在他重伤卧床、高烧不退的日子里，莱莎·徒利不顾旁人目光，日夜守候在他榻前，用沾湿的亚麻布为他擦拭额头的冷汗，亲手将肉汤和药汁一勺勺喂入他苍白的唇间。
在浓烈的止痛药剂与持续的低烧带来的混沌之中，培提尔的意识模糊不清。
伤痛与药物剥夺了他清醒的辨别力，培提尔只感到一个温柔的身影在身旁不断忙碌，闻到那隐约熟悉的、属于徒利家少女的清香。在半梦半醒的剧痛与幻觉里，他将眼前无微不至照料他的莱莎，错认成了他倾心渴望却永远无法触及的那轮皓月一她的姐姐，凯特琳。
一次深夜，药力最盛之时，他滚烫的手抓住莱莎的手腕，模糊的视线聚焦又散开，口中溢出的呢喃却是一个让莱莎心碎又痴狂的名字：“凯特琳————”
莱莎的呼吸骤然停滞。她看着他那张因痛苦和虚弱而显得格外脆弱的脸，看着他眼中那份不属于自己的、炽热而朦胧的渴望，一种混合着怜悯、嫉妒与强烈占有欲的情感彻底吞噬了她。她没有纠正，反而在阴影中，默许并迎合了这个危险的错误。
于是在止痛药带来的无意识迷雾与清醒的刻意放纵之间，一段创建在幻影与欺骗之上的关系，悄然发生。窗外，奔流城的河水依旧奔流不息，沉默地掩盖了这一切。
几天焦灼的等待后，霍斯特公爵在他的书房召见了瑞卡德·史塔克公爵及其两位儿子布兰登与艾德。
房间内弥漫着一种沉重的寂静，唯有壁炉中的柴火噼啪作响。霍斯特公爵面色凝重，他将刚刚收到的密报放在桌上，粗糙的手指点了点那卷羊皮纸。
“我们找到了目击者，”他声音低沉，打破了令人窒息的沉默，“在十字路口客栈，以及————更靠近赫伦堡的地方。”他顿了顿，目光扫过史塔克们瞬间紧绷的脸，知道接下来的话语将点燃无法预料的火焰。
“不止一人看见了她——莱安娜小姐。”他深吸一口气，终于说出了那个石破天惊的名字，“而陪伴在她身边的，不是护卫，也不是寻常旅人————是雷加·坦格利安王子。”
最后几个字，他吐得清淅而缓慢。
在他的思维里，从未有过第二种可能。什么两情相悦、自愿私奔————这些念头根本不曾，也绝不可能出现在他脑海里。
莱安娜是他任性倔强的妹妹，而雷加是那个用华丽外表掩盖卑劣的王子，结论只有一个—这是最无耻的诱拐和绑架！
“不行！我绝不能坐视不理！”布兰登转身就要冲向门口，血液里的北境严寒仿佛被怒火彻底煮沸，“我这就去君临，闯进那红堡里，亲自把我妹妹从那混蛋手里夺回来！”
他刚迈出一步，一只沉重如铁钳般的手便猛地按在了他的肩上。史塔克公爵站了起来，脸上笼罩着比严冬更冷的寒霜。“给我坐下！”瑞卡德公爵的声音低沉如冰，带着不容置疑的权威和压制的愤怒。
“名誉？！”
听到这个词，布兰登的脸庞瞬间因暴怒而涨得通红，仿佛全身的血液都涌上了头顶。
他几乎是从牙缝里挤出这个词，声音因极致的愤怒而嘶哑颤斗。
“我们史塔克家还有什么名誉可言？！”他猛地转向霍斯特公爵，眼中迸发出积压已久的屈辱与恨意，“早在赫伦堡的比武大会上，雷加那个狗娘养的畜生就已经把我们家族的荣誉踩在脚下，碾进了泥里！”
他伸出颤斗的手指，一件件历数那刻骨铭心的耻辱：“第一恨！我在长枪比武中，众目睽睽之下败于雷加枪下，这是我武艺不精，我认！
我不服我弱于他，迟早有一天我会打败他，但这是私怨！
第二恨！疯王伊里斯在那场大会上如同戏弄小丑一般对待所有贵族，他的猜忌和疯狂是对所有参与者的羞辱，这是公愤！
而最深的第三恨——！”
布兰登的声音骤然拔高，近乎咆哮：“是那个杂种在夺冠之后，绕过了他自己的妻子，绕过了全场所有的贵族夫人和小姐，竟然将那顶爱与美的皇后”的冬雪玫瑰王冠，献给了我的妹妹莱安娜！他凭什么？他怎敢？！”
他剧烈地喘息着，仿佛每一次呼吸都带着血沫。
“自从离开赫伦堡的那一天起，这份足以焚心的恨意就无一日不在煎熬着我！而现在，他竟然还敢带着我妹妹消失得无影无踪？！你告诉我，史塔克家族名誉何在？！！”
身为一家之主与北境公爵，那超越个人情感的、冰冷的政治理智最终压过了一切。他与霍斯特公爵交换了一个沉重而了然的眼神，两人几乎是同时，用一种不容置疑的、压抑着风暴的平静声音齐声道：“现在，我们最需要的————是耐心。
但这句试图稳固局面的话，却象石头投入深潭，只激起一片死寂的涟漪。
布兰登眼中燃烧的火焰没有丝毫熄灭的迹象。僵持与压抑笼罩了整个房间，最终，这场至关重要的会谈在一片令人窒息的沉默中不欢而散，只留下沉重的疑虑在空气中蔓延。
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