家姨妈道声谢。”
黛玉极爱十四爷送来的这两盆朱砂兰，因为这个，原本心里的不平也散了许多，索性不再为难周瑞家的。
这些下人婆子间的眉眼高低她懒得多看一眼。
“多谢林姑娘！”
周瑞家的忙不迭退出去了。
“林妹妹，这里还有一封信。”见外人都出去，宝玉又拿出胤祯专为黛玉写的信。
黛玉没有当场拆开，递给雪雁收起来。
等收拾好，才笑问宝玉：“你今日出去可见到人了，到底怎么一回事，同我讲讲？”
另外一边。
周瑞家的憋着气回去，到家门口，一抬眼，见着一个身上穿着打补丁的粗布衣裳的故人，带着一个灰扑扑的小孙儿蹲在自家门前。
原是府上从前的一门远方亲戚，唤作刘姥姥，如今她们家败落了，连身好点的衣裳都没有。
刘姥姥一看见周瑞家的，满是褶子的老脸上就展开笑容，跟秋天正开放的菊花一样，口里还亲切叫着“周嫂子”。
两人差不多大，站在一起刘姥姥却比周瑞家的娘还老。
瞧见刘姥姥这副落魄卑微的样子，周瑞家的才被打击自尊心瞬间恢复。
在府上受个外来表姑娘的气又如何？
左不过两三年功夫，等熬到二太太当家，到时候谁又敢跟她大声说话？
即便现在，这刘姥姥还是从前府上的亲戚呢，还不是得对着她一个下人一口一个“嫂子”恭维着，巴结着？
于是脸上带出三分装模作样的笑容来：“哎，是刘姥姥吧！”
又装出亲亲热热的样子邀刘姥姥进屋，扭头就板起脸，冲家里的小丫头发威风：“还不快给姥姥倒杯茶？”
这还不完，周瑞家的开始整理自己那一丝不苟的绸缎衣裳，不经意间再露出手上主子赏的大金镯子和满手指的金玉戒指。
见刘姥姥不自觉地往自己的首饰衣裳上瞧，周瑞家的心中满意，这才露出两分真切模样，问道：“姥姥今日来所为何事？”
刘姥姥便不好意思笑了，显出一副漏风的牙床，殷勤道：“原是来问周嫂子安。
当然，若是能见上太太一面，问个好……”
周瑞家的便知有求上门，一下收了笑，静静坐着，也不出声，摆起大户人家的谱子来。
刘姥姥的笑一下艰难起来，但只能继续苦涩地夸耀：“若是不能，也没什么，还要麻烦周嫂子替我们向太太问好。”
一旁刘姥姥的小孙子板儿不住地往周瑞家的孙子那边瞧，原来周瑞家的小孙子正抱着一块大鸡腿在啃。
板儿逢年过节也难吃到这个，哪里能抵抗住鸡腿的吸引？
周瑞家的见这一老一小艰难的模样，越发得意，听刘姥姥在那里赞了许久，才端着架子笑道：“瞧您说得，难得来一趟，哪里就让您这样走了？”
刘姥姥又是千恩万谢，周瑞家的这才矜持一笑，站起来引着她往贾府过去。
心知王夫人这段时间因宝玉黛玉心情不好，周瑞家的脚下一个拐弯儿，把刘姥姥引到凤姐儿院子里。
凤姐屋里一向是金碧辉煌，刘姥姥一进来，就被震慑住了。
平儿此时正在屋里炕上坐着，刘姥姥一见平儿遍身绮罗，头上插金戴银，长得更是花容月貌，心下以为这边是刚刚周瑞家的提过的“琏二奶奶”，忙就想跪下请安。
却听周瑞家的喊了一声“平姑娘”。
刘姥姥知自己认错了人，把二奶奶身边的丫头当成了二奶奶，慌忙收势，带着板儿规矩站好。
平儿同周瑞家的坐在炕沿儿上吃着瓜果闲聊，刘姥姥在一旁屏息凝神，一动不敢动。
忽听见远远传来一阵笑声，接着就是一阵环佩叮当，一个又一个小丫头们层层叠叠的通报声传来：“二奶奶来了！”
刘姥姥抬眼望去，只见一个仿佛云端仙子般彩绣辉煌的女子进来，身后跟着十来个各色丫头婆子们。
“琏二奶奶好！”刘姥姥忙不迭跪下请安。
又按住淘气的板儿一起跪下请安问好，吉祥话不要钱的往外蹦。
凤姐儿吓了一跳。
今日原是要与东边宁府里的蓉哥儿商量利子钱的事，谁料突然冒出个远方亲戚来。
可来都来了，只能强撑着精神招待。
“诶，快起来，”凤姐儿端坐着，对一旁立着的周瑞家的道：“周姐姐，赶快把老人家搀起来，别拜了。”
周瑞家的便笑着去扶刘姥姥，一边冲她使眼色：“刘姥姥，琏二奶奶人忙事多，一会儿还要与底下的丫头们放月钱呢。
你若是有话，跟二奶奶说是一样的。”
刘姥姥的遮羞布被一下掀开，给羞耻的，一大把年纪，多皮厚的人脸上竟也出现两圈红雾。
可此来就是借钱的，终究是生计重要