大的实验基地之二，只有严冬没有春夏。无垠的雪原，不落幕的风霜，加西亚生命里卷走希望的严苛，是能让华尼托静心的景物。
看不到尽头，看不到出路，看不到希望，在绝望中挣扎。
九头蛇内部打趣南极与西伯利亚基地的研究人员，有着“最纯粹的科学之心”，否则不可能忍受放眼的枯燥、无味、千篇一律。至少赤道基地还能目睹烈日和寒夜，沙暴与晴空，和偶尔往来商队的变化。
西伯利亚和南极之间，西伯利亚更为传统，南极相对现代化。西伯利亚基地始建于九头蛇发迹后不久，近于根源，传统和保守几乎是每个漩涡中心的生存之道。南极基地则在规模壮大后逐渐发展，新颖超前的课题，未成熟的新技术，多在这世界角落的偏远尖端里试行。
守旧和开创，落在一面尽心维系这庞然大物，又一面肆意毁灭的华尼托身上，倒是讽刺得应景。
西伯利亚和南极两处作比，又以前者更为她所钟爱。或许是南极太过边缘不宜出行，或许是旨在创新的基地项目多为雏形，除非有必须身临的会议和重要进程，她半数以上的时间都花在西伯利亚。
华尼托在西伯利亚基地有属于自己的一整层楼。现在，最敞亮的一间会议室里堆满了手记——已经分门别类后的约瑟芬的笔记。她把自己关在基地，像是不知疲倦得翻阅那些没有价值的笔记。曼因斯夫妇遗留的手记，从已理出的部分来看，和她以为的颇有出入。
并非是想象中的日记、实验日志、或者某种实录，更像是一个故事、一则寓言、或者一本小说。也许等她拼出故事全貌，会更好还原其隐喻，可她总觉得寓言隐喻谈不上是多靠谱的传递方式。
也许他们也没有更好的办法。既要能流传又不能轻易为人看破。
随着时间一天天流逝，华尼托也逐渐拼凑出故事的原貌。很老的基调，很俗的套路，换汤和包装，重来多少遍都能赚住小女生眼泪的那种。大抵世间故事本就冥冥相似。
华尼托想起自己的“琼恩”时期。
出类拔萃的林赛不怎么出席课堂。她很忙，有太多事情要分心，没有多余的时间浪费对她早就倒背如流的课本和基础知识。可林赛的底稿是“别人家的孩子”，温文精英设定，所以她免不了象征性出席，象征性和随便几个还算聪明的人草草交往。
时隔多年，她已记不得邻座那个女孩子的名字，对那人的印象也只余下“很喜欢看骗人的女生电影”一条。每此一边看，总一边说，明明小时候泪点很高毫无感觉，为什么反而长大了，明知是假也忍不住为角色悲伤。那时的华尼托挥霍着为数不多的闲暇，在无所事事中嗤笑一声幼稚。而今想来，却可笑也可悲得有一丝感同身受。
少年时不识，也就无过多感触。读懂已是书中人。正因为有所共鸣，看谁皆似看己。
九头蛇神坛上，无心无情，刀枪不入的华尼托，也有今天。她自嘲得笑了。
***
寓言故事的发生在并不存在的西州大陆上一个古老的王国。
老国王心爱的王女，帝国赞歌盛唱的继承人，死于未愈的箭伤毒疮。箭伤在收复边远失地的一役中落下，路途遥远，几经颠簸，没能及时处理的创面感染溃烂，让这还未燃起荣光的王女，过早陨落。王女逝世正直正午，举国边响哀歌。老国王日夜以泪洗面。
此女苏西便在这背景下诞生在痛失爱女、苦求慰藉的国王夫妇膝下。
她诞生的那一刻，这个在悲恸中苟延的强大王国在一刹那又恢复了往日生机。苏西被当作第二个王长女培养，吃穿用度是最好的，教养是最严苛的，就连寄居在她身上，国民们的希冀，比之陨落的王长女过无不及。
可她到底不是那个战无不胜的王女。并不会舞刀弄剑，也缺弯弓搭弦的气力；没有王姐机智善辩的口才，写不了她的一手好字，也作不出锦绣文章。陨落的王长女有多优秀，就衬得苏西多笨拙。武官说她不是将才，文人说她没有天赋，老国王看她的眼神由希望变成失望，曾经充斥街头巷尾国民的欢呼礼赞也日渐被臭鸡蛋和谩骂取缔。
苏西委屈急了，她恨这个压抑的王宫，数不尽也学不会的课业；恨这个从未谋面却被当作比量标准的王姐。没有人关心她的喜怒哀乐，没有人关心她的喜好，问她一句适不适合，在所有人的眼里，她只是王长女的替代品，不合格的替代品。
偌大的王宫，她最喜欢的却是寝殿的角落，那是唯一一个能让她感到安全，尽心抽泣的地方。
这个日不落的帝国，她似乎是唯一不为日光和神祇眷恋的那个。
整座王宫里懂她的只有侍女阿雅。
只有阿雅会无视老师的失望、侍卫的不屑，大声和他们驳斥她的小公主有多么优秀，哪怕总会因顶撞而受罚。也只有她会偷偷溜进小公主的卧房，给她讲恶龙和勇士、公主和巫师的故事。她们会在她的哭笑参半里一起幻想屠龙的勇士来王国情愿，远方的王子携剑与力