疼的时候，却有一个人跳出来毛遂自荐。
主动请缨的是曹操曹孟德。
曹操已经三十岁了，还只是一个议郎。此前他一直被夹在宦官和党人之间，两面受气，仕途蹉跎。
少有大志的曹操怎么会甘心如此虚度一生？士人既然因为他是宦官后人歧视他，他就准备走武将道路，立志成为大汉的征西将军。宁可亲冒锋失，性命相博，也要以军功博取官位。
在别人看来，黄巾军势大，领军五千去救援被十几万人团团包围的朱儁和皇甫嵩，简直是找死的行为。什么袁术、袁绍，这些勋贵子弟，一个个有多远躲多远。
但在曹操这里，这不正是自己苦苦等待的出头机会吗？不顾父亲曹嵩的苦劝，曹操毅然上表自荐。
曹操此前并没有领兵的履历，可刘宏手边真没有可用的人了，只好捡到篮子了就是菜，给曹操封了一个两千石骑都尉的官职，让他领五千兵马救援长社。
不过曹操这点兵马怎么看都不太够，经中常侍吕强提醒，刘宏又想起了南阳还有一个丁宽，挺能作战，此时也顾不得其他，赶紧下旨，封丁宽为两千石破贼校尉，让他赶紧救援颍川。