傍晚的黎城街市已开，霞光给熙熙攘攘的长街蒙上一层温柔的光辉。
河道边高槐垂柳轻轻飘扬，夕光下古老城河远水粼粼，沿街的茶棚食肆正放声揽客，元衾水静静跟在元青聿身后。
她在后面悄悄观察他。
他比自己高出很多，肩膀挺括，目视前方，走路很端正。虽总体清和干净，但因太过严肃，让人觉得并不好说话。
不知道他脾气有没有变凶。
兄妹俩一路无言，元青聿偶尔回头看一眼元衾水，最终试着放慢脚步，跟一向慢吞吞的妹妹保持同一节奏。
元青聿话不多，但出手很阔绰。
他一连给元衾水购置了七八套衣裙，还有几件价值不菲的手镯头饰等。
两人之间很少交流，直到回去的路上，认生的元衾水才终于放松了些。
她开始主动找话题与兄长说话。
“对了。”
元衾水还是叫不出兄长二字，但好在元青聿已经看向了她：“怎么了？”
元衾水有些心虚道：“你这几年寄给我的银票，我都拿给方胧开铺子了。”
“她很厉害，铺子已经开始挣钱了。”
元青聿蹙起眉心，看向他这个明显单纯好骗的妹妹：“方胧是谁？”
元衾水立即道：“是方夫人的小女儿，她是我的朋友，铺子的营收胧胧分我八成，我平日用不到，也都攒下来了，你若缺银子，也可来我这里拿。”
元青聿唇角轻抿，一边欣慰于在自己看不见的地方，她有了好朋友。
一边又在想，她把钱都给了别人，那她这些年，难道一点没给自己花吗。
不过元青聿并未质问她，而是嗯了一声道：“我用不到，你不要为我节省。”
元衾水哦了一声，又关心道：“你在京城还好吗？有没有人欺负你。”
“没有。”
“我说的是你做小官的时候。”
“也没有。”
元衾水点点头，兀自喃喃道：“我就知道，京城俗厚风淳，不会排挤外人。”
元青聿不禁莞尔，侧眸问：“那有人欺负你吗？”
元衾水摇头，立即道：“我出府不多，而且殿下会特地嘱咐府中照顾我。”
元青聿并不意外，听她说起谢浔才追问道：“你觉得殿下如何？”
元衾水脚步慢了几分，她觉得谢浔简直完美，但她当然不敢跟兄长说实话，只低下头去，违心道：“还可以。”
元青聿未曾瞧出妹妹的犹豫。
他想起方才她看谢浔那般依赖的眼神，不放心地叮嘱道：“世子此人心性冷漠又工于心计，除非必要，你日后莫要与他走太近。”
元衾水踢了踢脚边的石子，底气不足地应了一声。
不过她在心里想，谢浔身处这个位置，工于心计是正常的，而且她跟谢浔本来就走不近，兄长多虑了。
晚上元青聿送元衾水回房，对她道：“早些休息，明早我们一起用早膳。”
元衾水道：“好。”
不过当夜，她还是很晚才睡。
从前在王府中，睡在她隔壁的只是照顾她的下人，而今夜，变成了亲人。
迟钝的元衾水，终于后知后觉感到了欣喜，甚至高兴得难以入睡。
第二日元青聿带她进了家看起来有些年头的面馆。
店面像是才翻新，掌柜嗓门大的出奇，吵得元衾水心里直突突。
她点了碗牛肉面，低头细嚼慢咽地吃着，元青聿见妹妹吃的慢，以为她不喜欢，便道：“我有个关系尚可的同僚在黎城，晚上去他那里，我给你下厨。”
元衾水：“……哦。”
她一边吃饭一边打量四周，店中陈设虽古朴但独具特色，她没想到元青聿会挑中这一家店。
元青聿见她好奇，便问：“妹妹，你还记得这里吗？”
元衾水摇摇头。
元青聿道：“以前爹总会带我们来这里，我喜欢饺子，你喜欢汤圆，爹喜欢刀削面，娘嫌掌柜的嗓门太大，很少过来。”
元衾水愣了一下，她摇了摇头。
“我不记得了……”
“嗯，那时你才四岁。”
元衾水还想听他讲一讲爹娘，但元青聿却已不打算多言，唤来小二结了帐。
即将走回客栈时，元青聿停住脚步突兀问：“要不要去喝茶？”
元衾水：“……啊？”
元青聿嘴唇紧抿，似乎也意识到自己这个提议并不适合一个不足十八的少女。
他只知要陪妹妹，但他不知怎么陪。
“你有什么想做的吗？”
元衾水仰头看了看即将冒出头的大太阳，道：“我想回客栈。”
元青聿沉默片刻，道：“那回去吧。”
暮色降临时，元衾水主动敲响了元青聿的房门。
房门打开，元青聿显然有些意外。
元衾水张了张唇，一句“兄长”在嘴里滚了一遍，依然没好意思喊出口。
“我……收拾好了，什么时候动身？”
好在元青聿似乎不在意。
他错开身子让元衾水进来，道：“你先坐，等我回封信我们就出门