密室厚重的石门缓缓开启，与会者们鱼贯而出。
尽管参会的岛主们极力克制，但眉宇间那飞扬的神采与嘴角难以压抑的笑意，却清淅地映入了守候在外的人们眼中。
那一张张饱经风霜的脸上，不再是平日里的沉肃或酒后的狂放，而是一种混合着巨大兴奋与灼热期盼的笑意，如同发现了深埋宝藏的海图，却又心照不宣。
廊下的铁民们交换着心领神会的眼神，窃窃私语如同潮水般蔓延开来。
无需明言，此情此景只意味着一件事—淹神的古道，即将再次开启！
那以铁与火编织荣耀与恐惧的古老之路，将再次随着葛雷乔伊家的海怪旗，重新出现在广阔的海域之上。
关于此次航行的具体目标、那片承载着野心的未知海域究竟在何方，所有从密室中走出的人都缄口不言。
攸伦已严令嘱咐，今日所议之事，止于石墙之内，严禁外泄。在长船真正扬帆之前，这将是一个被共同守护的秘密。
次日。
——
派克岛主堡大厅。
鲸骨制成的横梁上垂着盐霜，石墙上爬满暗绿的藤壶，烛火裹着咸腥的水汽。
海石之位—看起来象巨型海怪，由一块黝黑油亮的巨石雕刻而来。传说当先民们初次踏上老威克岛，这块巨石便躺在老威克岛的海滩。一种未经证实的说法是，这个王座乃是由日落之海外的来访者所留下的。
科伦大王左手按着膝头的海豹皮，右手摩挲着一顶由深灰木材雕琢的冠冕—浮木王冠。
“巴隆。”科伦从海石之位起身，让到一旁，大声道：“上来。”
巴隆大步上前，单膝触地。
王座下的阴影里，十二名铁群岛的“铁民长老”一字排开，他们的银发间缠着海藻编的冠冕，手中握着嵌鲨鱼齿的战斧。葛雷乔伊咳嗽一声，将一卷羊皮纸递到科伦手边——那是铁群岛的古老法典，记载着继承铁群岛大王的规矩。
科伦将浮木王冠高高举起，示意给所有观礼的铁民。
冠冕上泛着幽蓝的光，历经九代国王的手。
“以海石之名，以先王之血，”鲸歌，“我，科伦·葛雷乔伊，铁群岛之王，将铁群岛的统治权移交于你—巴隆·葛雷乔伊。”他抬起手，将冠冕按在巴隆头顶。
木质的棱角硌得巴隆头皮生疼，划破皮肤，血流满面。
大厅里响起低呼，铁民长老们的战斧同时顿地，金属撞击声如潮涌。
巴隆站起身，冠冕稳稳扣在额前。他望着父亲科伦的眼睛，双手按在心口：“我以铁群岛的浪起誓，必将尽职尽责，不负此冠！”
科伦点了点头，从王座旁拿起一柄镶黑鲸牙的战斧，扔到巴隆脚边，那是像征着铁群岛之王的武器，他郑重道：“拿好它。记住，权力的重量，要靠血来称。”
巴隆捡起战斧，斧柄上还残留着科伦的体温。他抬头，看见大厅的彩绘玻璃上，海怪正撕咬着一艘帆船—那是铁群岛的图腾，也是他未来的征途。
海浪拍打着派克城的礁石，声音通过石墙传来，象在为新的王唱诵。
两人并肩立在海石之位前，科伦手握巴隆手腕，高高举起，大厅之中爆发出惊人欢呼，庆祝新的铁群岛之王加冕。
此后，自然是又一轮的美酒美食与狂欢。
对真正的铁民而言，扬帆出海、征服波涛的诱惑，远比青绿之地的肥沃田野乃至显赫爵位更加炽烈。
尽管铁民们对攸伦怀有深厚的尊敬，甚至渴望追随他的旗帜，但若要他们长期离开海洋的怀抱，定居于深处内陆的赫伦堡，绝大多数人仍会望而却步。
最终愿意告别咸涩海风、前往赫伦堡的铁民战士，仅有寥寥三百人。对于那座庞大而古老的城堡及其需要掌控的领地而言，这点人手远远不够。
面对这一困境，莉莎提出了一个务实而高效的主意。
如今铁群岛的主要财富已不再仅仅依赖于七岛上的盐场与矿坑，每个岛屿上还都拥有大量的盐奴和铁奴。她建议可以直接从这些奴工中分出一半，派往赫伦堡。同时，铁烟岛上技艺精湛的铁匠也可以分出一部分赫伦堡同样急需创建自己的锻造工坊。
攸伦略一思索，便认为此计可行。他当即下令，通过渡鸦将命令传至七岛。
不久，一支由盐奴、铁奴及其家眷组成的、规模高达三千人的庞大队伍，在各岛汇集起来。
————————
他们带着简陋的行囊与维系生产的工具，在攸伦的亲自率领下，如同一条灰色的河流，离开了海岸线，向着赫伦堡，开始了内陆的迁徙。
另一边的景象则与赫伦堡招募的冷清形成鲜明对比。
报名要求参与远征、前往征服盛夏群岛的铁民，如同追随着饵料的鱼群，数不胜数，从各个岛屿涌来，汇聚在派克城下。
铁民们眼中燃烧着对冒险、财富与荣耀的渴望，喧嚣声直冲云宵。
此次征战历时漫长，战线遥远，深入未知的夏日之海，需要投入的力量自然也远超寻常，但让所有渴望参战的