可如今仙门百家的增援力量已尽数入城，修士们日夜操练戒备，所有人都紧绷心神，全力以赴对抗魔域，本就已是重担压身。
离淼表妹尚且年轻，心中装着被俘的同门，已是满腹愁绪。
又何必再把这一份撕心的忧虑，再加到她的身上。
让她也一同陷入惶惶不安之中，于局势没有半分裨益，反倒平白多一个人彻夜揪心。
钟明朗立在窗前，望着窗外渐渐沉下去的落日，橘红色的余晖洒遍城主府的院落。
庭中巡逻兵士甲叶碰撞的声响隐隐传来，满城皆是备战的肃然气息。
万千将士、一城百姓的安危扛在他肩头，而亲弟的性命悬于敌手，两股重量一同压在他的双肩。
万般思虑，万般煎熬，终究只能够埋藏于自己心底，不向外吐露只言片语。
人前他依旧是那个冷静果决、无所畏惧的北疆主将，唯有独处之时，才容许那一份担忧与自责，悄悄翻涌上来。
整座津渡府的夜色，死寂得令人窒息。
沉沉夜幕倒扣大地，无月无星，浓黑如墨的寒雾裹住整座城池，连晚风都似被冻结在了半空。
街巷寂静无声，巡夜兵士的脚步轻得不敢落地，城头灯火孤悬摇曳，昏黄微光勉强撕开一寸黑暗，转瞬又被无边夜色吞没。
满城枕戈待旦，看似安宁蛰伏，实则人人心弦紧绷，藏着山雨欲来的死寂。
唯有城主府正堂，灯火彻亮，通宵未熄。
钟明朗一身冰冷玄铁重甲彻夜未卸，铁甲寒凉刺骨，沉甸甸压在肩头，一如他此刻千钧沉坠的心境。
自从猜透魔域底牌的那一刻起，钟明朔沦为魔域人质这件事，便化作一柄最锋利、最无形的悬顶长剑。
剑刃悬空高挂，摇摇欲坠，无一刻安稳。
无人知晓它何时坠落、何时斩落，只知道剑锋始终对准他的命脉，遥遥悬顶，日夜威慑，随时随地都能坠下，劈得他方寸大乱、锥心刺骨、痛彻心扉。
这一夜，钟明朗端坐正堂木椅之上，彻夜无眠。
眼底掩着深重的疲惫，眉宇间是化不开的沉郁，心底缠绕着极致矛盾的煎熬。
他心底藏着一丝人人皆有的怯懦与逃避。
他无数次下意识奢想——会不会是自己多虑了？
会不会阿朔尚在平安之地？
会不会这一切只是自己的臆测，魔域手中根本没有这张底牌？
他多想自欺欺人，多想放下心头枷锁，多想如从前一般杀伐果断、毫无牵绊。
可身为三军主帅的理智，时时刻刻将他从虚妄的逃避中狠狠拽回。
他比谁都清楚，自己绝非多虑。
魔域隐忍蛰伏、按兵不动、放弃绝佳战机，绝非偶然。对方筹谋深远、洞悉人心、精通诛心之术，既然布下此局，便绝不会给他半分喘息思量的余地。
魔域手握钟明朔这张绝对王牌，要的从不是正面厮杀，而是宫心计般的攻心拿捏。
他们不会等他筹谋破局、不会等他寻到人质线索、不会等他稳住军心布局反击。
或许是明日破晓，或许是夜半更深，或许是下一息转瞬之间。
敌人的算计、要挟、攻势，随时会轰然降临。
一步迟，步步输。
一念松，全盘溃。
漫长的黑夜一分一秒艰难流逝，光阴拖沓磨人。
正堂空寂空旷，灯火明明灭灭，四下寂静得落针可闻。
唯有窗外偶尔掠过的夜风，穿窗而过，拂得烛火轻轻晃动，将他挺拔孤峭的身影投射在地面，拉得修长落寞，孤影独坐，无人分忧。
世人皆道他铁血无情、运筹帷幄、无懈可击，可无人知晓，这位镇守北疆的无双将帅，今夜独自守着何等致命的软肋，扛着何等无人可诉的煎熬。
此事，不可与人言，不可与众知。
一旦泄露，军心必乱、城防必溃、北疆必危。
他只能独自蛰伏、独自焦虑、独自等待、独自承受这悬剑临头的无边压迫。
夜色从浓墨沉沉，熬至微微泛青。
最漫长、最煎熬、最窒息的一夜，终于走到尽头。
东边天际的黑暗缓缓褪去，一线浅白的天光刺破厚重夜幕，朦朦胧胧铺洒开来，破晓微光漫过城头、掠过荒原，一点点驱散盘踞整夜的寒凉幽暗。
就在昼夜交替、天光初亮的刹那！
堂外骤然传来一道急促凌厉、冲破晨寂的军情急报！
“报——！！”
“将军！魔域先头部队，大举来犯！兵临城下！”
嘹亮急促的报号声刺破拂晓宁静，响彻整座城主府，瞬间撕碎整夜死寂。
静坐整夜、似假寐似沉凝的钟明朗，倏然睁眼。
那双沉寂了整夜、覆满沉郁迷雾的眸子，瞬间褪去所有疲惫、彷徨与压抑，骤然清亮彻透、锐利如锋！
眼底的幽暗尽数散尽，取而代之的是将帅临敌的凛冽锋芒、百战沙场的铁血战意。
积压整夜的煎熬、悬心、焦虑、挣扎，在这一刻尽数落地。