他停住脚步回身，神色郑重道：“郁师兄不在此处，男女有别，你我两人单独散步，容易引人误会，于姑娘的名声有碍。”郁琼心里不舒服，说话忍不住带出来：“陆师兄跟白棠姑娘在一起的时候，怎不见避嫌？怎不怕误了她的名声？”提到林白棠，陆谦的神色便莫名柔和下来：“我与白棠自不必避嫌，现在不必避嫌，将来更不需要避嫌！”
见他要离开，郁琼不甘，终于问出了自己心中的疑问：“我到底哪里比不上白棠姑娘？”
陆谦回头，见她眼眶含泪，执意非要一个答案，索性把话讲明白：“郁姑娘，我从不拿白棠跟旁人比。旁人再好，与我何干？白棠纵然在别人眼中再差，在我眼中她亦是最好的，无一处不好！”
话音落地，他向郁琼抱拳一礼，转身离开，宽大的袍服被风吹起，展眼间去得远了。
郁琼回舱，捶着床上枕头落泪一-他真是好狠的心！若是他有比较之意，她尚可一争。除了容貌身段这些先天优势，读书见识，家世背景，还有女子该有的品性，打理家宅的本领，她样样不差。哪怕有欠缺之处，也能努力补齐。
可人心心难测。
陆谦的心里，他从无比较之意。
他明确表示，不会拿林白棠与旁的女子比较，一分一毫都不会比较。那样明确坚定的态度，却那样的伤人。
郁琼再多的热情，都禁不住这样的耗。
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进了十月，天气渐渐凉了下来。
林白棠跟着罗三娘子做事，除了每日的饭食点心，月例银子，还有四季衣裳首饰，另有年底的打赏，平日三娘子随手送出去的东西，算得福利多多。龚氏不必操心她的穿戴，家里其余人的冬衣却还是要张罗。旁人还好说，金巧娘跟林青山去年的旧衣也能穿，林宝棠的冬衣也不必再大改，但小孙子林幼棠却是一天一个样儿，去年的冬衣短了足一寸五，衣裳袖子都短了一截，人也壮了一圈，大改都无用，估摸着要新做。九月底的时候，龚氏忽然间想起夹袄冬衣，翻出林幼棠年春天穿过的夹袄比对，发现他的袖子短了一截一一才过了两季，这小子便又长了一截。林幼棠套着夹袄满地乱窝，非要穿出去给金巧娘瞧：“阿婆，前儿我娘还说我没长个儿，可你瞧瞧，不是长了很多吗？"也不知他从哪学来的毛病，非要跟大人较真，逮着一句话不放。
龚氏拦着他不让出去：“你娘这会儿正在做菜呢，店里想来人不少，别过去搅和，省得惹恼了她揍你！”
林幼棠才不怕亲娘，她记起来没功夫揍，等想起来都过去好几日，该消的气也早消了。
他套着那短了一截的夹袄便往小食店跑，一头闯进去喊娘，忽被人从后脖领子揪住：“小幼棠，你去哪？”
“放开我！"林幼棠扭头才发现，揪着他不放的原来是方虎。方虎正坐在进门靠窗的桌旁，身边还坐着个年轻男子，一只长腿曲着，可能太长的原因，便有些别别扭扭折着，他许是窝着不太舒服，另外一条腿便从方桌一侧直直伸了出去，还差点绊倒他。
“虎子哥哥一一"林幼棠得意一笑，向他展示自己短了不少的夹袄袖子：“你瞧我，长高了不少呢。”
年轻男子散漫一笑：“幼棠？"双目便放出光来，从方虎手中抢过林幼棠的脖领子，跟扯只野猴子似的，将小小少年扯到自己身边：“你是白棠姑娘的弟弟？”
来之前他已经找方虎打听过，林白棠有一兄一弟。林幼棠不认识这年轻男子，在他手下挣扎的更厉害：“你放开我！我阿姐不在这里，你快放开!″躲不开年轻男子的桎梏，立时求援：“虎子哥哥，快救我！方虎便拉过林幼棠介绍道：“这位是邓大哥，你阿姐也认识的。他要给家里妹妹打嫁妆家具，结果在家具店没见到你阿姐，我俩顺便过来吃顿饭。”林幼棠眼珠子咕噜转：“虎子哥哥，我阿姐不在，跟着东家去柳州看木头去了，好几日都没回过家了。”
听到林白棠的下落，方虎便松开手，林幼棠一溜烟直奔着后厨去了。金巧娘见到身上套着春季夹袄的小儿子过来，原本要骂的，结果这小子一脸兴奋比划：“阿娘，阿娘你瞧我长高了！“示意她看自己的袖子短了一截。“长高便好，你这么乱七八糟的穿过来是想挨揍啊？还不赶紧穿回去？让阿婆给你改改！“连哄带骂，打发了小儿子回家。自那日跟长子讲过关于前夫的旧事，金巧娘近来心神不宁，生怕长子多想，便每晚回来悄悄打量林宝棠的神色，有时候还旁敲侧击问起丈夫：“宝棠这几日可有什么异常？”
最近，家具店来了一位闽南客商，订了一批三百个妆盒，其中居家的大妆奁盒子占一半，剩下一半是出门便携式小妆盒，交货的日子近，赶工匆忙，他倒也没注意。
“宝棠每日忙着干活，有时候新来的伙计说不清楚，他还得去前面铺子里跟客人介绍家具，也没瞧出什么异常啊。可是……发生了什么事？“林青山诧异。金巧娘不欲令丈夫再添心事，便搪塞过去：“还不是他成亲之事，几次三番的推脱，前几日被我骂过了，我怕他心中存了事，这才多嘴问问你。”林青山揽过妻子，笑道：“你也不必发愁，等咱们赚的钱多了，