第74章第七十四章
做人阿兄的，从小呵护妹妹长大，眼睁睁看着她从咿呀学语长成娉婷少女，谁曾想有一天她有了中意的少年郎,对外面的男子细心体贴,连兄妹之情都忽略了。
郁珩失落不已,难免要跟妹妹抱怨。
郁琼摸摸自家阿兄的额头：“阿兄,你在说什么胡话？”船舱逼仄，郁珩与陆谦共居一室，着实不比在书院宽敞，郁琼一个未婚的闺阁女子直入男子卧房也不太方便，她便不曾过去，只在自己房里，或到甲板上去透透气。
“当真不是你？"郁珩奇道：“除了你还能有谁？！”他怀着一肚子疑惑回去，再见前来送点心果子的杂役，忍不住开口：“我们舱室不曾叫水果点心，可是……哪位客人赠送？”漕船上还搭载着旁的客商,难道是同船之人？那送点心果子的杂役惊讶道：“陆解元不知道？”陆谦：“我认识的人？”
杂役便笑起来：“小人收了林姑娘的银子，特意为陆解元准备路上的热水点心果子。林姑娘说路途遥远，船上饮食简陋，怕解元郎夜来读书饿肚子。”郁珩一时没反应过来：“哪个林姑娘？”
杂役便道：“我们帮内三娘子身边跟着的林姑娘，有时大家也唤林管事，很是能干的，往年三娘子带着林姑娘坐船入京，小人也往主舱送过吃食。”陆谦抓了一把铜子给他：“多谢小哥，我知晓了。“打发他出去，这才解释：“是白棠安排的。”
“原来是她啊。"郁珩道：“不是说你那位邻居妹妹在外面做工，她究竞做些什么？”
陆谦语声带笑：“她具体做些什么，我也不太清楚。听罗家的下人说，白棠好像替罗三娘子管着大半店铺的出入帐务跟货物盘点。不过她十岁就去漕帮罗家，跟着罗帮主家中三女儿做事，这些年给自家阿娘开了食店，给阿爹开了家具店，很是能干。上次我去信告诉你，在罗家教书，也是她举荐。”“漕帮罗家？"郁珩想起自家妹妹信心满满说过的话，对林白棠诸多轻视，总觉得她配不上陆谦，很是吃惊：“出入帐务？她还识字？”苏州漕帮罗家产业之大，他自然也有耳闻。林白棠说自己在外做工，郁家兄妹俩便以为她要么在厨房帮工，要么做些端茶倒水收拾洒扫庭院的活计。
没想到那只是她谦虚的说辞而已。
提起这个，解元郎更有话说：“白棠九岁认字，还是我替她开蒙。当时她还撑着小船在河上卖小食，每晚去私塾接了我跟虎子放学，便在船上认字。别瞧着她没进过学堂，但认字比虎子快，属于一点就透的。后来她跟着罗三娘子做事，这些年也从来没断过读书识字，正常的帐务书信来往，已是信手拈来！"他忍不住夸道：“白棠是我见过的最上进的女孩子！”郁珩听他言谈间提起林白棠，满满欢喜之意，忍不住直言相问：“陆师弟，有件事情我想问问你，还烦请你告诉我真话？”陆谦："郁师兄请讲。”
郁珩：“你对自己的婚事可有打算？”
陆谦：“郁师兄想来已经瞧见，我已有意中人!”两人视线相交，郁珩想起自家痴心不改的妹妹，也唯有暗叹一声造化弄人。他不欲令郁琼再沉湎于不可得的感情之事，特意挑个陆谦在舱内读书的时间，带妹妹在甲板之上谈心：“那位林姑娘虽没有陪同陆师弟入京赶考，但沿途饮食住处皆找人打点。况且他们之间有从小相伴的情份，无可更改。我劝你还是早点放弃吧。天下儿郎千千万，何必要吊死在这一棵树上？”郁琼却不肯放弃：“阿兄，那姓林的不过长得好看些，你妹妹我生的也不差，何必长他人威风？”
郁珩苦笑：“妹妹，你怎么还没明白，非是你比她好，她比你差的问题，而是陆师弟他眼中只有林姑娘。纵然你生得天仙一般，有咏絮之才，可是在陆师弟眼中都抵不上林姑娘！这些年你也没少见陆师弟，他哪次不是客客气气做足了礼数？″
郁琼：……那是陆师兄知礼守礼。”
“你错了!"郁珩不欲令她再欺骗自己过下去：“你也瞧见他跟林姑娘相处的样子，他可有对着林姑娘守礼法？”
郁琼强辩：“他们从小一起长大，自然……瞧着比别人略亲密些也是有的。”“并非如此。"郁珩到底与陆谦同住一室数年，对他的了解也比一般同窗要深：“陆师弟平日瞧着性情随和知礼，那不过表象，其实他这人冷淡疏离，极难亲近，却非要在外面套一副礼节周全的壳子，拒人于千里之外。你也见到了，当着众同窗的面，他对林姑娘关怀备至，搂肩摸手，喝醉了半搀半扶，这早都超出邻家兄妹相处的距离了。”
“阿兄一一”郁琼哀哀苦求：“我只求你这一次，别拦着我！我要是试过了，还不能走进他心里，不能取代林姑娘，便认命回家，听凭爹娘作主！”郁珩无奈：“你这又是何苦呢？”
漕船一路北上，天气渐冷，陆谦每日窝在舱房苦读不辍，只每日用过早晚饭，去甲板上活动筋骨，消食散心。
没过几日，他便发现自己出现在甲板上不过片刻功夫，郁琼便紧随而至，笑着与他打招呼：“好巧，陆师兄也出来消食？”陆谦远远行礼之后，便从船头往船尾而去，郁琼要追上来：“陆师兄等等我，既然遇上了不如一起散心？”