桩。御林军的过冬口粮，一把火烧了。再让黑市的人去御林军大营外喊话，就说皇上要把最后一点糙米全送去北境给傅川昂。”
杜蘅娘吹燃火折子，点燃信鸽腿上的竹筒引线。“你这招釜底抽薪够绝。当兵的吃不饱饭，哗变是迟早的事。”
“人饿急了，连亲儿子都吃，何况是皇帝老儿。”沈琼琚冷嗤。
西华门夹道内，对峙仍在继续。
赵祁艳的动摇只在瞬息，他猛咬舌尖，试图稳住心神。“巧言令色！你为了一己私欲”
“报——！”
一名御林军小旗连滚带爬地冲进夹道，头盔跑丢了，满脸惊惶。“世子！不好了！城西大营走水，粮草烧了个干净！兄弟们听说皇上要断粮，营啸了！现在全乱套了，正往皇城冲呢！”
赵祁艳如遭雷击，整个人僵在马背上。
营啸。这两个字对于带兵的将领来说，无异于灭顶之灾。
就在他分神的刹那。
裴安如鬼魅般从红墙上方跃下。没有任何花哨的动作，一记手刀精准劈在赵祁艳后颈。
赵祁艳两眼一翻，软绵绵地从马背上栽落。
“绑了。”裴知晦松开满是鲜血的右手，从袖中掏出一方素帕，慢条斯理地擦拭着伤口，“留活口。押回地窖。”
裴安扛起昏迷的赵祁艳，几个起落消失在风雪中。
北境的真相，被彻底掩盖在这条大雪纷飞的夹道里。皇帝失去了最后也是唯一翻盘的希望。
裴知晦剧烈地咳嗽起来，咳得弯下腰，帕子上沾满黑血。他直起身，看着紫禁城深处那座金碧辉煌的养心殿，眼底全是嘲弄。
天，快亮了。
第五日清晨。大地震颤。
不是地动，是马蹄声。十万镇北军铁骑，将京城围得水泄不通。
城墙外，傅川昂的大旗迎风招展，黑底红字，“清君侧、诛奸相”六个大字猎猎作响。刀枪如林，甲胄反光，肃杀之气直逼云霄。
城内，哀鸿遍野。
五天断粮，京城成了一座活地狱。树皮被啃光了，观赏的锦鲤被捞绝了。昔日高高在上的朝臣们，如今连一碗稀粥都喝不上。有人想跳井自尽，站在井边嫌水凉，又灰溜溜地爬回去等死。
裴府，地窖最深处。
铁链哗啦作响。赵祁艳被儿臂粗的铁链锁在墙上，披头散发，双目喷火。
裴知晦坐在他对面的太师椅上，手里捧着一个暖炉。
地窖阴冷，他穿得极厚，狐裘裹身，却依然压不住那阵阵咳嗽。
“咳咳世子，这五天，过得可还舒坦？”裴知晦抿了一口热茶，润了润干裂的嘴唇。
“乱臣贼子！你不得好死！”赵祁艳破口大骂，“傅川昂兵临城下，你的死期到了！”
裴知晦轻笑出声。他站起身，走到赵祁艳面前，伸手拍了拍对方的脸颊。
“世子真天真。你以为，城外那十万人，是来杀我的？”裴知晦压低声音，语气里透着极致的残忍，“傅将军的军粮，是我夫人一担一担筹的。他的军饷，是我夫人一两一两拨的。你猜，那面‘诛奸相’的旗子，是给谁看的？”
赵祁艳眼珠子快瞪出来，喉咙里发出嗬嗬的怪声。他终于明白，这局棋，从一开始就是死局。皇帝是棋盘上的弃子，而他赵祁艳，连棋子都算不上。
“你你们到底想干什么？”
“改朝换代。”裴知晦转身，拾阶而上，“世子就在这好好看着，看这大盛的江山，如何易主。”
主院里，沈琼琚换上了一身利落的骑装。
她把最后几本账册封存入箱。十三家商行的现银已经全部转移到城外安全地带，江南的盐税改道送去了凉州。这京城，现在就是一个空壳子。
“夫人，马车备好了。”杜蘅娘提着一把朴刀走进来，脸上带着难掩的兴奋。
“走。”沈琼琚将一块玉佩塞进怀里。那是裴知晦雕的小老虎。
她要去听竹轩。去接她的念安回家。
城墙上，狂风呼啸。
满朝文武战战兢兢地缩在女墙后，探头看着城外的十万大军。腿软的直接瘫坐在地上，屎尿齐流。
“皇上驾到——”
大太监尖锐的嗓音划破风声。
皇帝来了。
他没有坐龙辇。他是由两个太监搀扶着，一步一步爬上城楼的。
九转紫金丹的毒性已经彻底发作。皇帝瘦脱了相，眼窝深陷，颧骨高耸，皮肤呈现出一种死灰般的青色。但他出奇的亢奋，双眼亮得吓人，嘴唇红得滴血。
他穿着明黄色的龙袍，站在城垛前，俯视着城外的傅川昂。
“乱臣贼子全都是乱臣贼子！”皇帝喃喃自语，随后猛地转头，在人群中搜寻，“裴知晦！裴知晦在哪！”
百官如同摩西分海般退向两侧，让出一条通道。
裴知晦缓步走来。绯色朝服一尘不染，步伐从容，甚至连咳嗽都强压了下去。他走到皇帝面前，微微躬身。
“臣在。”
“粮呢！朕让你筹的五十万担军粮呢！”皇帝一把揪住裴