“娘！”
四娃那一声短促的呼喊，像一根烧红的铁钎，烫得人心口一跳。
林笙一个闪身窜上沙丘，顺著四娃手指的方向看去。
远方的地平线上，那条扬起的土龙正以惊人的速度逼近。
不是野兽奔跑的散乱，而是整齐划一、目標明確的铁蹄洪流。
隨著距离拉近，阳光反射在金属上的光点，刺得人眼睛发疼。
那是一队骑兵。
他们穿著与哨卡士兵相同的制式军装，但胯下的马匹更高大，背上的步枪更精良，马鞍侧面掛著的，是出鞘半寸的军刀。
十几骑呈一个標准的扇形搜索队列，正朝著他们这个方向，疾驰而来。
“快！”林笙的声音没有丝毫慌乱，命令却像连珠炮一样砸下，“把肉和皮都收起来！车推进凹地！抹脸！把所有血跡都盖上！”
孩子们在一瞬间就动了起来，那是在无数次危机中锤炼出的肌肉记忆。
大娃和二娃合力，將那辆刚装上羊肉的独轮车猛地推进沙丘下的凹地。
四娃抓起一把沙土，三两下就把地上那滩新鲜的血跡和处理內臟的痕跡盖得严严实实。
六娃则抓起地上的灰土，先往自己脸上一通乱抹，然后又跑去给弟弟妹妹们“化妆”。
林笙自己也没閒著，她飞快地將分割好的羊肉和那张完整的羊皮收入空间，只留下一副被处理得乾乾净净、只剩零星碎肉的骨架扔在原地。
做完这一切，不过短短十几息的功夫。那队骑兵已经近在眼前，马蹄踏地的沉重闷响，仿佛敲在每个人的心上。
“都坐下！別动！”林笙最后一个命令出口，自己先一屁股坐在地上，把三娃和五娃搂进怀里，摆出一副嚇破了胆的模样。
其余几个孩子也有样学样，围著那副羊骨架坐成一圈，一个个缩著脖子，垂著头，活脱脱一群发现了一点残羹剩饭、正准备分食的飢饿流民。
“吁——”
十几匹高头大马在他们面前十几步远的地方，整齐划一地停下。
马匹打著响鼻，扬起的沙尘劈头盖脸地打过来。
一名军官从队伍中策马走出，他看起来不过二十五六岁，比哨卡的李副连长年轻，但一双眼睛却像鹰隼，扫视著地上的每一个人，每一寸土地。
他翻身下马，动作乾脆利落。身后的士兵没有动，依旧骑在马上，呈一个半月形，將这片小小的凹地围得水泄不通，所有的退路都被封死。
军官走到那副羊骨架前，用马靴的尖端踢了踢一根被啃得乾乾净净的腿骨，又看了看围坐的孩子们。
“哪儿来的？”他的声音很平，听不出喜怒。
“回回军爷的话”林笙抬起头，露出一张被灰土和疲惫弄得看不出本来面目的脸，声音沙哑又带著恰到好处的怯懦，“我们是从南边逃难过来的，想去西北投亲。”
这套说辞，她已经说得很熟练了。
军官的目光从她脸上扫过，又落到她怀里那两个嚇得身体微微发抖的小女孩身上，最后，停留在那副乾净得有些过分的羊骨ax上。
“投亲？”他没接话，反而蹲下身，捻起一撮被沙土掩盖的、依旧有些湿润的暗红色泥土，放在鼻子下闻了闻。
是血。而且是刚流出来不久的血。
他又抬头，看了一眼那副羊骨架。 “运气不错，还能捡到狼吃剩的。”军官站起身，语气依旧平淡。
“是是啊，老天爷可怜，给我们一口吃的”林笙连忙附和。
“是吗？”军官忽然笑了，只是那笑意並未到达眼底，“我在这戈壁滩上跟狼打了三年交道，它们可没这么好的牙口，能把骨头啃得比我炊事班的案板还乾净。”
林笙的心，咯噔一下。
她顺著军官的目光看去，这才发现问题出在哪里。
为了方便携带，她刚才处理羊骨架的时候，下意识地用了特工的分割手法，將每一块骨头上的碎肉都剔得乾乾净净。
这在普通人看来没什么，但在这种常年在野外生存的军人眼里，这根本不是野兽的捕食痕跡，而是专业到不能再专业的人为处理！
一个破绽，满盘皆输。
军官不再跟她废话，他转过身，对著身后的骑兵队做了一个手势。
“你们的运气確实不错。”他回过头，看著林笙，那平淡的语气终於有了一丝变化，带上了一种不容拒绝的命令口吻，“我们的营地就在附近。为了你们的安全，也为了查清你们的身份，跟我们走一趟吧。”
这不是商量，是通知。
林笙没有反抗。她知道，在十几支步枪和十几把马刀面前，任何反抗都是徒劳。
而且，对方虽然怀疑，但並没有直接动手，说明事情还有转圜的余地。
“是，是，多谢军爷，多谢军爷收留。”林笙立刻换上一副感激涕零的表情，手忙脚乱地开始招呼孩子们。
“娘”大娃凑过来，用只有两人能听到的声音问，“怎么办？”
“按我说的做，什么都別问，什么都別做。”林笙低声回答。