婆子心里发怵，本想给这新来的丫头来个下马威，却万没想竟反叫人制住。
“院长派我来通知你，明日寅时开始到外院做工。”
“知道了。”
她收力，周婆子忙在周围人的搀扶下站起身。看了看姜宝珠手中的剑，瑟缩几分，强压心底怒火，一瘸一拐地走出院子。
以后有的是机会收拾她。
这厢周婆子衔恨离去，那厢姜宝珠抱着姜小花走进房间，小心翼翼地将猫放到床上，拿剑往掌心一划，将血喂到它嘴边。
姜小花伸出舌头舔了舔她的手，将血卷进喉咙，动作却不似往常一般急切。
与它相处久了之后姜宝珠发现，这不仅是一只不大粘人的猫，还是一只让人十分捉摸不透的猫。
可以这么说，她觉得这猫身上总有种莫名奇妙的距离感，让她不太好随意对它。平日里最多挠挠小猫下巴，揉揉小猫脸蛋。至于其它亲昵的行为，她也只在认识不久的时候“僭越”过一两次罢了。
一开始，姜宝珠对此愤愤不平，也曾指着姜小花大声谴责。谁料这猫竟连眼神都不惜得给她一个，简直像是把她当做了空气。
不过好在凡事都有例外。
一向生人勿近的小花猫却几乎每天早上都在自己的被窝里醒来。姜宝珠觉得，或许是因为认识的时间不长，或是它还没从狐妖的阴影里走出来，所以只敢在晚上与她贴贴。久而久之也就逐渐习惯了。
今日将那婆子一脚掀翻，想来是给自己招了麻烦。不过她向来是个极护短的人，事情既然已经发生，后悔大约也没什么用处。
手心血不断往下滴，她却撑着脑袋呆呆陷入思绪中，完全没有止血的打算。直到姜小花不知叫了多少声，方才如梦初醒般回过神。
被单上浸了一大摊血，连花猫都被染成了血猫，姜宝珠急忙抹了把脸上的眼泪，扯下衣服包住伤口。第一时间摸摸小猫脑袋，“没事没事，吓坏了吧，对不起啊小花，我跑神了。”
她草草包了伤口，将猫清理干净，抱进怀里柔声安慰。
先是被踢，又是被淋了满头血。姜宝珠从没听它一口气说过这么多话，这回怕是被吓得不轻。
京城的日子过得极快。果真如姜宝珠所料，当日飞踢在周婆子身上的那一脚最终变成各式各样的刻意刁难再次回到她身上。
元正十四年，又是一个深秋。皓月高高躲进云层，寒鸦空号。
“啪嗒——”
雨点大颗大颗的落在窗前，凉风携了刺骨的寒意吹进这方小院。西边的小房间一片昏暗，只有窗边一盏小小的油灯孤单亮着。
自从立秋以来，姜宝珠每日除了前院的活，又被分配上去城郊运炭的任务。天气转凉，整个百川院对炭火的需求日益增加，她每每忙到深夜才能收工。
为了不让姜谦担心，姜宝珠总是趁着晚饭的时候偷偷潜回小院，在靠窗的地方点上一盏小小的油灯。
待到完全入了夜，油灯散发出的光亮刚刚好映上窗户，像她一早便回了房间似的。
春闱在即，姜谦日夜苦读，照着这个法子，她一直瞒得很好。
雨来得又快又急，噼里啪啦地打着屋檐。
深秋难得见到如此急促的大雨，而今日的姜宝珠似乎是被什么事情绊住了。
无论是黄昏回来点灯时的行色匆匆，还是此刻的迟迟不归都显得格外不同寻常。
姜小花跳上窗台，伸长脖子往小院门口张望，心底竟涌起一股难言的焦躁。
落了叶的树在狂风的鞭打下摇摇摆摆，发出一声又一声惨叫。雨水斜飘进房间，将它全身打湿。整个世界一片漆黑，姜小花不由自主地靠近那盏小小的油灯。
可是下一秒，天边一道刺目的光闪过，紧接着传来爆裂般的雷声。本就虚弱的油灯“呼”的灭掉。
无边无际的黑暗中只剩惨叫。
远去的记忆铺天盖地席卷而来，脚步声越来越近，越来越大，越来越急促。然而这一次它却忘了如何逃跑，徒劳地缩成一团，恐惧地闭上眼睛。
直到落进少女潮湿的怀抱。
姜宝珠冒着大雨跑进小院，一片伸手不见五指中，第一眼看到的便是呆雁般蜷缩在窗台上的姜小花。
她以为它冻僵了，心头一紧，一把将它捞进怀里。
“喵——”
姜小花不由自主地叫出声，随即被她死死捂住嘴。
“别被兄长发现。”
少女手心传递着微弱的温热，一手抱着它，一手麻溜地关上窗户重新点燃油灯。
姜宝珠知道，自己现在的样子一定很狼狈。不过她还是先将怀中的姜小花裹进干帕子里猛搓一番，之后再随意拿了件干衣服换上。
姜小花将脑袋深深埋进帕子里，直到姜宝珠拍拍它，献宝似的从袖子里掏出一包小鱼干。
“你看，我藏