安州起兵的消息传到京师时，顾雍正在勤政殿与文柏商议粮道抢通的细节。
“陛下——”
斥候的声音从殿外炸开，比前几次更加急促。
“安州急报！皇甫徽已於昨夜誓师起兵，安州上下军民响应如潮，三万私兵一夜之间扩充至六万！”
顾雍手中的硃笔顿住了。
“陈州、汾州、晋州，三州守军已有两部响应，皇甫徽兵锋所指，沿途州县望风而降，
据最新探报，其麾下已集结了至少八万人马，正以每日百里的速度向苍澜水道推进！”
殿中死寂。
文柏的脸色白了几分。
苍澜水道，那是大业南北运输的大动脉，更是朝廷调兵攻打安州的必经之路。
皇甫徽若封锁了水道，中央军便只能走陆路翻山越岭，粮草补给將成倍增加。
“八万人”顾雍轻轻重复了一遍这个数字，嘴角浮起一丝苦涩的笑意，“朕还是小看了皇甫家。”
他放下硃笔，站起身，走到那幅巨大的大业舆图前。
安州的位置被硃笔圈出，鲜红如血。
从安州向北，是陈州、汾州、晋州，三州之地连成一片，正好卡在大业版图的腰眼上。
南是京师，北是尚未完全归附的诸侯封地。
安州一反，南北交通立断。
那些还在观望的诸侯，很可能会趁势而起。
“陛下。”文柏从袖中取出一份情报，双手呈上，“这是潜伏在安州的探子送回的密报，皇甫徽身边，出现了一个年轻人。”
顾雍接过密报，展开来。
字跡潦草，显然是在极度仓促中写就的。
可那几个字，却让顾雍的瞳孔猛地收缩了一下。
“任孤安，年十九，上官羽学生。”
上官羽。
这个名字，顾雍太熟悉了。
河西秦王府首席幕僚，沈梟最为倚重的谋士之一，向来以毒辣著称。
“难怪。”顾雍的声音很轻，轻得像在自言自语，“难怪皇甫徽能在短短数日內集结八万大军，
难怪他能第一时间想到封锁苍澜水道，难怪啊”
一切都说得通了。
沈梟抵达大业皇城之前，就已经布好了这局棋。
不，甚至更早。
安州之乱，不是皇甫徽的垂死挣扎，是沈梟插进大业心臟的一把刀。
“陛下。”文柏的声音发涩，“秦王这是要”
“要朕知道。”顾雍打断他，声音沙哑却平静，“他隨时可以让大业陷入內战，也可以隨时让这场內战停下来”
他没有说下去。
可文柏已经听懂了。
条件是，大业只有向河西低头一条路。
这就是权术的短板，在绝对实力面前的阴谋诡计，跟跳樑小丑没什么区別。
顾雍沉默了片刻，转过身走回书案后坐下。
“传旨。”
文柏连忙上前，取出纸笔。
“命赵崇远暂缓进军，大军在陈州边境驻扎，不得主动挑衅。”
顾雍的声音平稳得像在念一份寻常公文。
“另外，修书一封，送交安州，就说朕愿意与皇甫徽和谈。”
文柏的笔顿了一下。
这意味著朝廷要向叛军低头，意味著顾雍不得不承认皇甫徽有了討价还价的资格，意味著筹谋几十年的一统大业，极有可能被迫中断。
“遵旨。”
文柏退了出去。
殿中只剩下顾雍一人独坐。
希凰城的城墙在暮色中如同一道凝固的血痕。
四十二天。
从秦言大军兵临城下，到今日城破，整整四十二天。
卢剑平站在城头，双手撑著冰冷的垛口，望著城外那片被夕阳染成暗红色的荒原。
他的战袍上满是血污，左臂的伤口还在往外渗血，可他浑然不觉。
他的身后，是燃烧的城池。
四十二天的围城，四十二天的血战，四十二天的绝望。
城中粮草在第三十天就已经耗尽，战马杀光了，树皮啃光了，连老鼠都被抓绝了。
最后十天，守军靠的是吃尸体。
吃死去同伴的肉。
卢剑平闭上眼睛，深吸一口气。
那股焦糊的、甜腥的气息灌进肺里，呛得他咳嗽了两声。
“將军。”副將陈震的声音从身后传来，沙哑得几乎听不清，“城破了。”
卢剑平没有说话。
这是预料之中的事。
“秦言派人传话。”
陈震的声音更低了，低得像从喉咙深处挤出来的嘆息。
“说將军若是愿意投降，他可以留將军一条全尸。”
卢剑平笑了。
那笑容很轻，很淡，淡得像一片落在枯井里的落叶。
“投降？”他轻轻重复了一遍这两个字，转过身，看著陈震，“我卢剑平叛出大乾那一刻开始，就没想过投降。”
他摇了摇头。
“陈震，你跟了我二十年，你觉得我是那种人吗？”
陈震的眼眶红了。
他没有说话，只是站在那里，嘴唇