天福六年的腊月，寒风如刀。
自那夜李蛮踏雪晚归之后，赵匡济敏锐地发觉，她白日里出门的次数变得越来越频繁。
如今京中局势这般紧张，李蛮这般反常的举动，让他本能地感到了不安。
为了确保她的安全，赵匡济曾私下命几个武德司的手下跟着李蛮，既是护卫，也是想弄清楚她究竟在见什么人。
谁知，人马派出去还不到半日，便被李蛮原封不动地赶了回来。
那一晚，李蛮坐在梳妆台前看着赵匡济，那张向来清冷的脸上，罕见地挂上了一层嗔怒。
“把你的人撤走。”李蛮直视着赵匡济的眼睛，声音没有一丝起伏。
“阿蛮，你误会了。”
赵匡济上前一步，想要握住她的手，却被她微微侧身避开。
赵匡济苦笑道：“如今京中各方势力盘根错节，我得罪的人又多，你孤身一人在外奔走，我怎能放心？让他们跟着，只是为了护你周全。”
李蛮垂下眼帘，默然半晌，语气终于软了下来。
“我知道你的好意，但我自己有分寸。”
赵匡济看着她那副讳莫如深的模样，心头的疑窦越发深重。
他走到李蛮身侧，单手撑着妆台，沉声问道：“阿蛮，你到底在瞒着我什么？若是遇到了麻烦，你大可告诉我，天大的事，我替你扛着。”
李蛮放下木梳，转过身，抬起头静静地看着他。
她伸出手，轻轻抚了抚赵匡济的眉心。
“官家病重，储位未定。你每日在朝堂上周旋，处理那些军国大事已经够你累的了。”
李蛮的声音很轻，透着一股让人心静的柔和。
“家里的事，我自己会打理妥当，就不打扰你了。你信我，好吗？”
看着她眼底那抹极力掩饰的疲惫，赵匡济纵有满腹的疑问，到了嘴边也只能化作一声长叹。
他点了点头，不再逼问，当即便下令撤回了那些暗探。
可他心底的那根弦，却始终未曾松懈。
……
腊月二十八，天降大雪。
武德司衙署内，赵匡济正翻阅着河东送来的密报，房门却被人猛地推开。
“大哥！我回来了！”
正是赵匡胤回来了。
“二郎。”赵匡济放下朱笔，起身迎了上去，“同州那边情况如何？”
赵匡胤走到火盆前烤了烤手，沉声回道：“信我已经亲手交给了父亲。父亲看完后，便立刻以冬防的名义，下令同州兵马封闭大营，加紧操练，同时命人暗中接管了同州城外的几处粮仓。”
赵匡济微微点头。
赵弘殷久经沙场，政治嗅觉极为敏锐，只要看到自己信中隐晦的点拨，自然知道汴梁即将迎来大变，早做防备才是上策。
“干得好。这一路辛苦你了，先回府歇息吧。”
赵匡济拍了拍二弟的肩膀。
赵匡胤点了点头，正准备转身离去，走到门口却突然停住了脚步。
他挠了挠后脑勺，回头看向赵匡济，神色间带着几分疑惑。
“大哥，大嫂家里……可是还有什么亲戚在京城？”
赵匡济闻言，目光骤然一凝：“为何这么问？”
赵匡胤皱了皱眉，回忆道：
“今日我从万胜门入城，远远地便看见了大嫂。”
“当时她正站在官道旁，象是在给一辆出城的马车送行。”
“你看清马车里的人了吗？”赵匡济声音猛地一沉，快步走到赵匡胤面前。
“没有。”赵匡胤摇了摇头。
“当时风雪太大，我又急着赶回来复命，离得远，只看到大嫂把一个包裹递给了车里的人，随后那马车便顶着风雪往北去了。我本想上前打个招呼，但转眼大嫂便上了另一辆车回城了。”
赵匡济的心脏猛地一沉。
往北去了？护卫森严的马车？
李蛮这段日子频频出门，甚至不惜跟自己动气也要拒绝武德司的保护，难道就是为了见这些人？
那是什么人？契丹人？还是后唐遗旧？
无数个念头在赵匡济脑海中炸开，他再也按捺不住心中的疑虑，一把抓起搭在椅背上的大氅，厉声道：
“走！回府！”
半个时辰后，赵匡济纵马冲回赵府，将缰绳随手丢给门房，大步流星地直奔后院。
刚过月亮门，便听见房里传来一阵笑声。
杜昭娘和耿氏正坐在榻上，指挥着几个丫鬟清点着准备过年的布匹和赏钱。
李蛮坐在一旁的小案前，手里拿着一管羊毫，正在核对帐册。
赵匡济掀开厚重的棉帘，带着一身寒气踏入屋内。
“大郎回来了？今日倒是下值的早。”杜昭娘见儿子回来，笑着招呼道。
赵匡济勉强挤出一丝笑容，对母亲和姨娘见了一礼，目光便直直地锁在了李蛮的身上。
李蛮听到动静，抬起头。
“母亲，姨娘，我与阿蛮有些事要说。”
赵匡济压制着翻涌的情绪，尽量让自己的声音听