，沾了一层灰。
“裴知晁？”她失声惊呼，被傅川昂捂着嘴，声音闷在掌心，变成含混不清的呜咽。
傅