赫伦堡那庞大而焦黑的残骸，如同一个匍匐在神眼湖畔的巨人骸骨，再次见证了历史的汇聚。
昔日，它曾因史无前例的盛大的赫伦堡比武大会而喧嚣鼎盛；如今，它的城墙下迎来了另一场或许将决定王国命运的集结。
来自维斯特洛五方的联军，如同五条汹涌的钢铁洪流，在此汇合成一片波澜壮阔的营海。
河间地的银色鳟鱼旗与徒利家族的红色底纹，飘扬在离城堡最近的位置。
谷地的月门堡和艾林家族的的天蓝底新月猎鹰旗，与山地的部族旗帜并列，带来谷地骑士的肃杀。
风暴地的金色宝冠雄鹿战旗虽经历败绩，却依旧昂扬，簇拥着他们伤愈复出的领袖劳勃·拜拉席恩。
多恩的长枪与赤日旗在风中舒展，奥柏伦亲王麾下的骑兵带着沙漠的灼热与不羁。
铁群岛的金色海怪旗则张扬地竖立在一旁，攸伦·葛雷乔伊的铁民带来了海洋的气息。
成千上万的帐篷如同雨后蘑菇般铺满湖畔原野，兵刃的反光刺痛人眼，战马的嘶鸣与铁匠铺的锤击声交织成雄浑的战前乐章。各色旗帜在风中猎作响，士兵、骑士、佣兵来自天涯海角，口音各异，甲胄不同，却因同一个目标而暂时凝聚于此。
这庞大而喧嚣的场面，这汇聚了几乎半壁江山的盛况，恍惚间，竟真有几分当年赫伦堡比武大会时群雄毕至的影子。只是，这一次到来的不再是长枪与玫瑰，而是刀剑与复仇的火焰。
赫伦堡巨大的阴影投落在联军大帐上，琼恩·艾林公爵苍老但锐利的目光扫过地图上那坐标志性的堡垒，声音沉稳地打破了帐内的寂静：“强攻赫伦堡，代价将超乎想象。若能劝服河安家族迷途知返，重新打开城门，方是上上之选。我们需要一位使者，深入虎穴。”
他的目光依次掠过帐内的各位领袖，权衡着最合适的人选。
城墙上立刻有了动静，守军的身影在垛口后闪动。
片刻之后，那扇足以吞噬巨象的沉重铁门并未完全洞开，只是发出一阵沉重的摩擦声，缓缓裂开一道仅容数人通过的缝隙。
从门缝的阴影中，当先走出一位年轻的骑士，他身形略显单薄，面容带着河安家族特有的矜持与忧郁—正是沃尔特·河安伯爵的长子，卡西莫多·河安。他的身旁跟着一名低眉顺目的侍女，双手躬敬地捧着一个银制托盘。
攸伦利落地翻身下马，自光扫过托盘一上面盛着的正是代表神圣宾客权利的面包与盐。他毫不尤豫地伸出手，掰下一小块面包，蘸上些许盐粒，从容地放入口中。随着这个简单的动作，古老的契约就此达成，在七神与旧神的见证下，赫伦堡的主人需保证他的人身安全，而他亦不得在此地加害主家。
享用完这象征性的礼仪后，攸伦的嘴角掠过一丝笑意。河安微微颔首，随即跟着这位年轻的继承人，步入了赫伦堡那深不见底的阴影之中，沉重的城门在他身后缓缓合拢。
巨大的石砌壁炉内只有微弱的火苗在跳动，勉强驱散着从石头缝里渗出的寒意。
与仅仅一年半前，在那场盛大喧嚣的赫伦堡比武大会上见到的河安伯爵相比，眼前的他仿佛苍老了二十岁。
那时他虽然已不年轻，但眼神中尚存着大领主应有的锐气与光彩。如今，那些神采已被彻底磨蚀，深深的皱纹如同刀刻般布满他的额头和眼角。
最触目惊心的是他那头发，竟已几乎全数化为银白，稀疏地贴在头皮上，在昏暗的光线下显得格外刺眼。
岁月与焦虑，仿佛在这位伯爵身上施加了某种恶毒的咒语。
攸伦向前几步，眼眸锐利地锁定对方：“正因难料，我们才更想问个明白。你为何要背弃联盟，投向那个疯子？赫伦堡的立场，总该有个象样的理由。”
沃尔特伯爵的脊背似乎更佝偻了些，他沉默片刻，终于吐露实情，每一个字都带着沉重的无力感：“我的女儿，阿丽亚娜·河安————她在君临。”这简单的一句话，道尽了他所有的无奈与软肋。
攸伦眉头微挑，迅速思考着可能性：“如果————我们设法将她从君临救出来呢？”他语速加快，说道：“君临虽已戒严，但我们在那里并非没有眼线和门路。若全力施为，救出或藏匿一位侍女，保证她的安全直到战争结束，并非不可能。”
沃尔特伯爵缓缓抬起头，那双曾经锐利的眼睛此刻空洞无神，抛出了一个足以改变一切的消息：“阿丽亚娜————她已经怀孕了。是国王的。”他顿了顿，绝望地补充道，“她现在被严密看守在红堡深处，不可能救出————疯王还许诺，会娶她为妻。”
即便是攸伦，也被这突如其来的消息震得沉默了一瞬。他实在没想到，政治博弈的底层，竟是如此扭曲的个人悲剧。
回过神来，攸伦发出一声冰冷的嗤笑：“对于您女儿的遭遇，我深感遗撼。但是，伯爵大人，您真的相信那个疯子的承诺吗？”
大厅内陷入一片死寂，只有壁炉中木柴燃烧的啪声在回应这个无解的问题。
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