大厅里燃起了无数的火炬，跳动的火焰将葛雷乔伊家的海怪纹章映照得如同活物。
长桌上堆满了烤海鱼、香料煮蟹和满溢的麦酒，但人们的注意力显然不在食物上。
那些曾参加过石阶列岛之战的战士们都被邀请入席，洒过三巡之后，他们开始再次提及那场传奇之战。
虽然战事已过去许久，但那八头从深海崛起的巨兽的传说，早已被水手和诗人在狭海两岸传唱。有人压低声音描述着当时的情景——如何漆黑的触须缠住战船，如何海面上泛起腥红的泡沫，而攸伦的长船如何如海神之矛般刺穿对方舰队的心脏。
“淹神之子！”一个醉醺醺的战士举杯高喊，立即引来一片应和。
这个名号早已传遍七国，让铁民们既骄傲又敬畏。
处在旋涡中心的攸伦，只是背靠着高大的石椅，指尖轻轻敲击着杯沿。烛光在他眼眸中跳跃，却映不出丝毫波澜。对家人，他永远是那副平和的模样，唇角含着淡然的微笑，仿佛那些惊心动魄的传说与他无关，那些令人闻风丧胆的称号不过是过耳清风。
当又一个侄子激动地问起海怪的细节时，攸伦只是轻轻拍了拍少年的肩膀，转而问起他最近的航海课学得如何。
在众人狂热的注视中，他的目光却一次次掠过厅堂，确认着每个家人的安好，那一刻他眉眼间的温和，与传说中那个驾驭海怪、令敌人闻风丧胆的“淹神之子”判若两人。对攸伦而言，再辉煌的传奇、再响亮的名号，都比不上一家人平安共聚在这座海风环绕的城堡里。
晚宴的喧嚣终于沉淀下来，酒杯见底，烛台积满蜡泪。外客早已散去，此刻留在昏暗大厅里的，只有血脉相连的葛雷乔伊。海风从高窗涌入，吹拂着悬挂的古老旗帜。
话题再一次回到那神秘莫测的海洋巨兽上，年轻一辈的眼睛在昏暗的光线下闪闪发光。这时，攸伦缓缓站起身，他先前温和的笑意悄然收敛，取而代之的是一种深沉的、近乎庄严的神情。
“它们并非传说中的怪物，”他的声音不高，却清淅地压过了风声，传入每个人的耳中，“它们是深海的主人，更是我们葛雷乔伊家族的守护者。”
他环视着一张张充满渴望与好奇的面孔，做出了他的承诺。
“我向你们保证，”攸伦的语调沉稳而有力，带着不容置疑的分量，“家族中的每一个人，将来都会拥有这样的海兽伙伴。它们的力量，将与我们血脉相连。”
他略微停顿，目光变得深邃，仿佛看向了遥远的海域：“就在巴尔夫叔叔的海域里，此刻便巡游着一头足以独自对抗整支舰队的巨兽，听从他的号令。那是我们力量的证明，也是家族未来的基石。”
兴奋之情如潮水般冲破了最初的震惊。年轻的罗德利克和马伦几乎从座位上跳起来，脸上洋溢着难以置信的狂喜；就连一向沉稳的维克塔利昂，紧抿的嘴角也松弛下来，眼中闪过灼热的光芒：阿莎则咧嘴笑了起来，手指无意识地敲击着桌沿，仿佛已经在构想如何驾驭这等力量。
整个家族，在这一刻，因为一个关于深海守护者的承诺，紧密地联结在一起，眼中共同燃烧着野望的火焰。
“海王类巨兽，要分也是先给我。老子都还没有嘞！”巴隆大王猛地一拍桌子，震得酒杯哐当作响。“好了！”他的吼声如同突如其来的风暴，瞬间压过了所有的窃窃私语和兴奋的议论，“小兔崽子们，耳朵都聋了吗？以后都会有的！现在，全部滚回自己的床上去！我们一”他粗壮的手指划过空气，指向留下的攸伦和几位内核亲族，“跟攸伦还有正事要谈！”
厅堂里顿时被一阵不情愿的嘟囔和拖沓的脚步声填满。
年轻的葛雷乔伊们—罗德利克、马伦、甚至阿莎—都一步三回头，眼中闪铄着未能尽兴的好奇与不甘，但无人敢违抗巴隆的命令，最终消失在厚重的石阶阴影里。
当最后一道脚步声远去，大厅彻底安静下来，只馀海风呜咽。
巴隆、攸伦，以及一直沉默如礁石的科伦，三人交换了一个眼神，无需多言，便一同走向厅堂后方那扇低矮、被阴影吞没的橡木门。
门轴发出轻微的呻吟，将他们吞入更深的黑暗，随即重重合上。
密室内，空气凝滞而冰冷，唯有一盏劣质的油灯在石墙上投下摇曳不定的光晕。
莉莎的身影几乎与角落的黑暗融为一体，直到他们走近，她才上前一步，声音压得极低，却清淅无比：“赫伦堡传来了新消息。儿，阿丽亚娜·河安数月前，那场为她举办的比武大会，爱与美的皇后”的桂冠曾被戴在她头上。如今，疯王已将她召至君临，名义上是做皇后蕾拉的女伴。”莉莎的语调平板，却透着寒意，“人质才是真的。而根据红堡内线的最新密报————她似乎已经成了疯王的情妇。”
她稍作停顿，让这条足以搅动风雨的消息沉入听者心底，然后才继续道：“北境。爵，带着布兰登、艾德及莱安娜·史塔克离开了临冬城，前往奔流城，为了完成布兰登与凯特琳·徒利的婚事。但到了奔流城后，莱安娜，失踪了！她