册立四皇子为太子，只怕有违先帝之意啊，请皇上三思！”周颢靠在椅上沉默不语，见状，有人驳道：“张大人此言差矣，既然案情不明，怎么就认定有冤？若按张大人的意思，是因为太子之位空悬而招致人心不安，那此时奴册立四皇子为太子，正可以稳定众朝臣的心！”有个陈大人瞥他一眼，话语尖锐道：“王大人，既然先帝有旨意要皇上视昭王为亲生之子，自己的儿子眼下涉案不明，就急着立皇太子，你这岂不是置皇上于无情无义之地？以后叫天下百姓如何看待？两位国舅爷乃四皇子的亲舅舅，他们都不急，你又急什么？”
“二位国舅爷正因与四皇子有亲，所以避讳，他们不开口就罢了，我们这些吃朝廷俸禄的大臣再不开口，岂不是置国家大事于不顾？”“哼，既然是国家大事，二位国舅爷皆是内阁重臣，真是大公无私，何须避讳？！“这陈大人笑乜一眼，向案前一步行礼，“启奏皇上，臣昨日得知，与庾祺齐叙白等人一同上京的还有一名年轻男子，名叫杜仲，也是庾祺收养的一个孤儿，年十七，与那位九鲤姑娘一样，原也是个风光霁月的少年，可不知怎的，听说这杜仲在进京路上被人投毒致死。”
话音甫落，好几位大人脸上皆浮着不少惊疑，周颢亦稍稍扣眉，“这个杜仲也是庾祺收养的孤儿？你的意思是，此人被人下毒害死，也与昭王的案子有关？”
“臣也是昨日收到南京彦大人的信才得知此事，据彦大人说，这个杜仲与九鲤姑娘都是相貌不俗，令人过目难忘，更兼他们年纪相仿，所以在南京有很多人都误将他们认作是一对龙凤胎。”
如今但凡知道九鲤是全善姮私生女的人，都不免怀疑九鲤与皇上的关系，既然有位青年与九鲤有同胞嫌疑，那自然会成为某些人的眼中钉。周颢冷着脸默了半响，方问：“那他们到底是不是同胞？”“回皇上，齐叙白早就派人到苏州查过，这个杜仲是苏州一户寻常百姓家的儿子，父母因病早亡，这才被庾祺收为学徒教养长大。这恐怕是别有居心之人为防万一，所以一一”
这陈大人一面禀，一面窥周颢，见他眼色沉毅冷峻，便将后头引人遐想的话咽住了，没有证据之事，凭人猜测罢了，皇上一向多疑，他猜到的一定不会比他们这些臣下少。
等了片刻，他才又道：“臣还有一事回禀，据彦大人说，庾祺等人在路上还遭遇了几个杀手，这几人清楚的知道他们的姓名身份，却不说缘故就要他们的姓名，幸亏那个庾祺有些身手，这才反杀了那几个杀手，尸体送回南京城，据尸体脸上的刺字来看，那几人皆是些作奸犯科的死囚，为首的叫蒋大，是刑部关担的几名死囚，可巧事发前半月，刑部的名册上有几名囚犯暴毙。”周颢缄默片刻，反问刑部尚书贺大人，“贺爱卿，你的大牢里跑了几名死囚，这事你知不知道？”
那贺大人年事已高，慢慢吞吞颤颤巍巍地跪到地上，答得沉声静气，“此事罪臣尚不知情，大概是有死囚的家人疏通，管大牢的人想出个李代桃僵之计，将几名死囚私放出大牢。无论此事到底如何，臣都有失察之罪，请皇上治罪于臣！”
周颢一双眼睛在他银发斑驳的脑袋上悬了半日，“你身为刑部尚书，的确有失察之罪，不过你总管一国刑名事物，许多要务缠身，大牢里的事你不免有失管之处，就革你半年的俸禄，以儆效尤。”说着，向扶手上一歪，朝下挥了挥胳膊，声音听着满是乏累，“回去吧，把此事查清楚，三日后将刑部徇私的官吏都呈上来，论罪处置。”殿内议到此节，偏又有个小太监端了药及至殿外，沈荃故意上前同他大声搭话，“到服药的时辰了？”
那小太监一样高声答话，里头这班大人一听，不敢耽误龙体，只得跪下请辞。