夜色更浓，月亮被厚重的云层彻底遮蔽。
城南的这条小巷，是安西城里被遗忘的角落。
白日里都无人经过，到了晚上，更是连野狗都嫌弃。空气里那股垃圾腐烂的酸臭味，混杂著墙角尿液的骚味，熏得人脑仁疼。
林笙就像一尊没有生命的雕像，静静地站在巷子最深处的阴影里。
她没有选择藏匿，而是就那么站著，与黑暗融为了一体。
巷口处，一个黑影闪了进来。
来人脚步匆忙，带著压抑不住的焦虑。
他一进巷子，就四下张望，当看到站在阴影里的林笙时，身体明显地停顿了一下。
是孙管事。
他快步走上前，在距离林笙三步远的地方停下，喘著粗气，脸上是掩饰不住的激动。
“先生！”
他的称呼，已经从“兄弟”变成了“先生”。
林笙没有说话，只是看著他。
“神了！真是神了！”孙管事压低了声音，但那份狂喜却怎么也藏不住，“我家少爷，就含了您给的那片叶子，不过一刻钟的功夫，手脚就暖和过来了！堵在胸口那股气也顺了！大夫看过了，说说脉象平稳有力，比过去任何时候都要好！”
他看著林笙，那份敬畏，已经超过了在黑市时的震惊。
眼前这个瘦削的男人，在他眼里，已经和神仙无异。
“东西带来了？”林笙的声音，打破了他的激动。
“带来了！带来了！”孙管事如梦初醒，他从怀里掏出一个沉甸甸的布袋，双手递了过来，“先生，这是二十两黄金，您点点。”
林笙没有接。
巷子里很安静，只有孙管事有些粗重的呼吸声。
布袋就那么悬在半空，孙管事的额角，慢慢渗出了汗。
他知道对方在等什么。
“先生，您要的那张通行证”孙管事脸上露出为难的神色，“不瞒您说，这东西，太难了。动用的是城主府最大的人情，还是从军爷手里换出来的。整个安西城，一年也发不出三张。”
林笙依旧没有说话，她只是静静地看著孙管事，那目光仿佛能穿透黑暗，看进他心里。
孙管事被她看得心里发毛，那种感觉，就像是被一头潜伏在黑暗中的猛兽盯上了。
他毫不怀疑，如果自己敢耍花样，下一刻，自己的脖子就会被对方拧断。
他咬了咬牙，像是下了巨大的决心，从內侧的衣兜里，又掏出一个用油布包裹得严严实实的东西。
“先生，都在这里了。”他將黄金和那个油布包，一併递了过去。
这一次，林笙伸出了手。
她先接过那个布袋，入手极沉。
她没有打开看，只是掂了掂分量，就隨手塞进了怀里。
然后，她接过了那个油布包。
她一层层地解开油布。 里面不是纸，而是一块用某种兽皮鞣製成的皮牌，触手冰凉坚韧。
皮牌的一面，刻著复杂的防偽花纹，中央是一个朱红色的、苍劲有力的“令”字。
另一面，则盖著两个截然不同的印章。一个是安西城城主府的方形官印，另一个，则是西北军区驻防营的圆形军印。
两个印章並排，赋予了这张皮牌至高无上的特权。
见此物，如见城主亲临，如见军令下达。
这东西的价值，远在那二十两黄金之上。
“药呢？”孙管事看著林笙將通行证收好，小心翼翼地问。
林笙从怀里掏出另一个油纸包，比之前那个大了不少，递给了他。
“记住，此药性烈，三日一服，用温水化开，不可与任何其他药物同用。七服之后，可痊癒。”
“多谢先生！多谢先生！”孙管事如获至宝，將药包紧紧地揣进怀里，对著林笙深深地鞠了一躬，“先生大恩，孙某没齿难忘！日后若有任何差遣，只要不违背道义，孙某定万死不辞！”
林笙点了下头，没再多说，转身准备离开。
“先生，请留步！”孙管事急忙喊住她。
林笙停下脚步，回头看他。
“孙某斗胆，多问一句。”孙管事的姿態放得极低，语气里带著试探，“先生您有如此通天的本事，为何非要去西北军区那苦寒之地？而且点名要这种可以自由出入军管区的通行证？”
林笙没有回答他的问题。
黑暗中，她的声音听不出任何情绪：“你对西北军区，知道多少？”
孙管事一愣，不知道对方为什么反问自己，但他还是恭敬地回答：“知道一些。那里常年跟境外的马匪和一些不乾净的东西打交道，是真正的百战之地。军区里，也分三六九等。最外围的是我们能看到的驻防营，再往里，就是真正的精锐主力。至於最核心的”
孙管事说到这里，顿了一下，脸上露出一丝迟疑。
“最核心的，是什么？”林笙追问。
“最核心的，是一些见不得光的特殊队伍。”
“比如？”
孙管事没有立刻回答，他看了一眼林笙，似乎在