一大早，本丸外的空地上已聚起了送行的人。楠木正成身着素色武士服，脚着一双木屐，腰间佩着那柄跟随他多年的太刀，看着罗霄，眼中满是不舍与敬重。
“罗霄君此去吉野，路途遥远，还望多加小心。”楠木正成深深躬身，语气郑重，“足利军虽暂退，但其势力遍布畿内，沿途恐有不测。”
罗霄拱手还礼，语气沉稳：“楠木大人放心，我会多加留意。赤坂城有仲康与子明，想来无虞。待我从吉野归来，便依计迁往朝熊山，到时还需大人相助。”说着，对旁边的许褚和王彦章说道：“仲康，子明，我料定足利军绝不会善罢甘休，过些时日他们一定会卷土重来，你二人需尽心协助楠木大人守护赤坂，等我回来”。
“主公尽管放心！那足利再来，俺撕碎了他！”许褚拍着胸脯扯着嗓门嚷道，王彦章则一抱拳，“主公勿忧，这里就交给我们吧，你路上一定小心！”
楠木正成也上前一步，拉住罗霄，目光诚恳，“天皇陛下召您觐见，实乃天赐良机。南朝虽暂居吉野，却仍是天下正统，罗霄君若能得其信任，于公于私，皆是美事。”
陈宫也抱拳道：“主公此去路途艰险，万望多加小心！朝熊山之事，属下已与吴将军商议妥当，三日后便率弟兄们动身。那山中地形、风貌、水文我来时已勘察过，筑城所需石料，河沙，及火山灰、生土等材料遍地都是，此去，我定为主公打下稳固根基，早日筑好城寨！”
罗霄欣慰的点头赞道：“我得公台，真三生有幸啊！”随即对吴惟忠说道：“汝诚，劳烦你务必率领弟兄们保护好陈先生。”
吴惟忠抱拳道：“请主公放心，有我吴惟忠在，有戚家军弟兄在，陈先生若有失，谋提头来见！”
陈宫笑道：“吴将军言重了！你我同僚，尽心尽力辅佐主公皆为分内之事，生死早已置之度外”。
他顿了顿，拉着罗霄走远几步，对罗霄低声道：“主公，此去吉野，恐还需谨言慎行。听闻那后醍醐天皇虽有雄心，却多疑善变，麾下群臣亦各有心思。主公只需以客礼相待，不卑不亢，陈明与足利氏的仇怨，展现我军实力即可，不必轻易许诺。”
罗霄点头：“公台之言，我记下了。”
陈宫随后看向典韦与张龙、赵虎等人，朗声道：“恶来，张、赵、王、马四位校尉，此去，路途遥远，主公安危，便全仰赖诸位了！”语罢，竟向五人深鞠一躬。
典韦连忙抱拳瓮声应道：“先生放心，有俺在，主公一根汗毛都不会少！”
张龙上前一步，抱拳道：“请陈先生放心，我等拼死也定护主公周全！”赵虎性子最急，早已按捺不住，搓着手道：“路上若有不长眼的，正好让俺们活动活动筋骨！”王朝与马汉也齐声应和，神色肃穆。
一切交代完毕，罗霄几人各自翻身上马，一行六人，迎着晨光，缓缓驶出赤坂城。城头上，楠木正成与陈宫等人望着他们的背影，直至消失在山道尽头。
出了赤坂城地界，沿途景象渐渐荒凉。昔日炊烟袅袅的村落，如今只剩下残垣断壁，烧焦的屋梁歪斜地插在地上，田埂上长满了野草，偶有几声鸦鸣，更添几分萧索。
“他娘的，这仗打得，连个活人气都没了。”赵虎看着眼前的景象，忍不住骂了一句。他性子最直，见不得这般凄惨。
张龙叹了口气，神色稳重：“是啊！乱世之中，百姓遭殃，好多地方早已被毁喽。”
王朝手搭凉棚四处打量了一番，忽然指着远处一片矮树丛：“那边好象有动静，小心些。”
马汉闻言，催马急走向前，握紧了腰间的刀，他话不多，却一路上眉头总是紧皱，时刻保持着警剔。
罗霄勒住了马，望着荒芜的村庄，心中五味杂陈。这便是乱世的缩影，他来自和平年代，何曾见过这般景象？花夜钗的死，让他对战争的残酷有了更深的体会。
“咱们走快些吧，争取天黑前翻过前面那座山。”罗霄手指前面一座山峰说道。
进入山区，道路愈发崎岖。狭窄的山道仅容一人一马通行，旁边便是徒峭的悬崖，碎石不时从崖上滚落。众人只得下马，牵着马小心翼翼地前行。
“陈先生说朝熊山可垦出良田千亩，还能凭山控海，哎，你们说，到时候建起的城寨，是不是比赤坂城气派多了？”赵虎牵着马，脚下不停，嘴里却闲不住。
张龙道：“陈先生谋划之事，定然不差。依我看，城寨必会建在山口最窄处，易守难攻，里面再开垦田地，囤积粮草，便是个安乐窝了。”
王朝笑道：“安乐窝倒未必，毕竟四周都是强邻。不过有主公和诸位将军在，再加之咱们戚家军的弟兄，定能站稳脚跟。”
马汉一直没说话，这时忽然低声道：“我觉得……得有个铁匠铺，兵器得趁手。”
众人都笑了起来。赵虎拍着他的肩膀：“还是马汉兄弟实在！没错，兵器铠甲最要紧，不然怎么打仗？”
罗霄听着他们的对话，心中泛起一丝暖意。这些弟兄，虽来自不同时空，却都真心追随，这份情谊，是他在这乱世中最宝贵的财富。
几人悠闲的边走边正说着，突然，“嘡啷啷几声锣