谭初十倒省心，连银子也不必赔给他，只替他跑跑腿当当差就罢了。“陈自芳自己也是惯会躲懒的人，还替他跑腿？”“前一段只要里头打发人给大爷送东西，谭初十懒得去的，都是陈自芳替他去，他要不是亏心，会替谭初十当差？”庾祺站在门内石磴上听她二人议论一阵，才誓出门来，原要一径走过去，却突然灵光一闪，折过身顿在一个婆子跟前，“你方才说陈自芳前一向总替谭初十跑腿传话送东西？”
那婆子怔忪点头，一时又摇头，“也不是桩桩件件替他跑，就是有时候替他跑跑。”
“譬如都是些什么差事？”
婆子抓耳挠腮慢慢想着，“譬如那天太太叫给大爷送件袍子去，还有大奶奶给大爷捎话，还有家里来客，请大爷回家一一”庾祺听得眉头紧蹙，却不作声，听她说完便走开了。九鲤和叙白在后头面面相觑，有些摸不清，不知哪句话触动他神思，又不敢打扰，只得静静跟着。
九鲤猜他此刻心思已飞到九霄云外去了，未必留意得到别的，便又和叙白在后头戚戚哝哝说起话来。谁知未说几句，听见他咳嗽一声，她忙住口跑到他旁边去。<1〕